第二日的战斗，飞矢只持续了一会，再也射不到城内，便停止了攻击。将士们还没来得及轻松，又一个噩梦就降临在城上。因得士卒立起门板防守，遮挡了敌人的羽箭，却也遮挡着自己人的视线，难免有些顾头不顾尾。谁曾料到，待城下祥麟军们收起弓箭，飞骑到城墙之下，就掏出一个个三角铁钩，奋力甩到城墙之上。待铁钩挂住，就开始向城头攀爬。虽身被重甲，动作却灵活异常，像是山中猿猴攀藤上树。凤凰城守军想要斩断绳索，可是祥麟军们攻城所用的绳索是使用牛筋、铜丝、麻绳等混编而成，坚韧无比，很难快速砍断。许多贺翎兵士因冒头砍绳索，又被城下未参与登城的祥麟军射中，再添伤亡。雁瑜迅速在城门间来回传令，守城兵士扔下准备多时的滚石、擂木。顷刻间城头巨石滚落，众多祥麟军被砸中，连痛呼都来不及，就跌落下去。可是后续的祥麟军，似乎看不见纷纷掉落的同袍。更多的铁钩挂上城头，不断有祥麟军向上攀登。偶尔有攀上城头的，必将引发一番血战。贺翎守军虽奋勇，奈何祥麟军身经百战，力量强悍。往往要付出三到五个士卒的代价，才能消灭一名敌军。如此交换，防守速度慢得让人心焦。突然城头一面告急，有一截城墙已经被祥麟占领。源源不断的祥麟骑兵踩着贺翎守军尸体，涌进了城头。雁瑜当机立断，亲自率领兵士前往截杀。她已经红了双眼，持刀带盾，连砍带砸。旧时津津乐道的各种技巧，在这时全然不顾，唯有劈砍敲削，似乎化入胳膊的记忆，毫无停滞地挥出。她是雁家军里出了名的好身手，亲自冲在最前，让兵士们从死亡的恐惧中得到了暂时的振奋，似乎跟着她就可以和她一般勇猛，临敌如砍瓜切菜了。士气一涨，又兼居高临下，声声嘶吼之中，终于把这拨敌人赶下城头。雁瑜这才觉得肩膀有些凉。转头一看，胳膊上、身侧，不知何时划了两道大口子，正血流如注。还好天气寒冷，伤口不一时就冻得失去了知觉。叫来医官简单包扎，雁瑜又奔向了防守稍加薄弱的缺口。日落西山，一轮金红。殿前铁卫和墨麒麟纵使再穿盔披甲，内里也是肉做的。经过一天砍杀，终致力有不逮，刚刚退去。凤凰郡外围的城墙上，到处是猩红的血迹、羽箭射过的痕迹、盔甲残片、抓钩印痕。全城贺翎守军一整天水米未进。不说渴了饿了，却是疲倦占据了最上风。一见敌军退兵，纷纷软了身子，就势躺倒在城头。许多人一挨地面，就枕着同袍的尸身昏睡了过去。民夫和医官趁机抢上城来。抬走阵亡将士的尸体，给受伤的守军包扎伤口，重伤不能战者，也被抬进城内继续治疗。今日一战，贺翎守军阵亡和不能再战者，已经超过三千，而敌军也付出了阵亡逾千的代价。军官前来向雁瑜报告损失，却被她的神情和动作吓了一跳。夕阳余晖之下，雁瑜立在城上。她毫无知觉，似乎是立着昏过去的。披风早已不见踪影，银白铠甲上下血迹斑斑。左手的盾牌被砍得一片斑驳，手肘以下已经僵直得抬不起来。右手维持握刀姿势太久，手指仍然紧紧箍住刀把，放不开那把卷了刃的单刀。来报告情况的军官急忙上前，又叫了其他兵士帮忙，为雁瑜取下武器，按揉手脚。雁瑜魂魄归位，才见到旁边一片忙碌景象。她声音嘶哑地开口，喉咙间像是有铁砂在磨：“退了？”
来报的军官点点头：“刚退。”
雁瑜这才呼出一口气，感到全身酸痛，呻吟出声。盘膝坐下，靠在墙边，面容疲惫不堪。缓缓转动内息，听那军官报战情。那军官说得差不多，只听下面哨兵来报：“王大人求见。”
凤凰郡守，王存瑁？雁瑜睁开眼睛，张了张口，却发不出声。文官不触军权，武官不得议政，这是贺翎朝堂的规矩。她虽只是雁骓座下，执行的是雁骓的指令，但也是军册有记录的，算作一个武职的小官。此时明知不对，却不知哪里奇怪。雁瑜只好挣扎几下，在兵士搀扶下起身。稍稍用了一会时间调匀气息，才张开眼睛道：“还是我下去。”
却只听一声：“将军辛苦，还是老妇上来。”
随着这一声，王存瑁登上城头。面敷正妆，身穿朝服，慢慢地向前而行，一路毫不侧目两边惨状，神态镇定。她年纪大了，一头发丝已星星斑白，面容慈祥，甚至带着一丝笑意。仿佛这只是寻常日子里，她路过城头打个招呼。雁瑜说不上是什么滋味。她这里甲也松了，盔也歪了，全身上下无一处光鲜。对面王存瑁穿着朝服的绸袍，冬令的褐色面料上绣着彩色的鸂鶒，簪饰明晃晃的，在夕阳余晖下映得气色甚佳。王存瑁看看她脸上神情，心中也有些感慨。雁家女儿的命运如此，就与这些刀光剑影密不可分。她略微施礼，不等雁瑜开口，便开门见山说道：“请小雁将军借我十数名兵士，明日我还将军数千，如何？”
