许舟微笑着捏了捏吃吃的脸颊，还是和小星痕时期一样柔软而冰凉。 半落星河的躯体，可以在防御力较强类似玉石的质地与可变形更加灵活的史莱姆质地里切换。 他微微瞥眼，望向河对岸的树林，又看向更北面的死翡森林方向。 自死翡森林中而来的窥探，是否是他预想的那般情况呢？ 赵溥心此时终于合上了因为震惊而张开的嘴，用满是好奇的目光上下观察着进化后的吃吃：“小星痕的第三种进化型？小许，你不会就是前两个进化型的创造者吧？”
这不是什么难猜的事情，研究小星痕的人本来就少，许多还是在流星鳐乃至荧星精灵诞生后，才开始往这方面投入精力的。 能游刃有余地把控小星痕进化的时机、创造便于频繁战斗情况下进化的方案，大概也只有那位神秘的“艺术家”、流星鳐与荧星精灵的创造者才能做到了。 “嗯。”
许舟没有否认。 赵溥心没有震惊，而是露出了理应如此的表情：“我就说，能让姜老这么急着就收下的学生，肯定不一般。”
“嗷呜（你体型变得好大）。”
望舒从许舟肩头跃到吃吃的背上，用爪子好奇地拨弄着它背上那片流泻的银河，触感不似鬃毛，而像是一条冰凉凉的大河，轻轻触碰，河中星子便泛起涟漪般的碎光。 “呜（我长大了）！”
吃吃骄傲地踱步了一番，曾经的银白色核心衍化而成的四蹄，明明踩在泥土上，却不沾染一丝凡尘，只有点点星光溅起。 但随即它想到了其他事情，表情失落下去，把脑袋搁在许舟肩膀上：“呜（但是以后再也不能被主人抱着了耶）。”
因为手感很好，许舟又忍不住捏它的脸颊，然后摩挲了一下它额上的利角。 质地比玉石更坚硬，又比金属更温润些，一种奇异的冷意从中传出，似是裹挟着来自宇宙的寒冷气息。 望舒跳到另一侧肩头，许舟想到了什么，笑眯眯道：“你只是成长了……没关系，以后望舒也会长大，它会来与你作伴的。”
这几天，吃吃与望舒的体系已经初步展现出了配合之兆，望舒体内积累的潜力被逐步激发，吃吃也进化了，这些都在许舟的推演预料之内。 待到望舒在领主级达到一定高度，它也就到达进化的程度了。两个小家伙都进化后，它们的配合体系，一定能进一步融洽完美…… 听了安慰，吃吃眨巴眼睛，将脑袋搁在许舟头发上，望舒则是大惊失色，连忙一跃而下，落到许舟怀里躺着。 现在多享受一会儿，等自己进化了，就和吃吃一样没这个机会了。 谢铭与赵溥心一直在用专业人士的目光，观察着进化后的吃吃。 赵溥心手里拿着相机，数次举起，又犹豫地放下，最终还是快速拿起相机，给吃吃唰唰拍了几张照。 吃吃无所谓，望舒则叫道：“嗷呜（拍好看点）！”
谢铭摸了摸左眼眶中的义眼，眼球中密密匝匝的眼珠虚影升起，似乎能够穿透一切妄诞，看到最终的真实。 他颇感兴趣地抬起手，吃吃也不反感，他就点了点吃吃头顶的犄角，又亲手感受了一下那流泻的星河，接着说： “有成为【王者】的潜质啊，这就是你特意用蒙尘之冠冕的原因么？”
许舟点头肯定。 谢铭继续说：“它跟流星鳐、荧星精灵都不一样，看进化所需的材料、外表与技能，它是进攻性很强的灵兽种类啊，这可了不得……跟之前两次，意义完全不一样了啊。”
赵溥心则问：“小许，你想好叫这个进化型什么名字了吗？我确信，它的面世将掀起一股比前两种进化型更疯狂的风暴！”
“叫【半落星河】。”
