北疆大营之中，勤务兵将一位郎中送了出去。主帅大帐内的陈淑予，一反往日威严郑重的神态，而是双眼带着些茫然，静静地坐在桌案后。伊籍陪在一旁，也面露伤怀之色。过了半晌，伊籍才斟酌着道：“殿下，不若回京去延请名医？”
陈淑予沉声道：“郎中们都说，到了这一步，已是药石罔效。京中也未必有好办法。”
这几个月来，边关一带和江湖上的医术高明之士，都来给陈淑予看过诊。郎中们诊出的结果都大致相同：陈淑予头颅之中生有“岩”症，阻断了经络，眼疾、头痛，都是由此而起。至于疗法，每个郎中都摇头。“即便华佗再世，能将人头颅开启，也不能保证成功去除这脑络岩症。据传，他也只是有这个说法，并没有亲身做过啊。”
更何况，华佗已作古千余年，医道进取也有千余年。现在的郎中尚且做不到打开头颅去除病灶，难道古人来了能行？郎中们无计可施，开出的尽是疏肝解郁的方子，以示聊胜于无。出营之时，各个心情沉重。最大的压力，就在陈淑予之身了。她听说过岩症。京城有几例高官和皇族确诊的病例。其中一例比较骇人。发作最重时，岩症钻破皮肤，使那人全身溃烂，如遭恶鬼索命一般。也有一两例，自从诊出此症，也与常人无异。只是人人皆看得出她们体力一天不如一天，迅速衰弱下去，终有一日撒手人寰。御医的精心照看，不过是让人在病榻之上多熬了两三个月。可这生不如死的两三个月中，病患不知在遭受着什么样的折磨。陈淑予盘算得，那些岩症的病人，不过两三年光景就会死去。这意味着，她的性命，或许也只有两三年了。作为一个武将，她早把生死置之度外，可那是战场上的打算。她从没想过，有朝一日，她头上会悬着一个滴漏，要她眼睁睁看自己的性命流失个干净。无论她愤怒还是焦急，重视还是忽略，这滴漏总是这样，不紧不慢地作用着。明明已经见了底，却倒不回去，也倾不出来，依然这样，一点，一滴。而她什么也做不了。陈淑予只觉得周身都是冷风，四面八方，直往骨头缝里钻。她明白，这是恐惧。生死之事，是天道最公平之处。这种一丝不苟的尺度，比划在她的身上，才让她知道其中滋味。视线又模糊、发暗，伊籍的身影也看不太真切了。只能听到他压抑着悲伤的声音：“您的眼睛……这样不行。”
伊籍看着她双眼渐渐暗淡，鼻尖有些发酸。这段时日以来，他时常能看到这样的眼神。这是陈淑予的眼睛又变模糊了。令人担心的是，她目力受损的情况越来越严重，已是清晰的时候少，损伤的时候多。主帅重病不治，对于军心来说是毁天灭地似的打击。陈淑予始终不愿公开这件事，伊籍可以理解。为了保证军务施行不受阻碍，他这个唯一的知情人，选择了一起隐瞒下去。每天早晨入元帅帐来，长伴在陈淑予左右，为她读公文，也为她代笔，一直忙到入夜，才回自己寝帐休息。陈淑予知道他一贯的脾性，也知道凭他一己之力，担不起这么重的秘密，语气柔和，向他道：“伊翰林，这些日子难为你了。不如我修书给皇上，依然将你调回京去，也安全些。”
伊籍想也不想，一口回绝：“不行。殿下身边本就无人可用，学生能略尽绵力，不至袖手旁观，已是大幸。除非您嫌学生是个草包，再没用处了，再赶回京去不迟。”
陈淑予失笑，道：“不过问问你的意思，怎么将话说得这么重？”
伊籍脸上薄红，有些动了气：“您还怪学生说话重？殿下扪心自问，您说的那是什么话？莫非殿下看学生，就是这样不知好歹、不分轻重的人么？若是这样，又何必提拔学生到现在的职位，何必把学生留在身边？”