雁瑜心下诧异，但随即一松动。看着那光鲜亮丽的老婆婆，平白地生出许多亲切，还为刚才看不惯人家有点抱歉。是她想得不该。无论战甲还是朝服，现在都应是携手并肩对外的。怎么能以貌取人？她随即想到，以现下敌军的战力，恐怕自己余下的不足六千守军无以对抗。或者拼尽城头守军，以命换命，即便大家都死在这儿，也根本守不住后面偌大一个凤凰郡。也不知将军去哪求援，这几天音讯尚无。眼下能合作的，恐怕只有王大人了。在贺翎，武将的地位总是不及文臣尊贵。况且王存瑁是老臣，雁瑜年轻，品级又低，眼看她客客气气的，也就低了头应下。虽然不知她究竟要做什么，但她既然发话，便是有把握的表现。不管要做什么，都不会比现在的情况更糟，那便死马当作活马医吧！雁瑜盘算了一下，便随着王存瑁的意思，点了两三名刚下战场的小将领，又点了十名雁家亲兵，交予王存瑁：“王大人，给你。真能有兵吗？”
王存瑁看她脏兮兮的小脸上，又是期盼，又是不安，心里一软。想礼貌地笑一笑，却是笑不出，反而凝重点头：“小雁将军放心，人手绝对有的。我一定尽力，多争取一些给你。”
夜色汹涌，几个呼吸间就已浸染大地。凤凰郡衙门正堂之中，聚集了整个凤凰郡最重要的人物。几名武将格格不入地立在正堂之内。面上血污刚刚洗净，但身上、铠甲上，清晰可见暗红色的干涸污迹。一看便知，这是刚从战场上下来的将领。她们轻蹙双眉，全身紧绷着，战场上带下来的杀气还不能消散。武将旁边的众人，都是城中平民的代表。仍然衣衫整洁，不沾烟火，有几位嗅到武将们身上的血腥味，还暗自皱着眉头，悄悄离开了几步。凤凰郡守王存瑁正坐于上首。虽说年近花甲，这老妇却依然精神矍铄，双目有神，花白鬓发梳理得一丝不苟。但是她自己心里清楚得很，今早她刻意装扮，还涂了些脂粉，点出了一副好气色。若没有这些做掩护，镜中这张面容，已是苍老、蜡黄，带着人人可见的憔悴，连自己都生出几分可厌可怜的心来。书生无用，瑟缩多日，靠个才及冠的小姑娘在城上浴血奋战。不管别人安不安稳，她这两三天是吃不下、睡不着的。此时，随着人员的齐聚，这正厅之中的沉默刚刚被打破。“王大人，召我等前来，所为何事？”
人群中一个体态丰腴的中年女子首先发问。这女子便是凤凰首富，名叫周燕。年少时白手起家，在生意场上拼搏多年，最终手把凤凰郡的财源，运转起凤凰郡一半左右的商业往来。由此，她已多年稳坐凤凰郡商会会首之位，甚至在整个贺翎，大中型城镇之中，都有她周记钱庄的分号。王存瑁见她发声，便先行以客套话开言：“本官任凤凰郡守已逾十五载，与诸位一样，已然与这凤凰郡融为一体。如今敌国刀兵立于首府城下，恳请诸位相助，救全郡百姓于水火，本官先行谢过。”
周燕心中闪过一丝不安，拱手行礼：“王大人言过了。我等皆一介草民，有幸在大人治下赚得一些银钱，可是行军打仗我等皆不通晓，不知大人需要我等做些什么？”
王存瑁道：“周会长，此刻军情紧急，本官就直言了。敌兵来势凶猛，我郡治下安康，驻军本就不多，连日来将士为国牺牲不计其数，本官甚为痛心！”
原来如此么？周燕虽不确定王存瑁的意思，却暗暗盘算着事情利害，稍一思索，立刻开言：“大人，草民愿出银万两，交予大人抚恤阵亡将士家属！”
“大人，草民愿出三千！”
“草民愿出五千！”
众商贾见会长发话，依次量力表示愿意捐出银钱，相助守军。但王存瑁显然不满意。面色不动，丝毫没有感谢的意思，口中却道：“本官谢过诸位好意，只是，眼下形势紧急，凤凰城危在旦夕，军饷只能解一时之困，却收效甚微……”是我们报上的钱财少了？还是终于要说真实目的了？周燕想了想，心中一跳，更加摸不清王存瑁的用意。有些后悔方才答应得太干脆，让这当官的拿了把柄。还不知接下来要敲什么竹杠呢！周燕心中虽悔，面上却也不敢冷场，小心翼翼地接了话头，道：“我等平民，怎敢妄揣大人心思，还望大人明示。”