许舟大大方方地说。 确实如谢铭所言，半落星河在本质上，就与流星鳐、荧星精灵不一样，不是说后两者潜力更差，而是定位完全不同。 流星鳐、荧星精灵的新特性、技能，都是偏向辅助的，而半落星河却是实实在在向进攻方向发展的灵兽。 吃吃这个小星痕中的意外暂且不提，许舟用未来推演看过，就算是普通的【半落星河】，也会很快学会数个攻击性技能。 ——其中也包括了吃吃之前使用的陨星——但普通半落星河学会的，是弱化了不止一星半点的陨星技能，和吃吃的陨星看起来都快不是一个品种了。 几人简单地聊了几句，又行动起来。 “灵兽群落这么暴躁，肯定不简单。”
谢铭说着，叫薇薇去和水里的寂水寒鲈沟通一番，询问其陷入狂躁的原因。 许舟则在吃吃的帮助下，来到了河对岸——这下，谢铭几天前的无心之言却是应验了，他还真有了“高速骑乘灵兽”。 进化后的吃吃肩高约为一米三，以后还会再涨，现在不算太高，但载个人还是足够的。 经过长时间的训练、充分的营养加上它自己开过挂，它再也不是刚刚遇见许舟时那只又轻又弱的小家伙了，即使载着许舟，也能保持较高的速度。 到了对岸，许舟慢慢松开抓紧了它犄角的手，一跃而下。 他戳了戳吃吃的脑袋：“你怎么一下子就被老谢带坏了？这么短一段路，飞这么快干嘛？”
——还企图来个花式回旋，把许舟惊得不轻。 吃吃别开脑袋，嘴里嘀嘀咕咕。 许舟推推眼镜，移开视线，开始搜寻。 【有……能……波动……】羡鱼的精神力传讯发来。 越靠近死翡森林，羡鱼的“信号”就越不好。 死翡森林能被称为禁区，自然有着种种神异之处，羡鱼的精神力信号连接不过来，也是正常的事情。这种时候，远程精神力连接，或许就没有为死翡森林特制的卫星好用了。 不过，它还是给力地记录下了刚刚吃吃进化的一幕，吃吃已经打算好回去后天天看一遍回味回味。 【多……灵兽……还有……通……仪器……】 许舟若有所思，抬头观察着树上的爪痕。 很快，谢铭与赵溥心也来到了河对岸，与许舟汇合，谢铭说道： “大概了解情况了。这群鱼攻击我们，是因为在不久之前有一批人类经过，这些人对它们进行了捕捉与杀伤，它们大概以为我们和他们是一伙的，毕竟我们都穿着类似的冲锋衣、背着背包。”
“就这样？”
许舟仍有些狐疑。 “还有——”谢铭抬头，看向许舟之前注意到的爪痕，“这附近有来自死翡森林的灵兽的气息，这让它们感到不安且易怒。”
“那群洪流蚁呢？类似的原因……？”
“或许……”谢铭收回视线，拿出了之前在洪流蚁尸体间捡到的半张古怪身份卡，晃了晃，“这条鱼还告诉我一个消息——” “上一批人，曾经进入了死翡森林，而后其中有些人被驱逐了出来，出来的时候身上还带着伤。”
许舟搜寻着自己的记忆：“……前段时间，好像确实有另一支科考队来到了这里，而且有进入死翡森林的审批。”
赵溥心插嘴道：“如果是正经科考队，怎么会用这种对讲机和来历不明的身份卡？而且还无故杀伤灵兽？肯定有猫腻。”
谢铭慢条斯理地说道：“就算有猫腻，我猜他们也不怕我们发现——我看他们也没有遮掩自己做了什么的样子。”
“但是……如果有不为人知的企图，又会是什么呢？”
许舟蹙眉思索，“死翡森林……还有些人被驱逐出来了……” 死翡森林里有什么？ 成群的强大灵兽、统御族群的王者。 “是与森林里的王者去谈什么了吗……”许舟喃喃道。 赵溥心表示赞同：“我觉得很有可能。”
谢铭则说出了一个许舟不知道的隐秘：“老师曾经和我说过，官方高层里，不乏想与各地强大野生灵兽签订合约、利用它们的力量、攫取自然环境利益的人。”
三人面面相觑。 “算算时间也差不多了，我们回程，通知老师他们，然后集合去死翡边缘检测能量，顺便也探探那一批人的事情。”
最终隐隐作为队长的谢铭做出了决定。 “光靠我们三个人，是做不到什么的，先将整个团队集合起来再说。”