今日的巴别塔城乌云压顶。但在法师城里，阴天和晴天的区别并不大。 保护罩不仅能隔绝雨雪风浪，也会过滤阳光。从早到晚，基本只有光照亮度的区别。而且日照强烈之时保护罩会加强反射率，日照微弱的白昼又会让更多光线进来，保持着较为宜居的光照环境。 电梯门缓缓打开。 这里是保护罩顶部的一处出口，大小仅能容纳一部电梯厢，也没有别的什么设施。外面并没有落脚之处，所以就算开了门也不可能出去。硬要到电梯厢外面，那就只能踩在保护罩上了。 艾拉就一步跨出去，再往前走了十几米才站住。她就站在保护罩上，轻扬脸庞，感受着鼓荡在周围的海风。 黎宇谨慎地踏足出去。风力不小，如果是普通人恐怕有被吹倒的危险，但身怀芯片和纳米机就不会了。而脚下的触感只是微微有些弹性，感觉还算稳当。 艾拉闭上双眼，一动不动，任凭那带着海腥味的风吹起金色长发，在她背后如旗帜般飘扬。 黎宇走到她的身旁，问道：“为什么要带我来这里？”
然而艾拉没有丝毫反应，就像是站着睡着了。 黎宇盯着那精致无暇的侧脸，忽然意识到了某种可能性…… 过了好一会，艾拉再次睁开眼，扭头看向黎宇。这时他就发现，艾拉的目光跟之前似乎有点不一样了，变得更加活泼。 黎宇试探着问道：“艾米莉？”
她忍不住嘴角翘起，露出了明艳的笑容：“对！你果然猜到了，是我想带你上来的。”
黎宇：“所以为什么……” 换了内在灵魂的艾拉笑着解释道：“其实到这里来，是现实需要。保护罩并不只有保护的作用，其实还会收集法师城的全息信息。而这里，就是提取这些信息的最佳位置。”
说完，她蹲下身，拿出一个圆柱形的装置，插在保护罩上。这东西的大小仿若钢笔，底部有一圈尖锐凸齿。插在保护罩上之后，它的顶端就冒出了一团光晕。 艾拉紧紧盯着那团不断变换的光晕，面色变得凝重起来。 黎宇没法从光晕中看出丝毫信息，但他明白，艾拉肯定能从中获取相当多的信息。或许，这是一种只有她能看懂的信息编码？ 过了好一会，艾拉拔出了那个圆柱形的小装置，抬起头望着他，说：“我需要监测一下，确保事态接下来的发展符合我们的要求。也就是说，我要确定系统真的被降级了，没有人偷偷备份它的算法，罗德里格斯委员也没有被克隆体替换，没人做小动作。”
黎宇：“你在这里看个光团，就能知道那些最隐秘的事实？”
艾拉胸有成竹地微笑道：“部分包含整体，低维包含高维。只要选取领域内的一部分信息，我可以推断出这个领域随时间变化的函数。”
黎宇瞪大了双眼：“你是说，在法师城里你是全知全能的？”
艾拉站起身来：“远远算不上全知全能。但如果已知许多前提，只需要验证一两个猜想，那么这就足够了。你可以理解为一种限制很大的占卜，而且不能预测未来，只能占卜推测历史和当下。当然，不管是读取还是处理这些全息信息，都需要最高权限的。”
黎宇：“我已经知道了，你们都是法师协会的创始人，是吧？”
艾拉吐了一下小舌头：“你可以这么理解。”
黎宇不由感慨道：“这资历可真是恐怖……” 艾拉：“但是我要申明一下，资历不等于年纪哦。冬眠时间不能算在年龄里的。”
黎宇笑了笑：“我明白，您还是少女。”
少女眨了眨眼睛，有些俏皮：“那你就没有更多想问的吗？”
黎宇：“问什么？”
艾拉：“既然把你带到这个地方来，就说明，你通过了许多考验。我已经打算告诉你更多的真相了。”
黎宇想了想，提出了自己最关心的那个问题：“你的真身，到底在哪里？”
艾拉笑道：“你之前其实已经说中了，外太空。其实，从出生以来到现在，我还没有真正地接触过地球上的空气呢。”
回想一下神国的历史，黎宇立刻就明白过来了——神国的来源，是旧时代开垦火星的那群精英，他们在地球秩序大乱之后回来，掌握了绝对的科技优势。而艾拉说她从没有踏足过地球，那就意味着她是土生土长的火星人。 那么，她为什么从不进入地球大气层呢？是因为不想吗？ 当然是因为做不到。 黎宇猜测道：“你是从火星逃出来的吗？没法降落？”
用不着问他也知道，艾拉的真身不可能还在火星上，肯定正绕着地球飞。火星和地球之间隔着几千万到几亿公里的距离，光速都需要至少几分钟。 而艾拉操控赛博躯体的反应，根本看不出延迟。这就说明她肯定在地球附近，在月球上都不可能，因为那也超过了一光秒。顶着一秒钟的延迟，根本不可能跟神使对战。 少女脸上带着笑，只是目光里有些无奈：“神国的卫星网络不是开玩笑的。离地面三百公里以内的空间，我根本不可能过去。大多数时候我都在更高的轨道上，离地面至少有几千公里。只有在需要行动的时候，我才会从冬眠中醒来，让飞船变轨到几百公里的高度上。还好，我的推进剂非常充足。”
黎宇：“但还是会有风险吧？”
艾拉叹了口气：“风险必须承担，要是不在地面上做点什么，我一辈子都只能在大气层外面飘着了。而且只要在关键节点推动一下，我能做很多事情，比如法师协会，比如……我们脚下的这座法师城。”
黎宇：“是你提议建立的？”
艾拉：“是我们几个商量决定的。巴别塔，一号实验品，第一座法师城，也是我们训练出的第一个AI系统。对法师们来说建城史有六七十年，不过我真的感觉，就是十几次长眠而已，好像只过了短短的三四年，他们都发展得这么庞大了……” 黎宇下意识地低头看了看。 他的视线隔着保护罩，看不到法师城的繁华。但这些天来的体验已经让他明白了，只要没有梭茉泛滥，法师城就算放在旧时代恐怕都是令人艳羡的梦幻之地。 至少黎宇的感觉很不错。 艾拉又回忆着道：“这座高塔，就是这城市最初的命名来源。最开始的蓝图其实很无奈，因为我们那时完全没有空中优势，只能把雷达摆得尽可能高一点，城市规模也不敢修太大，免得被神国的卫星发现，更没有能吸收神国雷达波的保护罩。凑合，一切都是凑合的产物。”
黎宇：“但是到了如今，已经不需要高塔上的雷达了。高塔也改造成了观景台。”
艾拉：“那时候可不敢想象今天这样。”
黎宇温言道：“最开始的白手起家，一定很艰苦。”
艾拉眨了眨眼睛：“那当然，但我做的其实并不是很多。都说了嘛，我只能被迫偷懒，只在最必要的时候出现。可是到了如今，我就感觉到一些不便利的地方了。”
黎宇：“不便利？”
艾拉：“因为只能隔很长一段时间出现，停留时间又很短，所以，我不可能建立一个属于我的势力，一个属于我的根据地。放手交给人工智能也不放心。你也看到了，巴别塔系统……” 黎宇已然明白了她的意思，总结道：“短期合作的战友，不能帮你运营一方势力，就不可能真心实意地接你下来。”
艾拉凝视着他，说：“必须要有一个足够强大的合伙人，能够破坏神国的卫星，能上天作战。否则，我永远都只能蜗居在外面的飞船舱里。”
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