“陆军ROTC的学员...你们的训练地点不在耶鲁学院本部，你们将同纽黑文大学的陆军学院以及南康涅狄格州立大学的陆军学员一起被编入ROTC第二旅的内森黑尔营。”
“训练地点在纽黑文城西，除了日常基础的队列与体能训练，你们会在耶鲁本部与空军及海军学员一同训练外，其余初级课程，你们需要去西黑文。”
耶鲁军事科学部的办公室内，一名身着空军上校制服的人活灵活现地在卡特与瑞克两人面前上演了一副川剧：变脸！ 从听闻有两个新生来注册ROTC项目时的狂喜，再到听到这俩货居然全是陆军项目时的失落。脸上的表情变化，那叫一个迅速... 颇有些不耐烦地将内森黑尔营的地址告诉二人后，便将二人礼貌地赶出了办公室。而被耶鲁军事科学部扫地出门的卡特两人相视一眼，一股小小的共患难之情油然而生。 “先去那个啥内森黑尔报道去？”
“去呗，能省学费呢！不报道，国防部不给打钱呀！”
“难道不是陆军ROTC司令部打钱吗？”
“管他的，反正不用咱们自己掏就行！”
说说笑笑地走上公路，两人有一茬没一茬地聊着。在耶鲁范围内时，卡特还能见到不少来往的学生... 说起来耶鲁大学算是美国比较少有的所谓“步行校园”，就是说整个校区的面积不算很大，或者说是教学楼的位置比较集中，通常步行15分钟内即可抵达大多数教室的高校。 在这样的学校内漫步，卡特有点回到了前世大学时光里的感触。乍然一看，这些耶鲁学子们，除了肤色不同，整体和卡特当年的同学们也没什么两样，起码表面看不出什么端倪。 “那个亚洲佬懂什么设计？！这是什么鬼东西？！”
“亨利，别瞎说！她也是我们的同学！还有华盛顿邮报的建筑评论家艾卡特都发了评论，上面不是阐明了玛雅的设计理念吗？我就觉得挺好的：那深入地底，并向两侧分列的纪念碑，就像一个伤口，就像战争是我们人类文明史上无法愈合的伤疤一样，尤其是对那些越战老兵们而言。”
“你懂什么啊？你了解越战士兵们的想法吗？你怎么知道这是一种伤痛？好吧，我承认我们这一仗打得有点不完美，但正因为如此，在明明局势不好，却依旧坚持战斗的士兵们才更令我们敬佩！他们的纪念碑，不该是那个样子...” 要去位于西黑文的内森黑尔营，自然是向西行的。沿着教堂街往西，在经过耶鲁艺术学院时，卡特与瑞克的耳边传来了这样的对话声。 刚好陷入话题空窗期的两人，注意力被吸引。瑞克顺势问道： “卡特，你怎么看这件事？你觉得玛雅林的作品如何？如果抛开她耶鲁学子身份的话，尽可能公平客观的评价。”
“你是说越战纪念碑？”
从耳边学子们的讨论声中，卡特大概猜到了话题中心是什么。可关于这个纪念碑，他平时哪关心过啊？！ 不过这辈子没关心过这块纪念碑，但前世他好像是听说过的： “那些艺术评审团的评委们既然选中了它，那自然证明了它的艺术性无可挑剔。至于别的方面，抱歉，在我看来，纪念碑这个东西，更多是给活人看的。”
“在我们活着的人眼里，有对逝者的敬重，那么即便是将路边的一束野花插在一处乱坟岗的小土坡上也是对逝者的尊敬。如果活人的眼里已经没有了他们，那无论纪念碑修得多么宏伟壮观，也是徒劳无功。”
结合前世华府越战纪念碑游客络绎不绝的报道，再加入一点自己的理解后，卡特耸耸肩回应道。 “我忘记了在哪里看到过一种说法，说我们人类这辈子会经历三次死亡。第一次死亡是你的心脏停止跳动，脑电波不再波动，这是生理上的死亡；第二次死亡是亲朋好友们来参加你的葬礼，与你告别，这是人在社会上的死亡；第三次死亡则是当最后一个记得你的人离世，这世间再无一人记得你曾来过，这便是终极死亡！”
“建造纪念碑的目的，或许就是避免这些所谓的英雄们不被人遗忘，不使这些生理上已经付出了生命的战士们迎来真正的、完全的死亡。即便是当他们年迈的父母离世后，也依旧能有人在路过纪念碑时，看到了碑文上的名字，即便是轻轻的呢喃，也是一种对亡者的呼唤。我个人觉得，只要能做到这一点，在我们看来不至于让他们彻底的消失在这世间，便是最大的敬重了！”
“这么说，你对纪念碑的外在表现形式并不注重？”
对于“人类的三次死亡”这种略显新奇的说法，瑞克显得很有兴趣。但听到卡特的后半段话以后，心中恍惚间竟然有点认同，可转念： “不对不对！哪怕用你的话说，纪念碑是给活着的人看的。那也应该注重形式，起码也要让我们的下一代，下下代，那些不知道这些英雄们事迹的人一眼看上去，就能感觉到肃穆。进而去探听他们的事迹等等...” “嗯哼，那你说是就是呗...其实，我都不知道他们讨论的，就是那个我们耶鲁同学设计的作品是什么样呢！”
“那要不去看看？我来的时候好像注意过，艺术学院这里面有公示，然后就是建筑系那边。”
“时间来得及吗？我们还要去报道呢！”
“应该来得及，看两眼也耽误不了多久...” 话说到这份上，卡特也不再拒绝。从善如流地跟着瑞克拐进艺术学院的院内，就在入口处的202号楼的一楼公示栏处，卡特见到了那个引起争议的作品。 参赛竞标的作品为1026，那是一个由两面宛如镜面一般的黑色花岗岩墙体组成的纪念碑。两面花岗岩墙体成“V”字型，在“V”字底端的相交处，深入地下三米，随着墙体逐渐分裂成两面，而逐步迈上地表。墙壁上则刻满五万七千多名越战阵亡士兵的名称。 再看完这个被评选为第一名的设计作品后，卡特又将目光转向它旁边的第二。这第二名的作品，看得卡特忍不住皱眉。 简简单单的三个越战士兵雕塑，毫无创意可言的作品，甚至卡特都无法将这个雕塑和纪念碑联系上... 若只是这也就罢了，仿佛为了政治正确一样，三个士兵雕塑还非得弄成一个白人、一个黑人外加一个拉丁裔的人物模型。 就好像在传达美国各人种一家亲似的，可你特么真要这么想，就别把那个白人士兵雕塑给弄到黑人与拉丁裔士兵的前面啊？！ 嘴里嚷嚷着人人平等，然后暗搓搓地把白人的地位弄得明显超越其他族裔。不得不说，这很阿麦瑞肯...