要找到“圣蛊”，首先就是要找到这支巫族守卫使。阿霓凝眉沉思，她想自己应该尽快去东郊走一趟，探探情况。次日，阿霓和潘大夫告了假，雇了辆马车独自前往东郊芦山。马车一直行到东郊山脚下，再往里走便是更崎岖的山路，阿霓想要进山瞧瞧，车夫却不肯再往前行。于是阿霓只得从马车上下来步行进山。她下来马车后，她拿了些钱两递给车夫关照道：“大叔，日落时麻烦您回来在这里接我回城。”
车夫接过钱两掂在手上问道：“小姑娘，你确定要独自进山吗？”
“嗯。我来采药，不入深山焉能有所收获。”
阿霓微微笑道。“可是，听说这里时常闹鬼呢！”
车夫不安地皱了皱眉头，好心提醒道，“若是在日落之前姑娘不能及时回到此处，那可要恕在下不候了。”
阿霓前一日夜听那孩童说过闹鬼的事，本以为只是母亲用来哄骗孩子的话，但看车夫一本正经的样子，她忽然明白这事并非虚无。既然车夫这么说，想来他必然知道些实情，阿霓赶紧探问道：“什么闹鬼呀？”
“你还不知道？”
车夫倒是个直性子，见阿霓对此浑然不知，便连忙将自己所知的情况合盘拖出，“这山中原来有个葫芦村，十年前还很兴旺，后来村中失火，烧掉了很多房子，也烧死了很多人。村里幸免遇难的人从此陆续搬离。后来有人看见那些被烧坏的房子会莫明其妙在半夜里冒出烛光，未见有人进去，却从里面传出说话声，你说是不是闹鬼，所以这村子也就更没人敢住了。”
“哦。”
身为巫族，阿霓并不怕鬼，她默默将此事记下，然后谢过了车夫，独自背着药篓进了山。这山中杳无人烟，异常荒凉，山路也异常崎岖，确切地说连条像样的路都没有，厚厚的野草覆在高低不平的山石之上，一脚下去只觉得脚下绵软，感觉不到有没有踩到底。四周都被灰蒙蒙的雾气围绕，一副死气沉沉的样子，虽离着东都不远，但与东都的繁华相比简直是天壤之别。阿霓边走边四下张，若不是车夫告诉她，她根本难以想象这里曾经还有个村子。她将目光聚集到山林深处，那深处的山峦被朦胧的云雾遮翳着，连只飞禽走兽的踪影也看不见，在钻过杂草、灌木，劈开荆棘又走了一段路后，阿霓觉得越往深处走，山路就越窄小难行。忽然在她不经意间，踩到的杂草发出的“悉率”声惊起了一只躲在草丛中的寒鸦，在寂静山岭中，寒鸦哀嚎着向天空飞去，划破了山中原有的寂静，不禁令人毛骨悚然。也把阿霓吓了一跳。这里四周实在是太寂静了，阿霓停了脚步，抚了半天胸口，方觉得稍稍缓了口气。就在这时，她发现在不远处的山坡上有几间废弃残破的屋子，仔细望去，那腹地、山坳间也有些这样的屋子，零零星星地分布着。