平治三十年，九月初九，重阳佳节又至。秋高气爽，天青如洗，万里晴光媚好。比起春日来，人道是这般风景少了些明艳娇俏。可那凉风习习，将菊花的淡雅香气飘满整个朱雀皇城，却又让人平添许多超然豁达，心境见宽。朱红的宫墙，今年又上过新漆，颜色正鲜。墙下一行人簇拥之间，有位端严华贵的夫人稳稳居于步辇之上，缓缓向宫外方向行去。内廷局监司王蔚正从侧面的甬道转弯，走到这条宫道上来。她本有心事，才觉察前方有一队仪仗，一抬眼就望见高高挑着的锦鸡绣旗，便知是善王入宫来了，立即停步，垂了眼睛，退让到路旁。陈流霜见她装聋作哑地要躲开，偏就开了口。“王监司。”
王蔚一听这音调里带着些笑意，情知是善王殿下故意令她惹眼，自思绝绕不过这遭，只得硬了头皮，上前去行礼：“善王千岁。”
陈流霜笑了笑，道：“还未恭贺监司升迁之喜。”
王蔚一怔。从这话音里听不出以往的调侃，倒有些陌生的，别样的情分在其中。尚不知善王究竟想做什么，只这气氛，就不同往常。她心思快速一转，立刻觉得不可放松。只得以守带攻：“岂敢劳殿下惦念。”
不冷不热回这一句，善王必会觉察她不愿多事的意思。陈流霜果然明白，笑着客套一句：“不必拘束。”
倒也非刻意捉弄，只是远远见她，心中忽然走马观花般流过十五载光阴。前些日子，听说王蔚升为了内廷局的副位，陈流霜心中还有些奇怪：“如此年轻，资历就够得上这等高位了？”
于是上了心，抛开往昔初逢时看到的那副挺拔俊秀的小模样，又算了算年份，才恍然觉察，这锋锐青年，如今也一脚踏进了“不惑之年”的关口。今日偶然见到，只见她虽脱去青涩，没了旧时那股子一往无前的气势，但沉淀下来的稳重，令她显得更加忠诚可靠，仍是那个机敏警惕的执律之人。半云最心喜的，便是这样的属下。王蔚如斯，雁槿如斯，陈淑予如斯，公孙呈如斯。王蔚正疑惑善王于今日进宫的意图，忽见善王身后有一随行出列，向善王微笑道：“殿下，且容我延后一步，可好？”
正是御医所掌籍大夫，郑华铭。陈流霜见状，了然一笑。半云的属下固然不错，她手中的力量也很强。张正彬在右仆射的位置上，看似毫无动作，但一向于太子和善王派系的合作之事起着关键的作用。李置仙现任宝文阁学士，立足于毫不偏倚的视点，为贺翎理典藏，制史传世。郑华铭耗时数载，成功为太子起沉疴，平宿疾，一例扬名，天下皆惊。李玉泉居于鸳鸯郡，已攥稳了贺氏一党贪墨案件的实证，只待风起的一天算清总账。善王一系的暗桩，还有绝大半未曾露出水面，仍在朝中各个实业岗位之上，发出星星点点的光亮，照着贺翎的暗角，使其不曾全然被黑夜吞噬。“如此也好，你便与王监司交代一番。”
有了她这句吩咐，仪仗队伍再度起行。王蔚与郑华铭皆肃然行礼，目送仪仗远去。步辇轻摇，金风送爽。陈流霜青丝中间簪着的菊花被鬓边掠过的微风一点一点拂动，沉着的香味也一丝一丝往下降，送到她的鼻尖来。想及方才在含象殿书房内与半云的交谈，彼此都深知其意。既然这皇位是陈家的，江山也是陈家的，她陈流霜居于陈氏尊长，自然在其中有极重的分量。半壁，足矣。//送走了善王，王蔚尚不知发生了何事。一怔忡间，只见郑华铭立于对面，摊开左手，温和微笑的模样一如平时。明明是个深不见底的态度，偏偏以清澈的眼神望着她。王蔚也并不怕，毫不迟滞，将右手腕放在郑华铭的掌心，由着她托平左手，覆上右手，切脉诊察。郑华铭一向知王蔚的体质，时常为她调理，倒也习惯成自然。同僚数载，两人习惯了各为其事。在一见面便知对方立场的前提下，互相的防备、监视、查探，夹杂着偶尔的合作与形成规律的看诊，让她们对彼此已深深熟悉。倒不似一般的同僚，也不像一般的对手，关系极难解释。善王当前时，许多话是不好问的。现在，王蔚就不打算说什么虚辞客套——她从来执掌宫规，问讯，便是她的职责。总归郑华铭品级一向比我低，还怕得罪她不成？只是这次，还没等王蔚开口，郑华铭却抢先一步。“一向多承监司关照，今后也要请监司留心下官的徒儿，玉昌郡主。”
王蔚听这话的意思不大对，惊讶大过于警惕，就要追问一句。但没等她讲出话来，郑华铭又慢条斯理地道：“下官此去，可能很久。方才也和郡主有所交代，郡主也答应帮下官照顾监司。”
