大英帝国接受了挑战！
这甚至都不需要情报人员搜集情报，只需要看伦敦交易所里的橡胶价格就知道了——几乎是在一夜之间，伦敦交易所的橡胶价格，就从每磅6先令，涨到了10先令。然后又迅速暴涨到了12先令！ 一吨橡胶的价格已经超过1000英镑！ “橡胶，橡胶，全世界都在拼命的采购橡胶！”在伦敦的报纸上，到处都是关于橡胶价格暴涨的新闻，当然的投资橡胶生意也成了最热门的话题。 橡胶的用途非常广泛！ 它可的制造雨衣、飞艇、鞋底等各种商品，当然最大的用途还是制造轮胎，马车的、汽车的、自行车的，总之它的用途很广泛。 1870年，英国的橡胶进口值仅有3.5万英镑，而在1875年便增加至247万英镑。市场的需求刺激着橡胶业的发展，尽管早在1874年，22株在伦敦的皇家植物园里培育的橡胶树苗被送到了新加坡，但是橡胶树成熟需要时间。 在此之前，英国只能从巴西进口橡胶。 而大明与巴西之间的战争，理所当然的会影响到巴西的橡胶供应，这也是橡胶价格暴涨原因。 巴西之外，还有一个供应商——大明。 大明刚果殖民地从建成的的那天起，就以出产橡胶而闻名，毕竟，在刚果河流域同样存在着大量的野生橡胶树，也正是靠橡胶出口，奠定了这片殖民地早期的经济基础。 不过尽管是橡胶奠定了这里的经济基础，但是现在刚果殖民地的支柱产业却是棕榈油，棕榈油在马迪塔等地的工厂作坊中进行初级加工后，一部分送到国内用于工业生产，一部分则远销到欧美各国。 也正因如此，一直以来投资棕榈种植园都是刚果殖民地最受欢迎的事业。 “老爷，往后，这就是您的园子了！”
置身于竹楼的走廊下，佐腾站在主人的身后，手指着这片园子。 “没错，” 丁大栓颇为得意用手指着这片占地足足2000亩的种植园，经过两年多的整治，不仅已经种满了油棕，而且其中有一半已经开始成熟结果了，这多亏了在建园时从陈老板的园子里移栽过来的那批3年树龄的油棕树苗。 “今年咱们的园子里就能出油了，再等上两年，这一千亩油棕差不多就出油了……” 三年前，刚来到这地方的时候，他只是幻想过有朝一日能拥有自己的种植园，而现在美梦终于成真了。 两年前在陈二强的种植园学成出园后，和所有的移民一样，他得到了1500亩的荒地，用银行贷款置办了工具后，雇佣了上百个本地劳工，伐木、烧荒，用了整整两年的时间，才把那片雨林变成现在的种植园。 有了这座种植园，就是眼瞧着的好日子了！ “老爷，为什么咱家的园子只种了一半的油棕？”
穿着一身女仆装的夏雨荷不解的看着另一边光秃秃的土地，在地垄之间还有几十个园工在那里忙活着。 “橡胶！”
丁大栓直接了当的吐出了两个字。 “橡胶才是最挣钱的买卖，陈老爷曾经说过，一斤橡胶的成本只有三毛一，但是售价却高达一块钱，即便是算上运输成本，也是两倍的暴利。”
佐藤的话音刚落，丁大栓就说道。 “那是过去了，昨天在俱乐部里听人说，现在价格涨了足足一倍，两块钱一斤！一亩橡胶林差不多能产至少70斤橡胶，你算算这一千亩橡胶林，仅仅只是涨价的这块能多挣多少钱……” 七万块！ 这是不过就是涨价的那部分利润而已！ “呀，那岂不是要发大财了？那可是好几万块钱呢！”
作为女管家的夏雨荷有些不解的问道。 “老爷，既然种橡胶那么挣钱，咱们为什么不多种一点？”
“管家，天底下的事情那有那么容易，这橡胶树要长上好几年才能成熟，咱家这园子，差不多要等到五年之后。”
佐腾颇有些无奈的说道。 “老爷，我听说现在咱们的橡胶种植面积眼下差不多有175万亩，其中差不多有150万亩，都是最近三年种植下的。这些园子的橡胶树在最晚六年后就能成熟可割胶，到时候那么多橡胶上市，价格肯定比不上现在。”
佐腾的话让丁大栓深以为然的点了点头。 “所以，咱们才只种了一千亩橡胶，不过有了这一千亩橡胶树，就能像银行再贷一笔款子，有了这笔钱，咱们这园子就能再扩大几倍，然后再园子抵押，再扩大，钱滚钱，自然也就滚出来……” 听着老爷在那里念叨着这个“钱滚钱”的生意经，佐腾并没有说什么，在刚果这边，这种办法是再寻常法这的办法了，只要是大明人，稍微努力个几年，就能拥有一片上万亩的种植园。 当然了，这仅仅局限于大明人——一个大明人的身份就值万金啊！ 对于佐腾这样的人来说，这是羡慕不来的，那怕现在东瀛已经并入了大明，可总归不是真正的大明人，不过佐腾绝对不会有任何不满，在日本的时候，他不这就是一个普通人，可是现在呢？他却是种植园的总工头，老爷贴心心腹。 在殖民地，每个人都有每个人的位置，大明人是高高在上的老爷，而东瀛监工就是“工头”，虽然地位比不上大明人，可怎么说也是仅次于明人的存在，况且归化入籍后，那也是归化民啊！也可以买地建种植园啦。 当然，在佐腾看来即便是作为归化民，那也应该依附于家主，背叛家主那是极其可耻的事情，所以，在佐腾看来，这座种植园就是他的家，不仅是他的，也将是他儿子的家。 至于身前的丁大栓就是他的主人，他已经考虑好了，等到归化入籍后，他就会改姓丁，就像管家夏雨荷一样，他的父亲是白人俘虏，之所以改姓夏，就是因为他最初工作的种植园主姓夏。 在殖民地这种以主人的姓为姓的事情是再寻常不过的事情，那些土著劳工即便是羡慕那也是羡慕不来的，毕竟，改华夏姓氏，本身就是一种恩赐！不是什么人都能改的。 “再等两年，咱就能姓丁了……” 在心里这么寻思着的时候，他的眼睛不由自主的朝着女管家微隆的小腹看去，那是主人的孩子——第二个孩子。 瞧着她牛奶加咖啡的肤色，佐腾颇有些感叹的心道。 真是一个不知身份尊卑的女人，也就是靠美色来引诱主人的女人罢了。 不过，要是将来他的女儿能得到主人的青睐，那可真是女儿的福气啊！ 心里念叨着，佐腾的目光投向了不远处穿着女仆装的花子，她黝黑的皮肤在阳光下泛着迷人的光泽，而花子身边的女儿肤色完全随他，看着不过才三岁的女儿，佐腾的脸上尽是骄傲的笑容。 女儿啊，你可要快快的长大，长大嫁给大明人，可就是再好不过的事情了。 完了他也知道这种可能性是微乎其微的，毕竟，他的女儿地位摆在那里。即便是将来长大了，有机会能够嫁给大明人，也不过是作为妾而已。 但是，能够成为大明人的妾。那也是一件可喜可贺的事情呀！