于讲话时想起旧事，脸上又现出一层愤慨，声音也激越了些：“殿下莫不是一直怀疑着学生的心意？当日换马案发，就这么不管不顾，一方大印抡了过来。没想到几个月都过去了，您心中的学生依然是个小人！”
//陈淑予听他发火，脸上显出些许惊讶之色。她一直以为伊籍真如他所表现的，不在乎那次的事。今日才知，原来他一直都抱着些委屈，只是没有说。原来这几个月的亲近和照顾，尽心尽力地做好每一项事务，都是他在努力表示自己的清白和忠心。想通了这点，她心底某处又软了软，想要和他解释清楚。“伊翰林。”
声音沉静无波，透着端严，又有些关切的意味。伊籍于失控边缘忽然听到这声，万千愤然也撑不住，眼看就要消散殆尽，无意中转过头来望了一望。陈淑予虽有了年纪，却因自小长于宫廷，出外又多有人照看，竟还是出类拔萃的模样。两鬓还未染霜华，长眉凤目，不经描画就是一片明朗。眼角边虽有细纹隐隐浮现，却只能给她带来成熟的妆点，并不能让她显得衰弱。坐在案后，只以没有目标的双眼望着他的方向，无声寻找着他的身影。眼皮眨动着，似乎要从他的声音中调整出视线远近。桌案上油灯的火焰一跳一跳，映在她眼底，瞳孔边缘扫上了一抹温暖的橘红。此时这般专注，只在他一人之身。伊籍方才薄怒之时，还只是脸颊泛起红晕，现下忽然想到这，耳根处都开始悄悄热了起来。再也挂不住怒意，低声道：“殿下，抱歉。”
陈淑予应道：“无妨，是我欠考虑。”
伊籍低声道：“殿下原没有错，是学生不对。”
陈淑予轻咳一声，语调不太自然，但尽量保持平和：“听这赌气的话，就知道伊翰林还在怪我。原是我的责任，应该是我道歉才对，怎么能让伊翰林平白受了委屈？”
这次轮到伊籍惊讶了。她是怎么听出来的？这种息事宁人的退避技巧，和陈淑予这种惯常强势的人格格不入。可她就这么捕捉到了，并且坦然承认过错，倒叫他不好意思起来。他知道陈淑予不喜欢虚辞客套，柔声道：“殿下，学生是个可以同甘，也可以共苦的人。既然在殿下这里做事，就不会把京城做为退路。直到我们退了敌，一起凯旋的时候，学生才会再度踏上京城的土地。换马案时，殿下是气头上，随手为之，学生也没因此受伤，其实不应该怪殿下的。”
陈淑予轻轻叹了口气，道：“我若早些发掘了你，该有多好。若你是我的幕宾，随军征战，可以时时在侧……“罢了，现今你确实在这里。虽不全属于我一个人，但的确常在左右，我该没有遗憾了。”
伊籍刚刚褪下红晕的脸庞，又如醉酒酡颜一般。这……这话是什么意思？怎么听起来不像是在说军务，而是像在说什么私人情感？是他想多了吗？入幕之宾……听在他耳朵里，也绝不像是通常所说的意思。细嚼起来，倒像是一句隐语，透着股暧昧的气息。都说忠肃公殿下一辈子不染情思，最是冷硬。可他这几个月下来，日日在帐中独处，看到了许多不一样的她，时时在心中有些孺慕。听了今日这一语，便如遭当头棒喝。他二人，可不止是上下级的关系。寡女孤男，每日合上这帐帘，一整日地共处，尚不知有多少瓜田李下的嫌疑，也太容易将上下级的关系慢慢发酵、变质。不行，这样下去不行！伊籍打了个寒颤，心中一阵凉飕飕的。陈淑予尚不知自己的表达出了些问题，只觉得伊籍听了这话，并没有预料中的安心，反而更见忐忑和慌乱。她想问一问，却也不知道从何问起才是对的，只能又压了下去。直到伊籍匆匆告辞，陈淑予也只以为他是忽然感到责任重大，犯了不自信的毛病，才这样暂时逃避开。以后一段时日，伊籍来主帅帐中的时间越来越短。每次都是处理完军务便告辞而去，只留下陈淑予，略带困惑地面对自己目力削减的事实。