时间倒回于四日之前。 真定府。 大元帅府系统中，原本属于王霖麾下心腹的文武属官只剩下刘琦和韩庭二人了。 硕果仅存。 刘延庆已经赶来真定，随他一起来真定赴任的还有他的儿子刘光世，以及原西军大将张俊。 因为燕王兵败且重伤垂危不起的消息，整个真定城中都处于一种愁云惨淡万里凝的情绪之中，好在王霖的兵权虽然被朝廷夺去，临阵换帅，但各军诸将并未大动。 韩世忠，关胜，折可求，姚古……以及原伏虎军麾下诸将，都还在军中继续执掌兵权。 被罢官免职的主要有岳飞，燕青，武松和花荣。 其余卢俊义等，照旧在军中。 当然，这只是暂时留任。待军权实现平稳过渡后，下一波被干掉的就是他们。 再加上被提前调离入京的马扩，张浚，黄岐善，真定大元帅府的军事指挥团队和后勤保障团队几乎被一锅端了。 然而这并不是最关键的。 最要命的是赵佶冒天下之大不韪，强行下令抽调真定方向十万大军回防京师。 这等于是将河北方向王霖苦心构建起来的三大防御中心，放开了一个很大的缺口。 真定府方向只剩下了五万兵马。 若金军大举入侵，刘延庆父子能扛得住吗？根本扛不住！ 所以，皇帝和朝廷的这般作为，为了个人安全而不顾抗金大局、更不顾数百万河北黎庶百姓身家性命的做法，直接激怒了河北人。 其实河南人也是一样。 因为河南何止一个东京。 十余辆宽大的马车组成的车队，在两千虎神卫的护卫下离开燕王府，打着汝阳王的大纛仪仗出城。 官道两侧围堵着前来送行的真定百姓，还有大量的原本追随王霖而来的各地士子。 两千虎神卫早已卸下军甲。 随着王霖被解除兵权，燕青被罢官，万余虎神卫一夜之间化兵为民。 除了在燕青身侧听命的这两千人外，其余都不知所踪。 王霖在昏迷中乘坐的马车缓缓出城，城门口处的百姓商贾顿时情绪激动起来，哀呼声一浪高于一浪。 春风和煦，暖阳当空。 黑压压的人群向车队不断涌动而来，不少人口中高呼着“燕王万胜”的口号，试图阻挡车队的去路。 张魁、程远景和周子宴三位大儒，带着上千读书人，跪拜在官道上，痛哭流涕。 因为范阳兵败，确实打破了王霖紫薇星君下凡、战无不胜攻无不克的神话。 但随后皇帝和朝廷冷血夺权、卸磨杀驴的行为，尤其是不顾真定和河北安危调兵回师东京的做法，却激起了民间为王霖抱不平的山呼海啸。 神话破了固然令百姓失望，但作为一个凡人存在有血有肉的燕王，却更真实。 这再次让人看到了王霖力挽狂澜、为国捐躯、至死不悔的高风亮节，他拯救国家危难和黎庶的功绩，更加耀眼夺目！ 燕王并不是神，他也会重伤垂死！ 王霖的黑色大棺至今还在城门楼上。 实际王霖也兑现了他对河北人和大宋人的承诺。 无数百姓、商贾和读书人群起唾骂皇帝、朝廷的声音鼎沸，震荡在真定城外的旷野上。 王霖返京的车队迟迟不能启程，刘延庆父子站在城门楼上眺望着这边，面色都很复杂。 刘延庆叹息道：“燕王兵败出人意料……但仔细想来，这个世上哪有什么常胜将军，胜败实乃兵家常事！ 所以兵败不是关键，关键在于燕王重伤昏迷，应该是醒不过来了。”
刘光世缓缓点头道：“是的，父亲，若是燕王安然无恙，官家也好，朝中唐恪那些人也罢，他们断然不敢下手夺权……哎，现在说什么都晚了，属于燕王的时代已经结束，现在真定的安危，系在父亲身上。”
一念及此，刘延庆忍不住恼火道：“朝中这群贪生怕死的鼠辈，竟然调离十万大军回防东京，如此昏聩之君，想不亡国都难！”
刘光世面色阴沉不语。 真定被抽走十万大军，若是金人趁虚而入，真定是守不住的。 他们父子必须得另做打算。 日盛当头，王霖回京的车队终于缓缓驶离了真定。 而嚎哭不止的真定百姓商贾犹自追随不去，张魁等庞大的读书人群体面带怒色，或拖家带口或扶老携幼，竟然也随车队向京师而行。 …… 遂城。 广信保肃军节度使关胜凝立城楼，披甲驻刀，威风凛凛。 军卒遥遥望去，仿若三国关公再世。 节度副使杨志，遂城知县卢龙，遂城兵马都监张成良，新提拔的副将孟亮等一干广信保肃军诸将，静静站在关胜身后。 关胜凝望着真定方向，默然不语。 良久，关胜才扭头向杨志等诸将沉声道：“杨将军，诸位，号令全军做好战备，谨防金人来攻！”
