许舟、谢铭、宋宇卓、林雪华、陈佳月五个人，作为一个小队在天霖城地下区域3号通道，检票入场。 地下暗河区域是天霖城的特色区域，一直吸引着国内外的游客络绎不绝地前来观光，所以五人一进入3号通道，就立马陷入了人潮之中。 更别提现在还是暑假时期，周围充满了叽叽喳喳的小孩子，组成了熊孩子交响乐。 一个五六岁的小孩在台阶上一脚踩空，差点摔倒，直接站着不动，嚎啕大哭起来，引得被他堵在身后的人群不满地涌动起来。 五人绕过了哭嚎的小孩，在往下的宽大台阶上一级级往下，慢慢跟随人流走进了真正的地下河区域。 他们没有一眼看到河，在这里最引人注目的，第一是密密麻麻的游客，第二是矗立于道路两旁的巨大建筑。 这些建筑都由灰色、黑色、银色的石头铸成，些许厌光植物攀附其上，为其点缀一抹绿意。它们没有被安置在地上，而是镶嵌在四周岩壁开凿出的洞穴内。 由防腐木、金属、石头混合制成的一道道悬桥，交错横亘于建筑之间，将它们与彼此、与地面连接起来。 建筑表面鲜有装饰，建筑风格有棱有角，透露出硬冷之意，只是偶尔可以看到几面彩旗、或者一两盆沐浴在补光灯光芒下的花卉植物，为建筑群增添一分画龙点睛似的鲜亮。 在这些建筑投下的阴影里，许多小商贩把货物铺在地面上，把卖食物的三轮车靠着岩壁停着，不时对着游客吆喝一声。 眼前的一切就好像把熟悉的与不熟悉的元素糅合在一起，显得无比新奇。 许舟一行人不由得放慢脚步，四处打量了一番。 ——除了谢铭，他只是一副睡眠不足的困乏模样，半眯着眼睛，似乎对周围的一切都提不起兴趣，脸上甚至隐隐透出了“我为什么要和一群小屁孩来旅游”的意思。 众人知道自己有委托在身，很快收起了旅游观光的心思，按照地下区域公共地图前进，沿着一道石梯往上，又在一道由木头搭造的靠岩壁窄道上走过，来到了一栋岩石建筑前。 “咚咚咚！”
吱呀一声，有些老旧的木门打开了，露出了一个满脸沧桑的大叔的面孔。 队里最擅长——或者说唯一愿意交际的林雪华站在最前面，露出一个礼貌的笑容，对这个大叔说道：“请问您是地下8区的负责人吗？”
“是的，是我。”
大叔说道，“你们是……？”
林雪华递上从陈佳月那里拿来的纸条。 大叔接过纸条，仔细辨别着纸条上的字迹。 林雪华说道：“是这样的，我们接取了书写纸条的人发布的采集涵雪绒的委托……” 大叔把木门完全打开，把整个人露了出来。 他的模样让五人略感讶异。 ——他的两条腿与左手臂，都闪耀着奇异的岩石色泽，仿佛由岩石铸成的义肢。 他没有解释什么，只是挥手示意他们进屋。 五人进屋，他就转身走入一个房间中，随即传出了翻找什么东西的窸窸窣窣声。 被留在客厅里的许舟，正抬头望着挂在墙壁上的一个……长杆？ 它被灰乎乎的破布裹着，看不出到底是个什么东西，但许舟猜测它是一把刀或者剑。 就在他思索这人为什么把这武器用破布裹起来、又挂在墙上的时候，一只蒲扇般的大手用力拍了拍他的肩膀。 他微微侧过头，一张材质厚实的纸就被重重拍到他胸口，他连忙伸出手接住。 一根粗糙的、布满皱纹的食指按压在了许舟手中的纸上——那是一张泛黄的手绘地图。 许舟的目光顺着手指向上看去，与大叔冷淡的双眼对视。 “这是天霖整个地下河区域的地图，重点标注了暗区域的情况。”
大叔说道，“我会带你们从位于8区的出入口进入暗区域，然后你们就在里面找涵雪绒吧。”
他注视着许舟：“你的另外一个任务，也一并做了，希望你不要敷衍。”
许舟被他颇显凌厉的目光盯着，默默地点了点头。 “走吧。”
大叔转过身，离开了屋子，众人跟随他走了出去。 路上，谢铭弹了弹许舟的脑袋，幽幽地问道：“你还有另外的任务？你是不是因为第二个任务才把我拉来的？”
许舟捂了捂脑袋。 一米九多的人就这么肆意妄为吗？ 嗯……拥有一个一米九三、一个一米九二的兄妹俩的队伍，想想平均身高也是挺出格的。 许舟扬起笑容：“接下来我要调查并记录暗区域的环境与灵兽情况，老谢，到时候来帮忙啊。”
“很麻烦，懒得……”懒狗谢铭下意识想要回绝，但顿了顿，还是说道，“算了，回去后给我整点你买的咖啡豆。”
“没问题。”
宋宇卓则拍了拍许舟的肩，好奇地问道：“你另外一个任务听起来怎么这么……你从哪儿接的？”
许舟说：“监天局压榨实习员工来的。”
“监天局还有这种任务？”
宋宇卓挠挠脑袋，觉得自己对监天局这个高大上的组织的认识，与实际出现了偏差，“这听起来更像是你的本行。”
许舟耸耸肩：“所以才是压榨员工——不过，他们发布这种任务，也是为了确保天霖城地下的安全性吧。”
“也是……”宋宇卓顿了顿，自告奋勇道，“等会有没有我可以帮忙的地方？”
“或许有，到时候跟你说……” 闲聊间，8区负责人大叔带着五人深入了地下河区域。 热闹的人群、密集的建筑逐渐消失无影，取而代之的仅有众人的脚步声，以及远处河水的哗哗声。 回音连绵不绝。 又在宛若迷宫的岩石通道里走了十几分钟，众人眼前终于出现了——地下暗河。 幽深的河水缓慢地向前流动着，像是一条巨大的黑蛇，在冰冷的岩石间蜿蜒。 河水两侧有并不宽的岩石地面，为了防御河水的侵蚀，一层水润的流光包裹在岩石壁上，一看就是灵兽的手段。 许舟聆听着河水的涌动声，心里知道，这只是一条支流。 流经天霖城地下的暗河极度庞大，如同一棵树，延伸出一层又一层的分枝。 也像是许舟的未来推演。 还有更多区域没有河水流过，这些地方要么是曾经的河道，但如今已经干涸，要么是人工开凿出的空间。 许舟抬头看去，一簇簇尖锐的钟乳石山峰倒立于岩顶上，如同巨兽的利齿，将要向口中的黑蛇咬下。 又沿着河水走了几分钟，前方出现了一道漆黑的、可以被称作“门”的东西。 它严丝合缝地与周围的岩壁贴合，把前方拦得密不透风，走近了，才会发现它竟然不是固体——而是雾气。 “雾墙之后就是暗区域。”
大叔向前指了指，然后手一翻拿出了一块漆黑色的铁片。 随着铁片没入黑雾中，一小片地方的雾气变得浅薄起来。 “拿着它，你们就可以自由出入。”
他说着，随即就摆出了一副打算看着五人进入但自己不进去的姿态。 五人用眼神交流了一番。 谢铭虽然平日里看着不靠谱，但还是有一点身为年龄更长、经验更丰富的人的担当的，他接过大叔手里的铁片，走到了最前头，率先走进了黑雾中。 接着大家一个接一个，走入了钢铁般的雾墙里。