王蔚听得这话，背后汗毛倒竖，平白打了个冷战。以她以往的经历来说，“照顾”可不是什么好词。司律所的铁铐和皮鞭叫“照顾”，因为镣铐上紧，防止人过分挣扎脱了关节，皮鞭打人时蘸过酒和盐，事后还有上药的步骤，其职是“刑”而非“杀”，算是相当细心了。永巷里舂米的活计、浣衣局里浆洗的活计，叫“照顾”，是要人榨干身上每一丝力气，劳作不休。是饶人不死，却叫人求死不得的安排。俗话说人命大过天，留这一命，算是相当仁慈了。宫中暗卫的格外关注叫“照顾”，在暗卫的视线下，被监视者一举一动都“安全”之极。但凡这人有一点做出“不安全”之事的苗头，暗卫们擒拿的手段可是毫无藏私。保证电光火石之间，就让她见识到全贺翎最快的出手速度和最强硬的力道，算是相当长见识了。铁衣宫卫长戟穿胸那一招也叫“照顾”。对格杀之人留个全尸，算是相当宽厚了。若是别家郡主，王蔚还不能联想得越来越离谱。但这是善王家的郡主。郑华铭把着王蔚的脉搏，自然发现了她的变化，忍俊不禁：“监司怎的还未发觉？”
王蔚反问：“发觉什么？”
郑华铭笑道：“思亲佳节，遍插茱萸。从今往后，善王殿下可不会是那位‘少一人’了。”
王蔚心中却是莫名一沉，有些急了：“郑大夫道是如此？我却知鸟尽弓藏，兔死狗烹。你……要去多久？”
郑华铭掩口笑出声来：“监司想的是什么？下官只是出一趟远门。有许多宫外事务须得下官亲手去做，做完时，就回来了。”
她边笑边解释：“大约是下官态度过于重视，让监司误会了。御医所可不是司律所，照顾云云，自然是日常调理之事。下官只是忧心监司会念及郡主身份，不适应他接手，才单独一提，不料让监司想到歪处去了。”
王蔚一向知道善王势力如大树，自身之力如蚍蜉，从来未雨绸缪，难免时常警觉过甚。今日因这个闹了笑话，面上几乎挂不住尴尬。“大夫不设好了歪处的圈套，将我向歪处引，怎知我会想到歪处去？”
虽强行辩解一番，却也不甚放心。“大夫，你所说善王殿下和皇上团结了，能持续多久？”
郑华铭答：“殿下的心意，下官怎能窥知全貌？但相信监司追踪此事多年，自己心中也有衡量。“善王殿下，毕竟是陈氏皇族的宗长。这些年来，她所做的还不够多？”
//时候将午，宫墙之下来往的人也多了。郑华铭心系宫外要做的许多事，也不便久待，便向王蔚提起：“监司经这几年的调理，体质虽已恢复如初，但以前损伤过重，不可能全然消弭的。好在已有女儿传嗣，便不要再试图感孕的好。”
王蔚常被她诊治，常被她道破意图，倒也习惯。只是提起后嗣，总有些许憾事：“家中只有她一个，万一……”郑华铭于其她差事上都云淡风轻，对于看诊之事却异常严格。听她这话，神情一肃，口气也整肃起来：“监司如今甚得皇上赏识，又熬上高位，摆脱了以往的危险境地，怎的非要往鬼门关内闯？“医者尽知，天下总有不可医之病。“若是不幸染疾，尚可说天命如此。既然事态可控，监司却为何执意扭转其优势，反变为劣势？“下官家中也只育一女。如今下官在外应差，全家上下照管她一个，万千的精心细致，长成的倒比别家有出息。难道不好？“监司若怕孩儿有危险，只不让她学武罢了，又是难事么？可你我的经历，难道还不能说明，各人自有各人的理想，又勉强不得？”
王蔚因得性子和地位等原因，在家也独断习惯了，极少听劝。如今郑华铭毫无虚辞，不讲情分，坦然说其利弊，倒是她听得进的方式，让她得以沉下心来细细思索了一番。果然又有不解处，便再问道：“譬如她将来遇险事，我却也庇护不得呢？”
郑华铭道：“世人多畏惧雏鸟过早飞入风雨，索性剪去其羽翼，困其在巢中偏安。待其懵懂长成，却忽然置其于荆棘，使其仓惶惊扑。此时便怨其不肖，终使其无所适从。“俗语说，笨鸟先飞早入林。孩儿尚小时，谁也不知机灵与否，也只得早早预见此后的路途，早早帮她练习应对才行。“譬如来路是虎穴，便自小给她用惯猎叉。譬如来路是书海，便自小给她学惯勤勉。衣食住行没有吃苦的必要，可所学技艺必须耐得住苦练打磨，心志必须耐得住疲惫煎熬。“准备充分，再放手时，自然可见一飞冲天。”
王蔚极少听人如此细致讲道理，此时却被郑华铭的话引动了共鸣。她自己便是从底层一路拼上来的，路途辛苦不堪回首。既然如今有基础，自然想要给予女儿以助力，让女儿走向上一代不能及的更高处。想要再多问些什么，念及郑华铭出宫时辰就在眼前，倒有许多不舍。反是郑华铭笑着安慰：“总归以后，监司与下官同在一侧，自然再无猜忌，可以时常往来。监司且先代下官守好这宫院，待下官归来，再为监司分忧，如何？”
王蔚闻言，展颜而笑：“好，你归来之日，我备酒以待。”
直到今日她才觉得，若是上座那两位早早合作，该有多好呢？