“喏！”
诸将皆去，杨志没有走。 关胜叹息道：“杨兄，王爷为大宋社稷江山和黎民百姓几番出生入死，多少次力挽狂澜，如今却沦落如此下场，实在是让人悲愤难耐！”
杨志忿然道：“无道昏君，昏聩朝廷，当亡矣！”
霸州。 折可求缓缓走下城楼，凝声道：“老姚，燕王兵败范阳，现如今种师道和种家复出，就连朝中唐恪耿南仲那批人都身居高位把持朝政，如此种种当真令人扼腕叹息。 这又能怪得了谁呢？ 当日燕王若是对种家对唐恪这些人铲草除根，焉有此祸？”
姚古摇头：“此事关键在于燕王本身，而非在于种家和唐耿二人。若燕王安然无恙，不要说兵败范阳，就是兵败真定又能如何？谁敢动他？”
“燕王此去东京，怕是凶多吉少。某估摸着皇帝和唐耿那些人是断然不会放过他的……还有种家，恨不能食他之肉！”
“多事之秋啊。西夏人趁虚而入，若是金人闻听燕王身死，怕再次大举南侵已经指日可待。 老姚，尽人事看天意吧，好在你我在霸州，防御压力要远远小于真定和遂城。 可悲的是，唐耿竟然撺掇官家调离十万大军，这不是自掘坟墓为何？”
…… 大宋宣和三年，四月十七日。 东京。 延福宫，龙德殿。 自去载以来，朝廷的朝会其实就没怎么正常过。 但这几日，复出的皇帝赵佶却是日日举行朝会，表现得非常勤政。 李纲和吴敏进殿后就发现气氛非常不对。 就像是事先做好了彩排一样，李纲两人刚归班站好，以唐恪为首的数十大臣就轮番出班开始公开弹劾王霖。 龙德殿上群魔乱舞，人声鼎沸。 朝臣对于王霖的攻击主要表现在三点上： 其一，把持军权，营私舞弊，大量安插心腹诸将，导致朝廷军马沦为王家军； 其二，目无君上，肆意妄为，诛杀大臣，挟天子以令诸侯，操莽篡位之心昭然若揭； 其三，秽乱后宫，强纳前太子妃为侍妾，并与皇妃韦氏私通，逼迫皇女为婢…… 一言以蔽之，其罪累累，罄竹难书，其罪当诛！ 自唐恪以下，要求诛杀王霖以明正典刑的朝臣，统共71人，占据了朝上四品以上京官的三成还多！ 李纲和吴敏心中怒火熊熊。 眼看皇帝赵佶隐隐有点头准奏的架势，李纲再也忍不住站出身来面向赵佶怒道：“请问官家，汝阳王为国作战，此刻重伤垂危，其军权已被夺去，对大宋还有何危害之处，非要杀之而后快？”
吴敏也愤愤然道：“官家，汝阳王功勋盖世，如今他缠绵病榻不起，朝廷却如此急不可耐要诛杀功臣，岂不寒了天下人心？若金人再行侵犯，又将有谁站出来为国尽忠？”
唐恪冷笑反驳道：“李相，吴相，王霖即便于国有功，也系为人臣子之本份！今此贼罪孽滔天，把持军政，若不将之明正典刑，何以服天下人？”
耿南仲也跳了出来：“目无君上，枉顾君恩，操莽之行路人皆知，事实确凿，若不诛灭此贼，我皇宋威严何存？”
种师道缓缓走出班来，拱手道：“李相，吴相，不是我等非要置王霖于死地，而实在是他罪行昭著，尤其是把持军权，若不当机立断斩之，朝廷何以掌控他麾下数十万大军？”
种师道这是说到了关键点上。 王霖虽然重伤不起，但谁也不知道他将来会不会清醒过来。 种师道等人不想留这个隐患。 当然更重要的是，不杀王霖，就无法真正掌控三十万东军。 李纲气得浑身抖颤：“尔等无知愚蠢之辈！汝阳王军权已失，若再行杀人灭口之事，必将引得东军数十万将士不忿，一旦起而反之，老朽看汝等如何应对！”
吴敏冷视赵佶断然道：“官家，东军之中诸将皆为汝阳王部将，若是诛杀汝阳王，后患无穷，还请官家三思后行！”
赵佶嘴角一抽。 其实他本来没有非要诛杀王霖的念头，但架不住唐恪等人在耳边呱噪。 其实王霖如今已经失去兵权，缠绵病榻，说白了就是一头失去爪牙的猛虎，也没什么可怕之处了。 赵佶自觉这回万无一失，他连宫里的密道都在第一时间封堵住了，又撤换了京师掌军之人，值守宫禁的人马也换成了他秘密豢养的一支内卫力量龙禁卫，再也不必担心谁再会从天而降。