小不点的稻草世界内，微风徐徐，麦浪随风摇曳，泛起金黄的海浪，比起一开始的那个世界，显得更加生机勃勃，连干枯的稻草都焕发新芽，垂下沉甸甸的麦穗。
田边的小路，高耸的大树，木制的小屋，无一不说明着这些年来这个世界的剧变。 伙伴们经常的访问为此地带来了更多的生机，小不点的进步让此地增添了丰富的元素。 但此时，小不点驻守在这里的稻草分身正焦头烂额地忙着抑制稻草的生长。 曜烛倒是得到了最渴望的撒欢机会，在稻田上飞舞，肆意挥洒火焰。 火焰之中，稻草化为灰烬，但灰烬之中，很快有密密麻麻的嫩芽长出，一见风就扶摇长上两米高。 造成稻田如此疯狂的罪魁祸首，闭目坐在大树下，两条尾巴快速摇动着。 灵兽的系统性锻炼，一则对内，是对于体内能量进行循环萃取，充分调动施展每个能力的原理结构，二则对外，内外进行能量的交换，并感受自然规则，尝试用自己的能力去调动规则。 当然，木团更愿意把这种锻炼称为“修炼”，听起来更加符合它的想象。 此时此刻，它已经深入探寻自身能力本源，了解了每一个能力之后的规则原理，通过能量交换与淬炼，它体内极度合理地充斥着高能元素，高能的流动描绘出了一个个能力节点的运作与统合的图像，如同无形而绚丽的油画。 它全身能力已经被自己锻炼到了一个极高的地步，能量涌动间，它能感受到在自然当中，隐隐有两道对立又统一的规则，正在与它呼应。 然而当它缓缓勾连每一个能力节点，试图通过凝结各个节点而得到统一的领域级能力，能量的运转在进入与“凋零”相关的节点时，发生了剧烈的排斥反应！ “嗡”地一声，木团内部的能量运转立刻失序，失控的能量溢出体外，周围的稻草全部焕发生机开始疯长。 木团心里暗骂一句，猛地站起，尾巴直直地绷着，企图把失控压回去。 尾端那颗温润玉珠发出青翠流光，庞大的生机储备流入体内，瞬间抚平了一切躁动，治愈了损伤。 ——但相应的，过多的生机，像是大雨冲刷火苗，瞬间浇灭了晋升的征兆，木团的等级依旧停留在君王巅峰。 木团郁闷地一屁股坐下。 ——失衡。 它天生拥有强悍的凋零天赋，当初为了平衡这一天赋，它把意外在黑洞空间得到的那截枯木化为己用，为自身带来了生机天赋。 如今它已经拥有了一颗生机玉珠，既是容量庞大的生机能源储备库，也是生机类能力最优秀的增幅器，这使得生机的一面逐渐超过了凋零的一面，发展壮大。 它的能力再度陷入不平衡当中，这使得它难以攀升到下一阶段。 “平衡，平衡……”木团趴在地上，把分叉的两条尾巴甩到眼前，一条尾巴尾端托着玉珠，另一条却空空荡荡。 它注视着空荡荡的尾巴，好似要用眼神捏一个凋零相关的道具出来。 就在它烦恼之时，一只水母悠悠飘来。 羡鱼道：“不要沮丧了，做好战斗准备。”木团立即一骨碌爬起来，尾巴甩甩，开始热身，但依旧有些沉闷。 羡鱼看它这样子，顿了顿，又说道：“之前你不是感受到了与凋零近似的气息么？说不定这次任务你就可以得偿所愿了。”
木团想了想：“嗯……老师对这次的任务很上心，凭借我对他的理解，这一次说不定我真的可以……” 嘀咕了几句，它再度生龙活虎起来，晃着尾巴对羡鱼的子体勾勾爪子：“小水母，先陪我练练呗？”
…… 稻草世界之外，许舟看了看木团的情况，也听到了木团的嘀咕。 许舟淡定地推了推眼镜，一点也不为木团的晋升失败而沮丧，这是他早有预料的，只是木团不信邪。 别急。他在心里默默说道。 许舟的愣神只有一瞬间，亚历克斯还在继续之前的话题：“最近又有很多魔兽晋升，大部分都是天灾，不过我猜还有很多老家伙晋升神话了，现在可是那什么——” 他换成龙国语：“——强者遍地走的世界咯。”
“掌控的武力上升了，就好像本来已经色彩均匀的水里又滴了颜料，又要一片混乱了。”
许舟终于回话了：“一个新时代的初期总归是有些混乱的。”
亚历克斯敲了敲脑袋说道：“主要是要小心针对自己的事情，特别是你——哎，我还听说繁星官方想把你从龙国撬走呢。”
许舟无所谓道：“万化魔女不就是繁星的人才么？有她在，还要我干什么？”
亚历克斯愣了一下：“原来你知道她是繁星人啊。”
许舟微笑道：“我猜的，所以真的是吗？”
“……”亚历克斯抬头望天，无语了片刻，随即转移了话题，“你说那个凶手到底会不会来？”
许舟掏出手机看了看时间：“嗯，快了，再等十分钟吧。”
“What？精准到分钟的预测？”
亚历克斯歪歪脑袋，表示不解，但随即他的手机就响起了短信提示。
与其一同响起的，还有许舟手机的电话铃声。 许舟接起这部工作用手机，对面传来菲欧娜郁闷的声音： “姜，情况有变，有个叫什么奥德里奇的理事会候选人今天正好到伊利斯城视察，这个城市就在戴利娅附近。”“就在不久前这个奥德里奇收到了匿名威胁信，说是会在伊利斯城向他下手，现在我们这儿的人力要临时抽调一些去那里做外围安保工作，包括了作用比较重要的几个人。”
“也不知道这是巧合还是有人在背后转移人力，所以我们接下来得更上心了，不然一不小心……” 菲欧娜没有说出如果一不小心会产生什么后果，那绝对是这整座城市都不想看到的。 许舟神情平静，他之前就看到这位理事会候选人要巡视的新闻了，对眼下的突发情况并不感到意外。 他安慰菲欧娜道：“如果我们准备得太充分，反而容易被目标看出端倪，打草惊蛇，现在这样，目标更有可能显露行迹。”
菲欧娜也是个大风大浪都见识过的女子，“嗯”了一声，再度充满了斗志：“等我发现它，一定会把它抓住的！”
许舟这边挂了电话，亚历克斯那里也刚刚聊完。 亚历克斯耸耸肩道：“那些官方的人去保护国家统治者的候选人了，看来接下来得靠我了。”
涉及到威胁一个小镇乃至一座城的居民的性命的事，他也不再吊儿郎当，沉稳妥帖地通过无线操控，对自己的设备们进行了安排，填充了因为人员撤离而空缺出来的位置。 亚历克斯崇尚自动化、智能化的社会，他没有太多下属，而是使用智能机器代替，不过他也不得不承认，灵兽有时要比当下的机器更为灵活靠谱。 通过录入灵兽信息，集结几头神念种的力量进行统筹规划，他与许舟把仍驻守城市的灵兽都合理地安排了出去。 许舟也让望舒在城市内巡逻，大量羡鱼子体也已隐秘地放出。 当时间过去十分钟—— 在亚历克斯看着许舟仿佛见到了神棍的目光中，两人接到了紧急消息，一只提灯舞者的身影出现在了特兰萨镇附近！