时代的洪流裹挟着人的命运，人的命运往往会在大时代之中，发生翻天覆地的变化。
远洋移民船飞速的驶向海岸，在光与影的映衬下，天涯岛的身影在大海中浮现。 天涯岛实际上是一个半岛，位于临海湾的入口处，是扼守临海湾的炮台所在，在轮船靠近时，能够清楚的看到岛上坚固的炮台要塞。从另一边，可以看到直指大海的巨炮。 “我们到了！”和所有的乘客一样，在轮船靠近海湾之前，乔致庸就已经到了船上，看着越来越近的大明，他的心情说不出来的复杂。 “爹，你看……” 手指着临海城，乔景偁说道。 “这就是临海城，十几年前，当时大明的盛德皇帝还是南华公司的东家，就领兵翻过几千米高的安第斯山，打到了这里，然后一举打下了智利国，把智利改称山西！咱们要是在北方的平安港上岸的话，乘火车就会经过太原……” 不等兄弟说完，一旁只有12岁的乔景僖就喜笑道。 “这盛德皇帝该不也是咱们山西人吧，这起的地名，怎么尽咱们山西的地方啊！”
“可不就是，东家，这盛德皇帝，可真有意思，你说咋用的都是咱们山西的地名呢？没淮还真像小少爷说的那样，指不定是也是咱们山西老乡。”
“哈哈，是不是不一定，不过大明于异域立国，每征服一地，就尽改咱们华夏的地名，既扬了武威，又意在不忘本……” 儿子的话，让乔致庸点头说道。 “这位盛德皇帝能在西洋人的地盘上，赤手空拳打下这么大片的基业，实在是我华夏人的荣耀……” “快看，摩天楼！”
突然，乔致庸的话语被人打断了，船上的人们指着岸上的高楼大厦激动的大声喊道。 他们纷纷朝岸上看去，映入眼帘的是一座座高楼大厦，看着那些高耸的大楼，人们无不是一副惊愕状。 在人们的惊愕的目光中，轮船在拖轮的推动下靠上了栈桥。 “一会下船后，你们要跟紧了，这里可不是国内，走散了，那可就回不了山西了！”
“谁说到不了山西，往北坐火车就到，五哥，是不是这样。”
小儿子的话让乔致庸摇了摇头，他最痛爱的就是这个小儿子，毕竟是老来得子嘛！ 很快，他们就上了岸，通过海关的检查后，又乘出租车去了火车站，在火车站只等了半个小时，就登上了，前往南华的火车。 “爹，这条太平洋铁路，是世界上第一条连接大西洋和太平洋的铁路，这条铁路从南华一路修到了临海，是大明最重要的铁路，穿过了上千里的大草原，然后翻山越岭翻过安第斯山脉——它是南美洲最高山，最高的地方足足有五六千米……” “哥，五六千米有多高。”
“差不多将近两万尺吧！”
瞬间，他们都惊呆了——两万尺！那山得有多高啊！ “这，这山比太行山还高哩……” 看着父亲和弟弟以及伙计们的惊讶状，乔景偁显得有些得意，这些都是他从书上看到的，平时他最喜欢的就是看书，甚至就连同这次来大明，也是他建议的。 大清国亡了，中国恢复了。 然后呢？ 乔家要么顺应时代变迁改变自己，要么就会彻底从世界上消失。乔家要怎么变？ 爹去过海州，去了徐州，看到了很多，也学到了不少，可更应该到那里看看？到那里去学学？ 当然是大明了！ 来大明干什么？ 用大明的说法是考察，考察什么呢？ 就是乔致庸的心里也没有谱，但可以肯定的是在接下来的路上，给了他太多的惊讶。 在国内的时候，他也坐过火车，在某种程度上，国内的铁路与大明没有什么区别，毕竟，当年徐州开始修建铁路时，用的铁轨是大明的，机车也是大明的。 而现在吸引乔致庸的是什么？ 既有铁路两侧美丽的景致，当然还有沿途所看到的市镇，呈现在他眼前的大明是什么样的呢？ 城市繁荣，道路平坦、干净，还有就是无论是车厢里的乘客还是一路上碰到的人们，都是一副祥和健康的模样，这或许就是最直观的印象了。 在火车驶过中央谷地之后，就开始在山坡上攀爬了，大地展现着一座座桥梁，一道道山谷，在铁路与山谷之间穿行的时候，在铁路驶入云霄之中，驶过绝壁的时候，乔致庸被深深的震慑了。 “这可真是鬼斧神工啊！”
感叹之余，乔致庸实在是无法想象，火车居然在这样的悬崖峭壁上行驶。抬头往上看是耸入云端的奇岩峭壁，往下看是深狭的湍急溪谷，让人一阵晕眩。 “爹，这就是大名鼎鼎的“魔鬼之鼻”，意思就是火车是在魔鬼的鼻子上行驶，只要魔鬼一吹气，火车就有可能……” 可能怎么样？ 愕然的看着车窗外云霄和万丈深渊。乔景僖有些害怕的说道。 “哥，这，这车不会出事吧。”
他的话音刚落，旁座上的一个中年人就说道。 “哈哈，小朋友，你放心吧，肯定不会出事的，魔鬼之鼻虽然凶险，可它这个名字是当年修路的时候留下来的，筑路工就像是在魔鬼鼻子上开山修路一样，仅用简单的爆破和铁锹挖，在悬崖陡壁中开凿出来一段段惊险的挂壁铁路。单单就是在这里，至少死了数百个筑路工，所以才留下了这个名字……” “原来如此，不曾想这路后面居然有这样的故事！”
乔致庸长叹道。 “大明于异域开创下这片基业，着实不及啊！”
“所以，帝国的国歌里才会有“创业维艰，缅怀诸先烈”之词，这缅怀的不仅仅是军人，还有工程师、工人，过了这个山洞，就是“长春祠”那里是专门纪念这些开路先驱的，每年陛下都会专门派人前来祭扫，……这些年，陛下从来没忘记过他们。”
“陛下仁义！”
的话声落下时，那人只是微微一笑，然后冲着乔致庸问道。 “听你们口音好像是山西的，我是陕西人，自古山陕是一家，说起来，咱们也是半个老乡哩。”