老高这次并没有带他们到上次老徐的林场，才放完几天，人家木排才能有几排，在他家下游的林场住了一宿，就继续顺流而上，又整整走了两天，来到一家林场，这林场一看就比老徐家林场大不少。 到地方一看，人家放排围子里伐木工们正忙碌的绑着木排，看样子也在收尾，不会耽误明早跑排。 几个人住下，这家住的条件很简陋，吃的还不错，其实不耕和徐江不懂，住的越往西南走住的越不好，相反吃的越好，原因老高他们也不清楚，可能越住山里的地方越不讲究住处吧。 老高去找林场掌柜的讲价钱，老綦则拉来两个，也是放排的，一个姓项，一个姓张，都是三十左右，比老高略大，老綦略作解释，两个老放排的。 这趟排不能算上长排，开春时一百来排的很多，他们这才五十排，也不是远排，还没过老虎滩你好意思叫远排？ 第二天得起大早出发，估计得傍晚能跑到林吉。 不一会老高回来，简单交代几句，问了问新来的二位有啥要求没，放排人就是这样，彼此之间能妥协都尽量妥协，实在谈不来就只能散伙。 一般这些要求不涉及钱财，比如说老项非要上二棹，老高就得合计，看合不合理，其实这些都能商量，但要看人。 也有不要脸的，活干的不咋地，干活挑肥拣瘦不说，到地方还得给他找两姑娘，这帮子亡命徒啥样的都有，但一般不会太过分，名声不好了，以后上排就没人爱带着，尽管总是缺人。 肯定有人会问，前几天这爷俩咋没人问有啥要求，你个新人，哪来那么多事，不光放排，各行各业不都如此？ 都是懂规矩的，三言两语事情一说，就都各自找地方躺下了，明天起大早。 所谓的起大早就是早上两点就起，还是老规矩，祭神。 这次居然是头整猪。 祭完神，大家上了排，老高依然打头，老綦二棹，后来不耕他们才知道，往往放排，二棹都是最老的，一来二棹不需要多大体力，二来，二棹太需要经验，不出事则以，出事了，二棹全凭眼力干活，后面的排是保是留全看他了。 还有二棹当棹头的，头棹和棹头是两码事，要是头棹不是棹头，就不能乱叫，棹头负责是和掌柜的讲价，最后分钱时，拿走一半钱的人就是他，这也在人，有的头棹怕担干系，放不好，赔钱咋办，有人就爱干活出力一把一透，现在这样的人也不少。 项姓男子负责一棹和二棹之间来回支援，张姓男子三棹，爷俩个尾棹。 闲话少说，开闸放排一泻千里，直到鬼门关，这次排比上次长，徐江见老高和老綦更谨慎了。 到第一道拐弯，过程还一样，到第二道转弯时徐江力气还是小，没支动尾排。 连人带一排木头都落到水里，还好问题不大，一个猛子扎回来，徐江就上了排，只是有点脸红，那曾想老高过来，给他胸部一拳，笑呵呵的道： “不错，小伙子，我寻思你得飞我几排呢。”
老綦也道： “水太小，再不下雨，咱们得休一阵，真快成鬼门关了。”
不耕一点没着急，别看外甥掉水里，徐江水性他是知道的，看事情不好自己跳的，有过一次，也不像第一次放排那么紧张。 他还特意看了老高第二个弯的棹棍，正好在一侧岸上点了三下，那棹棍出的又稳又准，哦，“高三炮”的外号这么来的（有误会的同学自己去罚站）。 不耕的观察点有点奇怪哈。 过了鬼门关，自然是一切顺利，直奔林吉，这次好像有默契般，靠上三道码头，不过路过头道码头，就一路有人在岸上跟着他们的排跑。 隐隐约约，不耕和徐江就看着眼熟，怎么看怎么像老程家柱子，两人心里就一下揪了起来，几乎同时以为孩子是不是出事了，小龙生下来就弱，不会…… 排还没靠岸，柱子就跟他俩挥手，不耕越发急了，人都有些晃悠，徐江上前一把扶住舅舅，离着还有几步远，爷俩就都蹦上岸去，也没理一干把头，直接跑向柱子。 老高等人一看这架势就知道出事了，停好排，扔给老王缆绳，几个人也围上来，柱子喘的上气不接下气，硬是半天没说出话，急得不耕直转圈。 柱子是个实在孩子，也不会转弯抹角，吭哧瘪肚的道： “我大姑…快…不行了，快……快……回去。”
不耕和徐江脑子嗡的一下，不耕还好，徐江直接眼泪下来了，一把抓住柱子，直接喊到： “你说谁？咋滴了？”
柱子这回气有点喘匀了，话就更直接： “你快回家吧，你妈快不行了。”
俩人是光腚娃娃，本来就铁的跟一个人似的，可这次徐江一把差点将柱子推水里。 “你他妈说谁呢！”
徐江也上来不讲理劲头，抡起拳头就要打柱子。 老高他们自然一把拉住徐江，老藄直接拉过柱子，问起到底咋回事。 原来这俩个货前脚走，徐妈连气带怕，当天晚上就有点不舒服，第二天一早就起不来炕，她住在徐家老宅，虽说也算是屯里，不过是在屯子最东头，这里本来就没啥人家，谁能知道她犯病？ 还好庄龙饿了，哇哇大哭，好巧不巧，被又去地里干活的程老四听见了，本来徐妈是个寡妇，没事不好登门，可听孩子哭声不停，就去家里看看，发现徐妈脸烧的通红，就赶紧喊人。 当天晚上柱子追过阿什也没追上这爷俩，只能回家，前面怎么走，他个孩子哪知道？ 第二天，程老大套车拉着徐妈去了城里，他是个懵的，在城里兜兜转转一整天，最后还是求到洋人头上，徐妈已经快不行了。 弄了点药，吃上也不见好，那个年代也没有磺胺，要等到明年才会被人证明对人体有效，青霉素倒是被人发现了，等大规模生产还要十年以后，所以别怪作者，真帮不上忙，作者没有药啊。 徐妈是连发烧带咳嗦，眼见着就不好，程老大也怕担干系，最后打发柱子去了林吉守着这两人，柱子走的时候就带了点干粮，连钱都没有。 在江边等两天也没等到人，还在街里路边住了两宿，干粮吃没了，还去牛家粥棚混了两顿，人家舍粥的都不用好眼神看他，估计心里还骂呢，这年纪轻轻，不缺胳膊不少腿的，干点啥不好，怎么就非来噌这一口。 柱子实诚但是也不傻，看人家的样子还看不明白？他也快挺不住了，虽说那年头苦，柱子也没吃过这么大苦，这俩个货再不回来他就要回家了。 还不是念着徐江哥们情义，结果这个货见面没说一句感激，还要打他，气的柱子眼泪鼻涕都下来了。 匹夫不怕少年穷，迷茫蹉跎已半生，蓦然回首来路看，最难忘却兄弟情。