高建昌沉默不语。 虽然高家也没有给他带来什么，他如今的身家富贵全赖于大理皇帝段正严的提携。 但他毕竟是高家人。 高家在，他的背景就在，可高家若是覆灭了，他这个庶出的高家族人，下场未必就能好得了。 但高家裹夹大理举国之力，试图与大燕抗衡，在高建昌看来，是非常不明智的。 他不知道，高量成如何能做出这种决定。 与高家整体的富贵荣华相比，数百年的基业相比，区区一个高量明算什么？ 交出高量明，拯救高家命运，这才是正确的选择。 当然，他也明白问题的关键。 关键之处在于，高量成并不认为大燕就能灭了大理。 中原王朝对西南半壁的觊觎也非一日两日，但千年来，从汉唐时期，到宋，中原根本没有能力染指大理并真正掌控大理。 过去的南诏一度成为东南亚的霸主。 这才是大理国祚绵延的真正原因。 而且作为高家人，高建昌很清楚，高家近千年在大理的经营，可以说是根深蒂固，而即便大理不保，高家也可从容退去蒲甘、昆仑或交趾，高家在这三国的基业也是非常雄厚，在异国重新东山再起可以说并不太难。 进退自如。 这才是高量成最大的倚仗。 见高建昌面色变幻，在一旁的段其昌知道他一时很难做出决定。 跟随高家风险大，但背叛高家追随大理段氏，从现在的情况来看，也未必就没有风险了。 很显然，大燕皇帝亲征，绝非报仇宣泄私愤那么简单。 大燕一定是存了灭大理全国的政治野心。 段其昌笑道：“将军，现在的局势，燕军势大，可以说不可阻挡。龙首关拿下，对于燕人来说就是一个时间问题。 我听说石城郡方向，燕军至少五万，这支大军由高家调军阻拦，至少会牵制我大理大半以上的军力，而且后续燕军显然还会源源不断南下，能挡一时，能挡一世否？ 大燕皇帝亲征，显然是怀了必灭高家的决心。高家谋害大燕皇帝贵妃，已与大燕成为死仇，将军这些年并未得到高家半点的扶持，为高家陪葬毫无意义。 某知道，高家在蒲甘、昆仑、交趾三国根基不浅，但……请将军三思啊，若日后高家败走异国，像将军这样的族人，他们会如何安置？怕是早就弃之不管生死、任由各安天命了。”
高建昌闻言扫了段其昌一眼，轻叹一声。 高家如何，他比段其昌清楚。 高欣美眸眨了眨，也劝道：“父亲，段叔叔说得极是，我们虽然姓高，但高家从来就不把我们当回事儿，一旦高家兵败，我们一定会被高家抛弃当成替罪羊的。”
高建昌默然不语，旋即起身离去。 段其昌望着高建昌离去的背影，扭头望向若有所思的段婉清压低声音道：“婉清，先别急，事关重大，高将军很难做出决断，还是先等一等吧。”
段婉清缓缓点头：“但是，军情紧急如火，燕军随时都可能进攻龙首关，一旦两国开战，有些事情便很难再谈了。所以……” 段婉清幽幽道：“其昌哥哥，能否背着高将军，打开关门，放我下山，我去燕军之中，找燕国皇帝谈一谈。若是谈成，燕国皇帝肯保全我们大理段氏，也能对高将军网开一面，咱们再做决断，如何？”
段其昌大惊失色：“婉清，万万不可！此刻两军对垒，你孤身一人出关，万一被乱军所伤，让我如何向陛下交代？”
“我一个女子，又为我大理皇帝使臣，燕国皇帝又非暴虐之人，他不会杀我的。放心。其昌哥哥，我意已决，还请哥哥成全。”
段婉清躬身一礼。 段其昌深吸一口气，一时无语。 眼前的这个大理公主美貌如花，但性子极是刚毅果决，颇有胆识。这才是她在大理国难当头挺身而出的关键。 与她相比，她的哥哥段正兴其实就有些怯懦了。 …… 夜幕低垂。 燕军大营火把林立，威严肃穆。 皇帝行辕内，更是灯火通明。 虽然燕军还未正式进攻龙首关，但大军开进威慑群蛮，已经震动大理各路蛮部。 大理三十七部蛮夷如普摩部、磨弥部、纳垢部、罗鸠部、夜苴部、磨弥殿部、落温部七部已经秘密遣使抵达燕军大营，朝拜大燕皇帝，上表臣服。 傍晚时分，燕军举办七部使臣会贡朝会，拜谒皇帝。 七部带来的无非是些大理特产的矮马、茶叶、白药和一些金银饰器。 