战场上，一批批溃勇，四处逃窜，逃窜不及的，只能丢掉刀枪跪在地上，祈求饶命。在长毛的号令中，他们纷纷用辫子系着他人辫子，主动的捆起了双手。
怎么了…… 感觉有人在翻动自己时，尽管左宗堂想动，可他根本就动弹不得。 他只记得之前摔倒在地上，然后想睁开眼，但眼皮却像挂着铅似的，根本就睁不开。 “大人，别怪我……” 似乎有人在说话，可左宗堂根本就听不懂是谁在说话。浑浑噩噩中，他又一次昏迷了…… “小少爷，你今后不死于天牢，便是死于刀兵。”又一次，少年时碰到那个铁嘴李半仙，似乎又一次出现在眼前了。 死于刀兵！ 这李半仙，当真是半仙啊…… 铺天盖地的喊叫声，不知道什么时候都停了，尽管浑身上下没有一丝力气，可被人背着的左宗堂似乎已经明白了什么，他断定自己已经落到了贼手。铁嘴李半仙当年算得命，直的来了，看来今日是必死无疑了。 似乎像是要验证他的推测似的，隐约的有长毛的话语传了过来。 “你们都听好，一个个的老实点，要是敢不老实，立即砍了脑袋，一个人逃走，一队人砍头……” 果然是落到长毛的手里！ 左宗堂深知以他浙江巡抚的身份，落到长毛的手里，结局无外乎也就是几种而已——抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜目凌迟、枭首示众。哪一种都令他心惊肉跳。想到受刑时的痛苦，全身的血液都凝固了。 也就是在这时候，他又听到有似乎有长毛在说什么。 “嘿，你说，那些洋人买这些家伙干啥？”
“干啥？你说能干啥？要是你买到这些人，会让他们干啥？”
“干啥？当然是往死了干活呗，那些洋人能让他们的日子过轻松了……” 在他们的笑声中，左宗堂又一次昏迷了，不知过了多久，当他睁开眼睛时，天色已黑，江面上刮起了西南风，船沿着衢江顺流而下。 “这，这是那……” 不等他说话，就有人扶着他轻声说道。 “您醒了，别说话，别说话。”
扶着他的人，是幕友苏式敬，先前在战场上，就是他从死人堆里把他拉了出来，又脱掉他的官袍，在他的脸上抹满了血污，要不是听声音，根本就认不出来。 “咱，咱这是在那……” 不用问他也看出来了，这是在长毛的船上，他果然落到长毛的手里了。 “哎，还能在那……” 听着苏式敬的叹息，看着船上持枪的长毛，想到自己居然沦落敌手的狼狈，左宗堂不由又恼又羞。自长沙训练“楚军”出师以来，与长毛打的几仗，尽管接连得胜，可现在却以惨败告终，还不知江宁那边战局如何，长毛的洋枪洋炮居然如此之多，怕多半也会失败。想到自己辛辛苦苦训练了一年、期望建不世之功的楚勇，竟是如此不堪一击。心灰意冷的左宗堂，在感觉愧对他人的重托时，也深知他的抱负也都化为泡影了。 败了…… 不仅败了，甚至就连同自己，也落到贼手，要不然就跳江自杀吧！ 可他刚想动，却发现辫子居然与苏式敬的系在一起，一船人的辫子都系在一起不说，就连手也被长绳系着。 眼见着自杀不成，心灰意冷的左宗堂，问道。 “可知道，他们要把我们带到那去？”
“兴许是要把咱们卖给洋人吧。”
蒋益澧的话，让左宗堂的心思一沉，身为浙江巡抚的他，对长毛掠民卖给洋人为奴换取洋枪洋炮一事，自然也是有所耳闻的。 卖到外洋为奴！ 岂能被人如此羞辱！ 羞愤难当间，左宗堂突然大声喊道。 “我乃浙江巡抚左宗堂，速来杀我，速来杀我……” 他的喊声让船头的长毛一愣，提着灯，就光问道。 “你是浙江巡抚？”
“贼子，左某正是浙江巡抚！”
左宗堂怒声道。 “快，速来杀我，速来杀我！”
…… 什么是最痛苦的事情？ 当然是想死死不成了，不是他不想死，而是……对方拿着他的把柄，一同被俘的还有二十余位幕友、下属。 “左先生不为自己，也要为诸友考虑一下，至于生也好，死也罢，待几个月后，见过我家东主之后，左先生再做决定吧！”
面对李文杰的威胁，左宗堂犹豫了，他可以以身殉国，可连累诸友却不是他所愿意的。 几天后，和其它人一样，心下有很多疑问的他离开了洋山岛，登上了那艘“宛如小山般的巨轮”，再然后，挤满了乘客的巨轮便启程了。 与普通乘客挤在拥挤的舱室内不同，左宗堂还是有些优待的，他非但能和友人住上层舱室，甚至随时都可以到甲板上晒晒太阳，呼吸一下新鲜空气。 站在上层甲板的舷边，左宗堂看着主甲板上拥挤的们，这艘巨轮上到底装了多少人？可能比一座城的人还多吧！ 这么大的轮船，可不就是一艘海上浮城嘛！ “直没想到，世间居然会如此之大的铁轮船啊！”
左宗堂的感叹，让苏式敬叹道。 “过去只听人说，洋人船坚炮利，可不曾想洋人却用铁板造船，就像这艘轮船恐怕就是寻常小城，也没有它大吧，这样的铁质巨轮，又怎么能浮于汪洋之上，实在是神奇的很啊！”
作为传统的读书人，苏式敬实在是很难想象铁船居然能浮在水上，更无法想象世间会有这样的巨轮。 “介堂，你说，那南华之主到底是什么样的人物？”
相比之前的一心寻死，左宗堂倒是对那位传说中的“南华之主”越来越好奇了，是什么样的人物，能买下这样的巨轮，又是什么样的人物，能在外洋在洋人的地界上拓土千里？ 能在洋人的地界上拓土千里的人，能不让人好奇吗？ 左宗堂不仅好奇，甚至还想和这样的人物结交一番，毕竟，他骨子里有种豪杰之气。 “是什么样的人物，在下不知，可但凡能在海外创一番基业的，绝对都不简单吧！”