尽管几天前，广岛这座城市刚刚经历了一场兵祸，本地的市民还有点儿惶恐不安的，但是新年的到来，仍然让市场热闹了起来。
不论好坏总要过个年的。 这一点上，日本倒是沿习了中国的传统，其实在东亚包括越南在内的儒家文化圈中，他们的生活之中点点滴滴的都受到华夏文明的影响，这种影响早就刻在了他们的骨子中。 水兵们离开军舰上了岸之后，就像往常一样逛起了街来。 街道两侧偶尔可以看到乱兵纵火的痕迹，但是街道上显得很是热闹，熙熙攘攘的都是人，路边摆满了小摊，琳琅满目的商品总能吸引不少人的注意，让他们心甘情愿的掏腰包买下来。 那些穿着藏青色呢子短大衣的大明水兵，尽管他们不需要办年货，看似悠闲地漫步于街头时，在享受着沿途的当地人投来尊敬的目光的同时，无论是店铺里的老板还是路边的小贩都会热情地用生硬的南京话向他们打招呼。向他们展示着自己的商品。 “真想不到啊，在日本居然有这么多人都会南京话，说的。”其中一位挂着少校军衔的军官感叹道。 “宋长官有所不知，我大明是以江淮官话为官话，也就南京话，这也是我大明的传统。而早在洪武年间，就有不少来自日本、朝鲜、暹罗等国的留学生在南京就读，那些留学生带回国去的“南京官话”，在日本但凡是士族都要学汉语、写汉诗，用的自然也就是南京官话了。”
跟在长官身边的东八郎连忙解释道，在另一个世界明治维新之后，尤其是1871年《清日通商条约》的签订，日本需要跟来自满清朝廷的官员打交道，所以日本学习汉语的方向才转向了北京官话。但是在这个世界一切都改变了，相比于和他们视为蛮夷的满清打交道，日本更乐意和代表着强大、现代、文明的大明天朝打交道，尤其是在岩仓使团访问大明之后，日本又一次掀起了汉学高潮，如果说“黑船来袭”前后日本掀起了学习英文的高潮，但是大明的横空出世，让更多的日本人看到了新的机会，为什么如此。因为相比于学英语，汉语学的更容易啊！ 之所以容易，是因为但凡是稍微讲究一点的士族，都会学儒学、写汉字，说汉语，甚至在早在十五世纪直到江户幕府时代，日本各地士族之间的沟通用的也是汉语，也就是南京官话，因为日本各地方言各有不同，区别大的差不多相当于南京与广东话的区别。 在没有推行所谓的“国语”之前，南京官话就是日本某种程度上的国语。当然，农民肯定不会啦。 “八郎，还是你了解啊。”
宋德基说话时，又扭头问道。 “八郎，没记错的话，你是日裔归化民吧。”
除了日本人之外，外人有多少人了解的那么祥细？ “是的，长官，我是出生于萨摩的鹿儿岛加治屋町。”
东八郎毕恭毕敬的答道。 “那你没归化之前叫什么名字？”
“东乡平八郎！”
说话时，东八郎神情非常平静，在琉球沦为俘虏后，按照日本传统作为俘虏的他们是应该自杀的，但是大明却给了他们新生的机会，他成为大明海军的一员，在过去的几年中，在海军服役的他兢兢业业的努力得到了回报，不仅在三年前入籍归化大明，而且还被晋升为上尉。 对于归化民来说，这一切都是极其难得的。也正因如此，对于现在的东八郎来说，他只有一个意愿，就是为主公，也就是大明的皇帝陛下尽忠。 “东乡……” 点了点头，宋德基笑道。 “既然已经归化了，那就是大明人了，你昨天说，今天要让我们见识一下日本的风情，今天你可要带我们好好的享受一下啊！”
“那是当然，” 东八郎颇有些得意的说道。 “虽说大明天朝风土人物远超过日本，但是日本也是有自己特色的。”
“哈哈，这个大家都知道，和女嘛，真是不错的。”
“可不是，前些日子不能上岸，水兵们可都急坏了！恨不得上岸剿逆。”