王霖身着龙袍头戴冲天冠，面色冷漠，冷视着匍匐在自己帐中的七部使臣。 他心中有数，这些蛮夷之所以急匆匆赶来投诚，其意在于保全自身，企图与高家和大理段氏进行政治上的切割。 他也知道，日后拿下大理，要想获得大理的长治久安，其实还需要这些蛮部归化，不能一味靠杀戮，否则便会激起他们野火烧不尽的反抗。 只要政策得当，其实对各路蛮部来说，臣服大理还是臣服大燕政权，差别都不大。 问题的关键便是他们各部的利益和子民生存的空间要得到保障。 所以，王霖对待这些蛮族态度还算和善。 王霖收下了各部的进贡，并给予承诺，只要各部臣服大燕，不出兵协助高家与燕军作战，大燕军马绝不会侵袭攻伐各部所世代栖息的原始山林。 各部大喜，谢恩不止。 会贡朝会刚结束，锦衣卫就将孤身驰来燕军大营的大理皇族特使段婉清带进了皇帝行辕。 段婉清在被带进行辕的路上，亲眼见到了七部使臣欢天喜地离去，心中更加凝重。 大理各部是个什么德性，段婉清可是很清楚。 燕军大军威慑之下，各部群起而投效，出卖大理，也不是什么稀罕事。 什么大理段氏，什么威楚高氏，在蛮族心里都是个屁。 从进燕军大营，到进皇帝行辕，直至皇帝大帐之前，段婉清在锦衣卫的押解下，用了至少半个时辰的时间。 一路上见燕军威武雄壮，气势肃杀，看得段婉清更觉得自己此来非常及时。这样的强悍大军，非大理小国所能敌。 虽然数百年来，在西南半壁，大理也算是一方霸主，引得各国来朝。 可与巨无霸的中原王朝相比，大理的底蕴和实力就差距太大了。 燕青缓步走进大帐，躬身道：“陛下，大理国公主段婉清携带大理皇帝段正严密旨，特来求见陛下。”
此刻的王霖正站在一面宽大的西南半壁舆图下沉思。 室内烛光透亮，亮如白昼。 王霖留给段婉清的是个棱角分明的侧面背影。 他缓缓转过身来，眸光平静，渊渟岳峙，望向段婉清。 段婉清深吸口气，不卑不亢向王霖行礼道：“段婉清拜见燕皇陛下！”
王霖眼前一亮。 此女一张脸秀丽绝俗，下颏尖尖，脸色白腻，光滑晶莹。 新月清晖，花树堆雪。 “平身，赐座。”
随着皇帝清冷的声音传来，段婉清也抬头望了过去。 眼前的大燕皇帝，其实也比她大不了几岁，五官英武俊逸，棱角分明。 他明黄色的龙袍上绣着沧海龙腾的图案，袍角那汹涌的金色波涛下，衣袖微扬，他剑眉轻挑，黑无墨玉般的瞳仁反射着威严的光泽，整个人带着与生俱来的天神般的威仪和皇者高贵。 段婉清心跳如鼓，不敢再多看。 她俏面微红，不敢正视王霖的眼眸，避过眼神去。 王霖淡然道：“公主孤身一人来我军中，其意若何，可直言不讳，莫要绕弯子，朕喜欢直来直去。”
段婉清拱手道：“陛下，婉清此来为代父前来觐见陛下，表达我大理皇室对大燕的臣服之心，从始至终，并无改变。”
“朕知道，朕之前册封段正严的官职一如前宋，朕对大理，本无攻略之心，你们当清楚。 但朕自登基称帝以来，四海归顺，朕也愿意以仁慈教化四方，与蛮夷诸国和平共处。 然，汝大理权臣高家，居然胆敢攻杀我大燕商队，屠戮千人。朕之爱妃，也惨死在威楚之野。 朕过去曾说过，凡犯我中华者虽远必诛！朕这一次举兵前来，不诛灭群獠，为我大燕子民报仇雪恨，绝不还朝。”
“陛下息怒。罪孽之事，全系高家所为。我父皇曾劝高量成，交出凶手罪魁等众，谋求陛下宽宥，结果高家不听，一意孤行。”
段婉清的声音轻柔。 王霖声音虽然平静，但他话语中的怒气和决心听得她心惊胆战。 “若大理段氏不曾助纣为虐，朕自当赏罚分明。但是，高家，朕一定会诛杀殆尽，鸡犬不留。 朕之意，若大理段氏一如既往，臣服我大燕，臣服于朕，朕也愿意既往不咎，但前提是，放开龙首关，迎我大军南下，助朕诛灭高家。”
段婉清心中一颤，皇帝气势威严太重，直接将话语的节奏掌握在手上，威慑住她的心神。 她险些忘记了自己这一趟的来意，要为大理段氏争取利益。 段婉清壮着胆子勇敢望向面前这位近在咫尺的大燕皇帝，心头却是不由自主生出了些许异样。