应界毕业生在照毕业相。摄影师在摄影机旁边忙碌着，普天乐和同学们一起，身穿学士服，戴着学士帽排成行。大家喊道：“一二三，茄子。”
照完毕业照，普天乐走到商业区，准备买点带给父母的东西。 “看报，看报，南疆日报！看我英勇的一军，梁王山阻击日寇27天，看战地记者遗作！”
听到报童的喊声，普天乐买了份报纸看了起来。报纸上头版头条写着：“梁王山阻击战”战地记者任志的名字标上了黑框。同版另外一篇“战地日记”，任志的名字也标上了黑框。普天乐眼含热泪读了起来。新闻系毕业班女生宿舍，室友围着木然呆坐的阮氏萍哭泣。阮氏萍手中拿着任志报道梁王山阻击战的报纸。南疆儿女奋勇杀敌和任志为国捐躯的消息，极大地刺激了南陆大学的学生，同学们纷纷报名参军，普天乐的室友也报名参军了。大家对普天乐对任志的牺牲漠然的样子很是气愤，私下对他指指点点。个别人甚至当面质问他为什么不报名参军，为任志报仇。普天乐麻木地回答：“我是独子，不能上场杀敌，要回家尽孝。”
普天乐收拾好东西准备离开学校回南当。想起任志临走时的交待。来到新闻系毕业班女生宿舍，想说服任志女友与自己一起回南当.，好照顾她。但阮氏萍室友诉普天乐，阮氏萍报名参军，因她是女的又是越南人，没有批准，她气愤之下回越南了。“她是越南人？”
普天乐开始就怀疑阮氏萍这名字是越南人名字，但任志从未证实过。“她是河内人，父母都是越南政府的高官。”
阮氏萍室友告诉普天乐。南当寸轨火车站。普天乐刚出车站，一个保镖模样的青年男子在出站口迎面过来接住普天乐的旅行箱，说：“少爷，终于接到您了，我们足足等了你一个星期。”
普天乐“唔”了一声，上了来接他的马车，保镖上马车。马车在南当城的石板路上跑起来。到了家门，普天乐一言不发往家走，保镖提着行旅箱在后面跟上。马车在一幢二层楼的四合院停下，普天乐走到二楼自己的卧室，约五十岁左右的女仆人送上茶放到桌子上，说：“少爷毕业回来了？太太都想死你了。”
普天乐拿起茶一饮而尽，坐在桌子边的椅子上休息。“儿子，你终于回来了。”
普天乐母亲喊着从门外走进来。普天乐站起来，母亲上前抱住儿子，低声抽泣起来。普天乐也动情地抱住母亲，两人陷入感情回忆中，都不说话。仆人也被这情景感动了，在一旁抹着眼泪。半晌，母亲放开手，对儿子说：“走，我们去看你爹去。”
普天乐听到看父亲，心里一沉，一副不愿意的样子。“回来了？”
父亲坐在客厅沙发上，脸上没有表情地说。“嗯。”
普天乐答道。“来了就给我与普咪完婚。”
父亲仍脸无表情地说。“不是说我回南当就不用与普咪结婚吗？说话不算数？”
普天乐抗议道。“我是你爹，父为子纲，你洋书读多了？”
父亲仍然脸无表情地说道。“你说话不算话，那正好，我从军去。”
说完，普天乐转身就往外走。母亲一把拽住他，把他劝回他自己的房间。两人坐在桌子边。“婚退了，人家普咪也不愿嫁给你，说你不是她的菜。你爹赔了土司家一大笔钱，他在心疼他的钱呢。”
母亲看着手拿茶杯不吭声的儿子，安慰地说。听到已经和土司家退婚，普天乐很高兴，脸上放着光地说：“那我爹让我回南当干什么？难道让我去他的尖子上当工头？”
母亲笑着说：“他眼光没那么浅，他通过朋友，在南当法国领事馆给你找了个当翻译差事。”
“哦，给法国人当舌头呀。”
普天乐有点不太喜欢的样子。“不好吗？”
母亲看到儿子不太满意的样子。“当翻译，舌头都不是自己的。不过总比去尖子上当工头强。”
普天乐看到母亲关切的样子，不想太让母亲为自己操心，安慰着母亲说。“哦。”
母亲的心终于放下了。“红口领事馆在红口呢，这样我也不用呆在南当，天天看着父亲那张苦瓜脸过日子了。只是不能常看到妈了。”
普天乐把茶杯里的茶一饮而尽，看着母亲说。“也就一天的路，我会去看你的。”
母亲微笑着对儿子说。跟随在驮着矿的绵延不断的马帮的后面，小汽车在马帮扬起的阵阵尘土后面颠簸着。终于，红口口岸显现了，车子在一幢法式建筑下停下，领事馆参赞出来迎接普天乐。“欢迎欢迎，普。”
参赞握着普天乐的手说。