1878年，在帝国军队占领里约，巴西帝国皇帝流亡之后。
帝国就开始对巴西地区进行了本土化改造，除了计划在20年间北方地区移居两百万户，力争在1900年前后，令华裔人口达到北方地区总人口的75%之外。还有就是行政区域的改革——在其原有行政区基础上设立了一道十二省，而一道指得的就是京畿道，也就是中都。 为什么设立中都？ 当然是为了开发帝国的北方地区，除此之外，还有一个原因，就是应天太靠近南方，对于有志整个南美大陆的大明帝国来说，将首都设立在大陆中部，无疑是最适当的选择。 经过数年的建设，此时的中都，已经成为北方地区仅次于徽州的第二大城市，作为帝国的政治中枢所在，这里云集着数量众多的帝国高层官员。 而在北方的大明湖——那座利用当地丘陵地形，筑坝截住两条河流形成的人工湖两岸，是大明帝国高官们的乐园。 智者乐水，仁者乐山。 在大明湖有山有水，又有秀美的景致，这里这里自然成为了帝国高官们的私邸，一栋栋或华夏或西洋的别墅掩映在绿林之中，这片幽静的山水树林相连之处却隐藏着无上的帝国权力。 一辆黑色的宝马汽车在道路上行驶着，在道路两侧，那一座座掩映于绿林之中的庄园，要么是尚书，要么是侍郎，用非富即贵来形容这睦宅邸的主人倒是也再恰当不过。 这辆汽车在驶入一座私邸时，私邸前的警官认真且负责的检查了车牌以及驾驶员，确定有预约后，才示意开门让汽车驶入这座私邸。 汽车在华夏式的别业前停下时，一名中年官员已经上前打开门，然后鞠躬轻声说道。 “胡总裁，相爷在亭子等您。”胡光墉点了点头，便走了过去。 抵达中都之后，他并没有在第一时间求见陛下，而是来拜见王有龄，他们两人是老熟人了，自然也没有什么客气的地方，一见到胡光墉，王有龄就指着桌上的棋盘说道。 “来，雪岩，快来陪我下盘棋。”
“怎么，又手痒了？”
“什么是手痒，这不改天要去陪陛下棋，陛下的棋……” 摇了摇头，王有龄没有继续说下去，胡光墉深有感触的点点头。 陛下的棋艺一言难尽啊！ 陪陛下下棋是皇恩，可……个中滋味只有下过了才知道，输肯定是不能输，故意输了棋，陛下又岂不是看不出来，可要是赢得太明显了……那能如此呢？ “哦，就是练习一下啊，正好，我也要练练。”
“你是要练练，你人在南华，几个月才来一趟中都，远则疏。”
点点头，胡光墉就跟着下起棋来，当然他们两人都不是正常发挥，这棋下着……真没什么大意思。 可经不住陛下喜欢下啊！ 接连下了两盘，累得够呛的王有龄直接把棋子往盒子里一搁，就吩咐丫环上茶了。 待茶上来后，胡光墉就直接表明了他的来意。 知道了胡光墉的来意后，王有龄沉思了一会，然后说道。 “你的意思是，想要由帝国银行一家参与神州的币制改革吗？”
“是的。”
喝了口茶，胡光墉说道。 “轩公您应该知道，帝国银行是大明资本最雄厚的银行，神州的币制改革不仅关系到神州他日新政变法能否顺利推行，而且还关系到帝国对东亚以至于未来的全球计划是否能够顺利推行，虽然汇丰资本也雄厚，而且有在神州经营多年优势，但是汇丰组织银行团参与此事，人多则事乱，这势必会对帝国将来的某些施策造成影响。因此，我以为由帝国银行一家负责此事，更有利于帝国政策推行。”
胡光墉说的这番话，完全是站在帝国的立场上。其实他的心里也挺有点心塞的，毕竟，当年汇丰在某种程度上，就是亚美利加银行，也就是南华银行在大清国那边披的壳，可是几年下来，那个壳居然成长起来，十年前，在皇帝陛下的建议下，两家银行直接分家，对于帝国银行来说，打击不可不谓不重，最沉重的打击是什么？就是帝国银行损失了在神州以及日本等地的大多数业务，现在帝国银行在那边的业务几乎是重头开始。 也正因如此，胡光墉才会视把“币制改革”视为“重返神州”的机会，当然要千方百计的阻止汇丰了。 “嗯，道理，确实也是这个道理。”
王有龄略点下头，想了想他才说道： “雪岩，你可知道，陛下这些年为什么把南华公司的许多业务都拨离了出去，将不少下属公司独立了出去？”
他的问题，让胡光墉的眉头一皱，他又怎么不知道陛下为什么这么做？ 一家独大！ 南华公司实在是太庞大了，一个最简单的数字——大明帝国70%的国民生产总值都是公司创造的！ 即便是现在南华公司拆分成了十几家公司，南华公司仍然占到帝国国民生产总值的25%。 别的不说，就是帝国银行……过去也是公司的。 “这……帝国银行与公司相比，简直就是不值一提。”
公司，在大明的语境中是有其代指的——就是南华公司，就是那家缔造了大明的企业。甚至在某种程度上，只有南华公司可以称“公司”，其它的公司在自称时，就需要用“某某公司”。 胡光墉可不敢和旧主相比，毕竟即便是现在，公司还持有帝国银行25%的股权，而皇室则持有45%，嗯，公司最大的股东也是皇室。 换句话来说，皇室……才是帝国经济金融的实际掌舵人。 他的回答，让王有龄笑着说道。 “帝国银行在公司面前确实不值一提，可是在金融业里头，确实也是独占鳌头，一家独大啊！”
王有龄的提醒，让胡光墉的脸色微微一变，这确实也是事实，他想了一会，然后说道。 “这么说，陛下是不会接受有企业一家独大了？”
面对他的询问，王有龄顿了下，然后慢吞吞说道。 “下个月，左相怕是要致仕了。”
什么！ 突如其来的消息，让胡光墉险些没有跳起来，他急声说道。 “这，这是怎么回事？”
他之所以会这么惊讶，因为在过去的十几年里，左中堂一直深得陛下的信任。又怎么可能突然致仕呢？ “七十而致仕，这个可是古礼啊。都有这一天。”
说罢，就像是与不惊人死不休似的，王有龄又接着说道。 “说起来，老夫可是比左宗棠还要大上几岁，他都要退休了，老夫到时候恐怕也是要退休的……”