跟在南清初的身后，苏怜进入一间密室。昏暗的灯光下，一具透明的冰棺静静地放置在屋内，四角都被丝线牵制，悬浮在空中。苏怜缓缓走上前，还未等接近冰棺，脑海中警铃大响：“警告！任务进度即将清零，请任务者尽快选择合适的处理方法，不然会受到任务失败惩罚。”
苏怜眉头一挑，在心中唤着小绒球：“小绒球，什么叫任务进度即将清零？”
她对于受到任务失败惩罚丝毫不觉得意外，毕竟江平之本就是她任务的一部分，如今江平之死了。也就意味着任务失败了。小绒球挠了挠脑袋：“大概意思是......还有转机？”
苏怜脚步一顿，远远地看着里面江平之被冰僵住的脸，一个大胆的想法从心底冒出：“他还没死？”
南清初一怔，捏紧了苏怜的肩膀，神情严肃：“小怜，他已经死了，这只是大哥为了保全他的全尸，为他做的一具可以保尸体不朽的冰棺。苏怜默了默，知道此时跟他说什么他都不会信的，指不定还会把她当作是受到刺激成了疯子。“哥，能给我看看生死蛊的卷宗吗？”
苏怜扭头，提出了一个南清初没有想到的要求。因为生死蛊属于秘术，也被藏在暗室中，南清初想了一下，从一旁的书架上掏出一张夹在厚厚书籍中薄薄的暗黄色纸张。虽然南清初用大掌刻意将纸张末尾遮住了，可苏怜还是敏锐地发觉到了这并不是一张完整的纸。看着苏怜，南清初面露抱歉：“小怜，这是南氏的禁术，是不允许族内的孩子学习的。你天赋太强了触目不忘，大哥不能将这个交给你。”
见自己已经得到了想要的答案，苏怜点了点头，唇角扬起一抹温和的弧度：“嗯，我们走吧。”
知道江平之没死后，苏怜心中不由得松了口气。毕竟在她的字典里，只要人还有一口气，她就一定可以将人从鬼门关拽回来。夜幕逐渐降临，二人的影子在地上拉出倒影，苏怜有些出神地看着影子的晃动。南清初看了她许久，半晌才有些担心道：“小怜，大哥陪你去街上逛逛好不好？”
听说女孩子都喜欢这些小玩意，兴许逛逛街能让她不再那么烦闷。苏怜一愣，因为每次一接近九州城她就受伤，以至于她一直到现在都还不知道这座传说中的“世外桃源”究竟跟外面有什么差别，但她对九州城是好奇的。江平之未死的消息让她心情一下子放松了许多，再加上她本来就想从九州城开始找起如何能让江平之“醒来”的方法。如果她没猜错的话，南清初学的生死蛊只有上半残卷，至于下半部分，可能还藏匿在九州城的某个隐秘角落。“叮！开启支线身世任务——寻找失落的南氏秘蛊。”
机械音响起，苏怜这才发现系统又多发布了一个任务。如果是往常她一定一个头两个大了，毕竟前两个还没解决又来了第三个。可现在苏怜却不这么想，因为这个任务的发布无疑是验证了她刚才的猜想——生死蛊一定还有下卷。也就是说死亡并不一定是最终的归宿。一边说着，二人已经来到了九州城的街道中央。苏怜四下观望，不由得感叹九州城当真是一个已经超越了这个时代文化的艺术品。街上，赫然已经出现了四轮发动机器的模型，虽然粗糙，但也在以一个极其缓慢和笨拙的方式脱离人工载着人们前行。来往的人们更是穿着前卫大胆，虽然依旧是长袍襦裙一类的，却不像其他国那样包裹严实，规格严格，而是以独特漂亮为主，不乏有不少人露出自己姣好的锁骨和修长的双腿。最令苏怜感到惊讶的是，而街上营商背着书囊的人竟有不少是女子，她们和男子一样站在人群中高谈论阔，讨论着经商时讯又或者是朝堂政事。其中几个人似乎是发现了南清初，但也只是点头微笑示意，并未有跪拜等动作的出现。若非苏怜清醒地知道自己此时身处在古代，还真以为自己在哪里呢。虽然她在现代生活了许久，对眼前这一幕还算适应。但不管怎么说，九州城作为一个城，能让其中的人做到如此“遗世而独立”的存在，已然是一个文明奇迹了。见苏怜一脸震惊，南清初解释道：“在九州城就是这样的，大家都有自己的生活。我是城主，但也只是这座城市的王，是保护他们的围墙，所以他们无需跪拜我。”
苏怜赞同地点点头，又忍不住道：“九州城，女子也可以经商为官？”
南清初疑惑地回头：“这是自然。女子和男子本没有什么不同，像其他国那样只允许男子主外经商从政，女子主内伺候公婆孩孙，本就是错误的。九州城一向能者优先。”
苏怜点点头。她相信平等是世界发展不变的主题之一，九州城无疑比其他国领先一大步，无论是科技还是思想，也难怪可以这么多年都在多国虎狼环伺的情况下保持独立和神秘。扬起一抹温柔的笑容，苏怜是发自内心地感到高兴。僻静处的角落，贺慕宴躲在一个高大的货架背后，看着苏怜挽着一旁人的手，脸上是他从没见过的兴奋与开心。“陛下，您若是真的这么舍不得贵妃娘娘，就去跟娘娘当面道个别吧。”
一旁，周宁海两道眉差点拧成麻花，看着自家殿下爱而不得的模样揪心的紧。贺慕宴没回答，只是在认真看着苏怜的背影，但也仅仅是看着。苏怜左手一串糖葫芦，右手一袋烤饼，吃的不亦乐乎。看着不远处突然燃起烟火的湖面，苏怜有些好奇地踮起脚。“哪里是什么？”
“画舫招亲的，小孩子别瞎去。”
南清初淡淡道，拎着她的衣领将她拉了回来。苏怜定睛一看，果然湖面上还飘着几艘华丽不已的船舫，其中灯火通明，好不亮眼。