第二天,已经剃了头、摇身一变成为一名得道高僧的黄永若便和一个大商队前往凉州,商队有两百名护卫和赶车的小厮,是由特战营的一百名战士和情报司的一百名探子所装扮。黄永若走了之后,赵谌在金城王府中召开一次最高级别的秘密会议,参加此次会议的人数不多,但都是赵谌麾下最具份量的文武官员。“王爷,虽然凉州城内除了西夏人之外,吐蕃人势力也很强,但是凉州名义上是属西夏国,就怕我们冒然发兵占领凉州,彻底激怒了西夏人,与我们金城全面开战。”
说话的是政务府主官刘广平,话语中充满了浓浓的担忧,虽然自家王爷先后两次击败了西夏大军,甚至灭了不少于五万的西夏人马,但是在他看来,眼下西夏不论是国力,还是军力都远超过他们金城。刘广平的担忧并非是他一人的担忧,赵谌麾下文官中也有不少人有这样的担忧裴有文也道:“如果计划顺利,我们顺利拿下凉州,以凉州河西走廊东门户这个黄金位置,不管是丝绸之路带来的盈利税收,还是军事价值自然都是值得的。但是我们军队战力虽强,如今更是全部换成了钢刀钢枪,武器装备占了不少的优势,可我们的军队加上凤凰军团的女兵,不过三万人。西夏若是举全国之力,至少可以出动二十五万骑兵,若西夏人真的不顾一切对我们开战,后果不堪设想。”
赵谌没有立刻表态,而是看向张叔夜,后者轻咳一声,说道:“老夫有不同意见,西夏虽然有二十五万骑兵,但是除去东边防备金国和横山一带种师道的西军人马之外,他们能够调动的人马不会超过十万。而且,眼下是冬天,正是战马养膘的时候,也西夏国部族军最不愿意出兵的时候。更何况西夏先后被我们灭了五万人,也算是损失了元气,算是西夏国最弱的时候。总之,以老夫看来,眼下正是拿下凉州的最好时机。”
赵谌微微颔首,表示对张叔夜所说的认可。小诗又道:“情报司最近加大西夏国内情报的打探,前天从西夏国北边传来消息,北边蒙兀一族脱离了辽国统治之后,金国一心南犯,让蒙兀一族近些年势力增长很快,已经多次劫掠西夏国北边部族,至少能够牵制西夏人三万人马。此外,最近西夏国内皇族和四大部族正在忙于争抢没藏家空出来的资源,单从这点来说,却是拿下凉州千载难逢的好机会。”
赵谌一直没有说话,便是等张叔夜和小诗将他要说的话说出来。作为君王,刚才若是他以充足的理由驳斥了裴有文和刘广平,势必会对二人打击不小,甚至影响工作积极性。但是,被同为臣子的张叔夜和小诗争论,那就完全不一样了,只会让裴有文和刘广平暗自惭愧,更大激发他们不服之意,让他们更加用心、更加努力的为赵谌效力。见无人再说话,赵谌目光扫过众臣,示意情报司将地图展开,指着凉州,说道:“凉州西边是祁连山,东边是腾格里和巴丹吉林两大沙漠,中间便是河西走廊。因山脉前隔,沙漠后绕,大名鼎鼎的古浪峡被称为河西走廊的“金关银锁”,最窄处宽仅四五步,一夫当关,万夫莫开。所以,扼住了凉州,就等于扼住了河西走廊的咽喉,自古以来便有‘通一线于广漠,控五郡之咽喉’之重地之称。如此军事重地我们若是不掌握在手中,等哪一天西夏人突然反应过来,完全可以断了丝绸之路,从而断了我们的财路。”
众人看着地图,无不脸色一变。赵谌见众人已经认识到拿下凉州的必要性,便继续说道:“更何况凉州并非荒芜之地,而是地饶五谷,尤宜麦稻,岁无旱涝之虞,尤以畜牧甲天下。自汉在此设郡,凉州便下辖七县,经多年经营,如今人口繁众,物产丰饶,凉州已有三万户之说。四十多年前,西夏人从吐蕃人手中夺得凉州,设西凉府,如今下辖领姑臧、神鸟、番禾、昌松和嘉麟五县。其中汉人一万多户,吐蕃一万多户,西夏人一万多户,其余诸族百姓约一千多户。而我们眼下最缺的便是百姓。凉州各族人口加起来不少于十万人。”