晚上8点，东京千代田区，樱花神社。 作为桥本家的招牌产业，樱花神社全日本连锁，是桥本家及其相关派系成员用来招待客人的专用秘密私人居酒屋。 如今全国经济状态十分不景气，樱花神社里却是人流攒动，丝毫看不出任何颓败的迹象。 这也让北原苍介意识到，所谓的经济危机没到一定程度，还真影响不到社会的最上层。 真就应了他以前在课本上看过的一句话—— 兴，百姓苦；亡，百姓苦。 身为最底层的黎民百姓，连生存的权利都无法拥有，没有任何选择的可能，只得随着时代的洪流缓缓而行，最后淹没在历史的尘埃之中。 换了一身大红色露肩晚礼服的北野兰气质典雅，身材高挑，和同样身形修长的北原苍介站在一起，只是挽着他的手臂，就有一种说不出的贵妇气息。 两人就是活脱脱的金童玉女，走进樱花神社里，让其他宾客瞬间失色，神社里的侍女们纷纷避让，不敢和北野兰这朵绝美的玫瑰花争艳。 几位议员订了最顶层的天照包厢，环境优雅迷人，古色古香，因为有几名女宾在场，也就没有再找和服侍女陪同。 北原苍介和北野兰走进大门，一股清香扑鼻而来，他看了眼里面的布置，好家伙，明明是一个和风气味浓郁的包厢，非要学西方的派对，放西餐，穿礼服西装，真就不伦不类。 不过这也是当下日本高层的现状。 他们有钱有势，却没有脱离爸爸的掌控，骨子里崇洋，想要学西方人那一套所谓的优雅风度，十几年后隔壁的兔子强势崛起，又有不少人开始学习儒家思想和华国古文化，真就是骨子里的慕强思维，难以更改。 一个民族对自己的文化都不够自信，它还怎么能够强大起来呢？ 没救了。 北原苍介心里这么想着，笑着和一名议员打了个招呼。 北野兰放开他的手臂，很自然的走向那群穿着洋气的贵妇，以她的手腕和能力，和这些足不出户，所谓的少妇们搭讪交流，简直轻而易举。 北原苍介毫不担心，自顾自来到了餐桌旁问服务员拿了一杯酒，随后拿起餐盘开始挑选食物。 他一向不亏待自己的肚子，到了这种食材上佳的地方，不说吃够本，总不能委屈自己。 “哈哈，苍介，好久不见，近来可好？”
走来的是日商岩井的社长内田宏，他的两个女儿，内田凉子已经嫁给桥本翔太，小女儿内田静子离异后将全部财产投入到北原投资里，现在和北原苍介的关系似乎十分暧昧。 他自己和北原苍介也有不少业务交流，算是非常熟的老朋友了。 “内田叔叔，好久不见。”
北原苍介和他碰了下杯子，三和财团的人也来了，这倒是有些出乎他的意料。 毕竟现在和北原系会社比较交好的是东产以及首相内阁背后的富士财团。 三和财团被坑过几次后逐渐疏远北原苍介，采用不接近也不敌对的态度，住友财团必然是站在他的对立面，三井财团有合作也有竞争，唯独劝银财团这边交流比较少。 至于三菱财团，在三菱重工被收编成北原重工后，北原苍介和他们的关系还是颇为紧张的。 要是东产的关系链断裂，那么有极大可能成为敌对方。 每一次喜欢冒险却总是吃亏的三和财团出现，北原苍介就知道会有些有趣的事情发生。 两人低声交谈了一阵，对当下的经济形势发表了各自的看法。 北原苍介记得在之后的银行业大合并风潮中，三和银行为了自救，强行收购了东京信托银行和东海银行，成立了日联银行，这大概就是最近一两年的事情了。 不过现在东京信托已经被北原苍介吃掉，日联的体量应该会下降一些，之后日联与东产的竞争必然会处于下风。 一切都在北原苍介的规划之中。 两人闲聊间，满头白发的竹下登也拄着拐杖走了过来。 这个经历了数代风波的老人有股不怒而威的气质，和已经去世的千野龙一样，是从上个时代一直强悍到现在的老一辈。 不过现在，他的眼神中也出现了一丝浑浊。 毕竟老了啊。 “竹下阁下。”
两人停止交流，对着老人打起招呼。 “嗯。”
竹下登微微点头算是回礼了，随后将目光钉在北原苍介脸上，抬头看他，似乎要从他身上寻找什么东西。 北原苍介保持着笑容，就这么站着和他对视，一如最初在月光庄刚见时那样。 “好，好，好。”
一连三个好脱口而出。 “宫泽，来！”
竹下登忽然喊了一句。 同样白发苍苍的宫泽喜一在孙女宫泽薰的搀扶下走了过来。 他身材比竹下登高大一些，可和北原苍介比还是颇为渺小。 身高一米八的北原苍介在普遍矮小的日本人里算是一个显著的异类。 “我们几个，又见面了。”
竹下登看着他们，笑了笑。 他们都没有说话，只是看着竹下登。 北原苍介知道这个老人有什么话要说，也就屏息而立，静静等候。 “苍介啊，自从认识你后，我一直在输。”
竹下登忽然开口打破寂静，“我和千野龙那个老顽固不同，我不会倔强得认为自己不会被年轻人赶超。你赢了我，赢了就是赢了，没什么好说的。”
“竹下阁下过誉了，只是运气好而已。”
北原苍介摆了摆手。 我只是运气好到可以每次都赢你而已。 “哈哈，运气好？”
竹下登笑着摇头，随后猛地用力压了下手里的拐杖，“北原苍介！我以竹下家家主的名义向你发出挑战，你敢接下来吗？”
刹那间，全场震惊，一片死寂。 “有什么不敢的呢。”
北原苍介看着他，依旧笑意吟吟。 这个老头虽然不像千野龙一样倔强，但争强好胜的心却是一样。 “我知道一个不错的商机，我想看看，倾尽所有，我们能各自在里面赚到多少钱。输的一方，就将所有资产都输给对方，如何？”
所有资产？ 这是一波梭哈啊！ 北原苍介也收起了笑容，随后看着他，忽然又笑了。 “好啊。”