“呀！是卡特回来了吗？我瞧瞧...真是帅气的小伙子！和美丽的姑娘，你们好！我常听珍妮说起你们，她很想念你们，知道吗？”
屋内热情的声音，打断了卡特的思考。 循声望去，一个打扮比较保守，但衣服色彩却比较艳丽的黑人太太正从楼梯口向着卡特二人走来。在她身后，还跟着几个滴溜溜地转着眼珠子的黑人小孩... “每一个母亲都会挂念着自己的孩子。我们以后会常回来的，但在我们不能陪在珍妮身边的时候，我们都很高兴她能交到您这样善良的朋友！”
在布朗家的鞋柜上，卡特并没有见到给客人准备的拖鞋。在没有主家允许的情况下，出于社交礼貌的考虑，卡特也没有贸然进屋，只是站在房门口笑着回应了一句。同时，卡特递出自己带来的礼物： “珍妮说这条围巾的颜色，您带上会很好看！特意让我给您送来，还有一盒波士顿龙虾，可以给孩子们品尝一下东海岸的味道！”
“谢谢，谢谢！你们...我有点不该知道说什么好了，我太激动了！对了，你们快进来啊！还在门口站着干嘛？”
“对对，去沙发上坐，我去泡咖啡...哦！不用换鞋的！直接进就好，平时没什么客人过来，我们就没准备这个。不用担心，我们每周都会打扫卫生，拖一下地，很轻松的！”
“好吧，那就我直接进来了！”
有了男女主人的发话，卡特这才和安娜一块进入布朗家的房屋。或许是看在父母那亲善的态度上，几个黑人小孩也怯生生地靠了过来... “布朗夫人，方便和你打听一下...就是平时珍妮在这边有没有什么生活上的不便之处吗？你知道的，面对我们，她总是想着不要给孩子添麻烦，我们很难从她口里听到实话！”
“布朗先生，听说你是在加州大学尔湾分校任教，不知道您是哪门课的教授？”
和布朗夫人聊聊家长里短，和布朗先生聊聊专业... 对卡特来说，与陌生人找共同话题，已经快成了本能... 对几乎每一个做市场，或者做管理的人来说，这些都是基本功！ 略去布朗夫人提起的那些社区小八卦之类的家常，布朗先生的话，就有点令卡特意外了... “我是社会学的博士，自然也是教些社科类的科目了。听珍妮说，卡特，你现在是在耶鲁大学上学...耶鲁的学生，社科类课程的成绩应该很不错吧？”
“我的成绩其实很一般...” “额...理论成绩只是...” 饶是社科类教授往往不像理工类教授那么死板，但布朗先生也差点被卡特这一句能把天聊死的话给弄得不知道怎么接... 客气客气就行了，你还当真啊？！ “是的，我理论课程的成绩一般，但在处理各种公共事务上的锻炼却不少！耶鲁大学是个很好的平台，我们有很多的实践机会。”
“这话没错，名校就是名校！尔湾分校，到底底蕴不是很足，我们的学生，或许理论能学得比你们好，但真正做事可能就完全不如你们了！”
“正好，我着有一个问题，你看看如果在你看来，你觉得这项政策怎么样？”
“这是一种考验吗？”
卡特笑了笑...可很快，卡特就笑不出来了... “当然不是，只是...对于这个问题，我现在也有点迷茫，我想听听更多人的看法！”
客厅的茶几上，堆了不少文献类的东西。布朗先生一边说话，一边从中抽出一张印有问题的纸张递给卡特... 问题很简单，就是说最近加州打算给予黑人一部分直接经济补偿，用以弥补过去奴隶制下，对非裔黑人群体的伤害云云... 看着纸张左上角的加州大学校徽，显然，这是一道时政讨论题。没有固定的标准答案，只是看看学生们的看法... 看到这里，卡特还没觉得有什么。只是笑吟吟地看着这张纸上，那名叫做罗兰·博德的学生的答案。 什么给予非裔黑人群体补偿，是正视历史的表现啊；什么不仅需要关注美国奴隶制对黑人的伤害，也不能忽视曾经的美国司法系统对黑人群体系统性歧视带给他们的伤害啊；什么加州司法，也应该针对非裔黑人群体，给出适当的优待啊... 通篇看下来，卡特只感受到了一个词：加大力度！ 直接给钱不够，司法也要偏袒一下黑人... 在白人和黑人犯相同罪行时，建议司法对黑人轻判。 至于为什么？ 因为过去，同样的情况，黑人会被判得更重！所以现在判轻一些，用以补偿过去的不公，有问题吗？ 反正，那学生的答案说的是没问题！ 看着答案上，那一条又一条，有理有据的证明... 卡特除了无语，还是无语... 可在评语上，卡特却看到了一些不一样的东西... “以不公平待遇，弥补不公，这不是真正的平等。非裔黑人群体所追求的平等，应该是在规范制度下的一视同仁。过去，同样的罪名，黑人受到的惩罚更重，我们今天认识到这是一种错误。难道我们要在同一个错误上，再犯一次吗？”
抬起头看了看，眼神中莫名带有一点期待和忐忑的布朗先生，卡特惊讶这样一个黑人教授居然会给出这样的评语... 毕竟在美国这种移民国家，不为自己族裔说话的人...少见！且，往往没有什么好下场！ “很客观的评价...” 看了看布朗先生的神情，又看了看手里那张纸。 卡特选择了一个最保守的答案。 “嗯...” 布朗先生点了点头，但眼神中，依旧保留着一丝期待。显然，他还想听听卡特会怎么说... 可半晌都没见到卡特开口，布朗先生的神情也出现了一丝黯然。 双方，都没有再提这个话题... 可这个问题，却留在了卡特的心里... ... ... “珍妮，我们回来了！布朗太太很热情！但是我感觉，他们家的气氛有点奇怪...” “洗洗手，准备吃饭了！梅丽丝也回来了，在楼上呢！”
一边忙活着厨房里的事情，珍妮一边喊道。 等到卡特走近后，珍妮继续问道： “奇怪？哪里奇怪了？布朗先生我也见过，人挺好的啊！是不是你说错什么话，刺激到别人了？”
“没有，没有，你想哪里去了！布朗先生对我们也挺热情，没有冷落。我只是有点奇怪，他们家怎么住到了这个社区里...” “嘿！你瞧不上别人？我可跟你说，布朗先生啊，就是人太诚实了...加州最近在讨论是否要给黑人发钱的事，布朗先生...不光投了反对票，还在报纸上公开发言说，这个政策是恶政！你说这种情况下，他在黑人那边，还住得下去吗？”