当大明有十数万大军在边境枕戈待旦的等待着“X日”的到来时，世界的大局在那里运转着，大明与西班牙依然古巴扯着皮，与此同时，与美国的秘密谈判也在那里进行着。
为什么要进行秘密谈判，当然是为了能够结束对抗了。而想要结束对抗就肯定要在谈判桌上为各自的利益达成某种共识，其实也就是上桌吃肉，大家分肉吃而已，但是不能吃独食。 从徽州驶出的“美洲之星”疾速行驶在辽阔的大地上，尽管车外热浪逼人，但是车厢里却是凉风徐徐。这是“美洲之星”最神奇的地方，其实也谈不上神奇，就是通风管道经过冰盒降温而已，至于冰盒里的冰，在靠站时都会更换。 虽然降低措施有点儿原始，但是凉爽宜人的温度，仍然总会让人为之称赞，但是此时，对于这间头等包厢里的人们来说，他们似乎并没为车厢里的冷气而惊讶，正在翻看着最新情报的他们偶尔的交头结耳，轻声说上几句。 而为首的一位身材发福的年长者，则闭着眼睛，似乎是在那里思索着什么，沙发旁边的茶几上，放了厚厚的一叠报纸，报纸都是近期的，其中还有几份公函，那是驻徽州领事送来最新消息。 “还有多长时间抵达中都？”“三个小时。”
“再准备一下……” 就在车厢里人们用英语在那里时而讨论着的时候，谁都没有发现的是在车厢角落下方的通风口，一个小巧的传话器悬挂在其上方，在另一节车厢，几名特工正不断的用笔记录着电喇叭里传来的话语。 在无声战线上的暗战，从来都没有停止过 三个小时后，这列“美洲之星”停在了中都火车站的专用站台上，月台边已经停了四辆悬挂有美国星条旗的宝马汽车。 很快四辆轿车就驶出了火车站，沿着宽阔的华夏大道朝着帝国外交部的方向驶去。 汽车车队在二十车道的大道行驶的速度很快，四辆黑色的“宝马”甚至达到了七八十公里的高速。在汽车前面开道的是穿着帝国陆军制服，但又都戴着钢盔的机车车队。 第一辆汽车里坐着美国秘使詹姆斯·吉莱斯皮尔·布莱恩和美国驻大明大使约翰·沃森·福斯特，他们坐在汽车的后座。 一路上，在福斯特大使介绍着过去的半个月中发生种种变故时，布莱恩特使则一声不响。他一动不动地坐着，眼睛一眨不眨地注视着车窗外的城市。 这是他第一次来到中都，是作为总统秘使前来的。 “十天前，大明帝国海军部发布了命令，将两艘太平洋舰队的战列舰调往古巴，目前他们已经驶离了海角港母港。”
福斯特介绍的这些情报都是最新的情报，在这个通信只能靠有线电台和电话的时代，船一出港，就和陆地失了联络，所以作为特使的布莱恩需要在会谈开始之前，了解到基本情况。 “那么夏威夷呢？他们有没有抽调回派往那里的舰队？”
布莱恩问道。 “暂时还没有这方面的消息。”
“看来，他们在夏威夷也是不可能让步的了。”
布莱恩自言自语道，这个基本判断能力作为特使的他还是有的。 其实，现在对于美国来说，夏威夷已经不重要的，重要的是古巴。 再过一会谈判就要开始了。 …… 所谓的秘密谈判，实际上就是“分脏”，或者说双方在私下里交换意见，而这种意见本质上就是在利益上达成共识，而现在大明和美国进行的谈判，所涉及到的却是第三国。 把西班牙架到餐桌上，却把它拒之门，这就是这个时代外交的本质——弱国都是用来被牺牲的，对于这样的谈判，大明并不陌生，美国……也不是初哥。 “我们开门见山的说吧，帝国的血绝对不会白流的！”
在谈判进行半个小时后，诸葛均有些不太满意地动了一下肩膀，然后他把雪茄熄灭掉，把烟蒂按在玻璃烟灰缸里。 “所以，我们必须要得到相应的补偿，这涉及到帝国的尊严！”
好了，现在开门见山了！ “我认为，这是理所当然的。”
布莱恩特使回答道，在这一点上，华盛顿深知如果大明帝国没有得到补偿，他们肯定不会善罢干休的。 “我们可以把视线从加勒比海转移到另一个方向，比如太平洋，华盛顿认为帝国可以在那里就为自己取得相应的补充，比如菲律宾，如果帝国同意在古巴作出让步的话，华盛顿将支持帝国向西班牙的索赔，比如以菲律宾作为代价。”
在帝国主义列强之间，他们的谈判都是通过什么来取得共识呢？一方面固然是实力上的威慑，但是另外一方面就是通过牺牲其他国家的利益，比如说弱国，小国的利益。 毕竟对于列强来说，能够通过谈判桌上解决的问题，他们轻易也不会通过战争去解决问题。 而且列强们也乐意通过这种方式来解决争端，毕竟这是成本最低的一种方式。所以美国人已经准备好了他们的开价。 现在这种谈判不过也就是讨价还价的时候，但可以肯定的一点是西班牙已经被摆上了列强的餐桌。 “菲律宾……你是认为一个遥远的菲律宾，可以弥补一切吗？”
诸葛均问道，他意味深长的看了对方一眼，美国人的底线暴露出来了——为了确保古巴不被帝国占领，他们并不排斥帝国在其它方向的扩张。 当然，这种扩张的前提是无法威胁到美国。 “他在想什么？他会同意吗？”
布莱恩在端测着对方的想法时，他并不知道的是，自己的底线在火车的时候，就已经暴露了。 此时，他在头脑里重复了先前的那一番话——菲律宾，是美国抛出来的一个诱使大明作让步的诱饵，为什么是菲律宾，因为那里足够远啊，至于英国在亚洲的利益，就不是美国考虑的事情了。 甚至在华盛顿看来，大明把手伸到菲律宾，伸到东南亚，对美国而言是有利的，可以激化他们与英国之间的矛盾，从而他们之间的对抗更加激烈。 这就是盎格鲁撒克逊人的特点——他们出卖队友的时候，从来都是毫不犹豫的。 可是在这—瞬间，诸葛均却出乎意外地说道： “抱歉，特使先生，帝国对菲律宾根本就没有任何兴趣，特别是对那么远的地方，我们更一丁点兴趣都没有。”
瞬间，布莱恩就窘住了。他觉得眼前这位外交尚书好象就是一个魔术师似的听到了自己仅仅在头脑里对自己说过的话。 他们显然已经明白了美国的想法，所以才会拒绝的这么直接。他们拒绝了，接下来该怎么办呢？ 是不是要抛出夏威夷来？ 可是夏威夷是他们已经吃到嘴里的肉，他们又怎么可能会为了吃到嘴里的东西，作出让步呢？ 但是想了一会，布莱恩并没有在第一时间抛出夏威夷，而是稍微把头往译员那边摆一下，然后轻声说了一句，随后翻译说道。 “尚书大人，特使先生感觉有些累了，希望今天的谈判，就到此为止吧！”
翻译的话音刚落，布莱恩就站了起来。 第一天的谈判结束了。