“谁让和女多情，会伺候人呢？上不了岸，他们当然心急了！”
尽管他们是一群海军军官，但是在聊起一些话题时，也是毫无遮拦的，毕竟他们常年在海上航行。 要是说来到日本的这段时间，他们对日本的什么最为深刻，当然也就是和女了。 那些女人绝对能够以他们的温柔多情，让每个男人都沉迷于其中，当然那种沉迷大多数也就是逢场作戏罢了。 “哎呀，长官，水兵们去的地方，根本就不值一提。”
作为花街长客的东八郎，摆了摆手说道。 “那些站在笼子里的女人，就像是货物一样，任人挑选，根本没有风情可言，长官，想要体会日本女人的风情，还是要到级别高的大店里，那里的有自幼培训的艺妓，她们不仅一个个美艳动人，而且多才多艺。”
地提到那些艺妓时，东八郎的目光中尽是回忆，天知道，在过去几年之中他最怀念的就是日本的艺妓。 “哈哈，八郎，到底是你老家可不带这样吹牛的。”
“哈哈，许兄，等一会到了地方，你就知道，我是不是吹牛了，保证让你乐不思蜀！毕竟，和普通的妓女是个女人都可以当不同，能当上一名艺伎也确实不易。学艺，一般从5岁左右开始，要在7年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程，从12岁学成还要先当“舞子”，然后才能转为艺伎，这个过程是非常艰苦的……” 东八郎又特意强调道。 “而且，你们有所不知，就是现在维新政府高官里，有很多人的妻子都是艺妓，哈哈，说起来，艺妓也是维新功臣啊！当年不知多少维新志士，就是靠着艺妓的掩护搜集情报、隐藏身份啊！”
东八郎的描述，让众人立即对艺妓好奇了起来，其实，从昨天晚上他们在一起用餐时，就已经好奇了，男人嘛，食色性也。 就像东八郎说的那样，连伊藤博文、木户孝允那些人物的老婆都是艺妓，他们倒也挺想见识一下，什么是艺妓的才艳双绝了。 等众人到了地方，尽管是第一次来，但是几名军官一上门，就立即有龟公上前鞠躬，用生硬的南京话招待着他们，很快一个满面涂白的老鸨亲自招待。 “哎呀，是什么风把几位天朝将军吹来了，这可真是小店的福气。”
相比于龟公生硬的汉语，老鸨的汉语不仅流利，甚至还带着些许秦淮风味，这也难怪，日本人是好学生，要学什么都能学个十足，老鸨为什么会说汉语，因要招待各地的大人物和士族嘛，说土不拉几的，日语多掉身价呀，所以当然要附庸风雅说汉语了。 “哎呀，您太客气了，快点把你们这里最好的姑娘喊来。”
东八郎请起客来倒也大方，不是他大方，是大明海军的薪水高，日本人穷，消费水平有限，水兵们到妓院里玩上半天，也就只花一毛钱而已。 即使是这样的地方，几块钱就行。 把这些贵客的引领进了包间内。一行人就入乡随俗的陆续盘腿坐下之后，老鸨就吩咐人赶紧上菜。 酒是日本的清酒，菜，也就是放在小碟子里的菜肴，看起来倒是精致，可却简陋的很，不过这地方重点不是食，而是……色。 片刻后，就有艺伎进入包间，开始了她们的表演，在那些面上涂白有如瓷娃娃一般的艺妓随着乐声舞动身肢时，从推门一侧进来五名满面白霜雪白如雪的艺妓走进来，她们一进屋，就跪坐在几人的身边，为他们倒酒。那温顺的模样确实让人非常着迷，仅仅只是刚刚接触他们就觉得东八郎并不是在夸张这些艺伎确实有她们的过人之处。 不过也就是不知道她们在其他地方有没有什么让人一尝深浅时的过人之处。 虽然这种调调对于他们来说，有点儿乏味，但是这样的异国风情倒也是别具风味，当然更重要的还是因为身边的和女非常会伺候人。 就在几人在艺妓曲乐和舞姿中面带微笑一边喝酒一边欣赏时，突然门外有人大声喊叫起来……