“秦先生，荒山野岭，没什么好招待的，还请你见谅。”
紫霄阁中，孟修远亲手倒了一杯武当山上的清泉水，同时略显客气地说道。 毕竟人家是来送信的，虽这般遮掩身份显得稍欠诚意，可孟修远却也不好少了礼节。 “孟公子谦虚了，天下第一巧匠鲁前辈亲手设计的楼阁，着实不多。 身处兰芷之室，便是清水，也有韵味。”
言语间，那秦川轻撩面巾，拿起茶杯稍抿了一口，动作自然简洁，却依然不见面容。 孟修远见状，虽对这人的身份有些好奇，却也不想多管闲事，当即便要问起正事。 不想，他尚未开口，却听那秦川突地先一步说道： “孟公子，我素来钦佩鲁妙子前辈的建筑造诣，可否领我参观一番？”
孟修远闻言一愣，稍觉得有些奇怪，不过随即还是微笑点了点头，站起身来，做了个“请”的姿势。 “除了我平日所住这间‘紫霄阁’以外，余下几间都用作一些杂务。 可能有些乱，损了鲁老先生的杰作，秦公子莫要见怪……” 一边介绍着，孟修远领着秦川已经到了旁边一座楼阁，推门而入，扑鼻闻到的是一股尘土的味道。 放眼望去，却见得外表清雅文贵的楼阁之中，却是不见相配套的家具，反而杂乱地堆满了粮食谷物、各色农具。 “孟公子，这是……”秦川见状，轻声问道。 “哦，是这两天雨水比较多，那些乡民的茅草屋不够牢固，怕粮食沾水发霉，要找个放心的地方储存。 这里我平日里本就不用，便借给了他们。 家具都被我搬到了二楼，秦先生要赏景，咱们上楼便是……” 说话间，孟修远便要朝楼梯走去，不想几步迈出，身后竟是没听到跟上的脚步声。 转头望去，却见得秦川直直地盯着这些粮食农具，眼睛之中光芒隐动。 孟修远见状正要上前搭话，却听其又开口道： “不必了，孟公子，咱们再去旁处看看吧。”
孟修远闻声，愈发觉得这人奇怪，不过却也当即下楼，又领着这秦川又将剩下几间楼阁逛了个遍。 这期间，孟修远隐隐觉得，其一双眼睛总是在自己身上张望，反倒是比观赏这些亭台楼阁还要多了一些。 “秦先生，您有什么话，还请直说吧。”
待一趟走完，孟修远实在是不愿绕弯子，索性直言开口问道。 不想，这秦川闻声，却是向孟修远反问道： “孟公子，我瞧周边这些茅草屋都是新建，想来，这些乡民是最近受难逃上山来的吧？”
孟修远被点了点头，淡然道： “不错，山下盗贼横生，这些乡民都是活不下去，才来山上避难的。”
秦川闻言，又朝孟修远问道： “这么说来，孟公子应该是和他们无亲无故才对。 那你为何要允他们如此靠近打扰，还将屋子借给他们呢？”
孟修远闻声眉头微皱，只觉得这人刨根问底、有些让人疑惑，不过还是耐着性子，又解释了两句： “我在这山上待了四、五年，那些楼阁本就是一直空着的，借他们用用又如何。 住得离我近些，若有歹人来犯，他们也安全一点……” 孟修远说这话时，那秦川一双眼睛一直望着他，见他言辞自然、不似做戏，半晌，突地感慨道： “之前听鲁老前辈说，孟公子心地善良、仁慈侠义。 今日一见，果然不虚……” 说话间，这秦川挥手一撩，便将面纱摘下，原本低沉的声音同时转柔： “慈航静斋师妃暄，见过孟公子。 刚才以化名相见，还请孟公子莫怪。”
抬眼望去，只见得一张清丽绝俗面孔，虽一身男装打扮，全然难掩其秀色。 孟修远也算是看惯了美人，所以虽是有些意外，却也没太大反应，只淡淡开口道： “师姑娘过誉了，慈航静斋之名，我也同样在鲁老先生口中提过。 只是不知为何劳师姑娘你大驾，亲自往我这荒山野岭跑一趟？ 真的仅是为了那《长生诀》之事么？”
于此时，孟修远也感觉到了有些不对，心中略生警觉。 无论是在他对剧情的印象中，还是之前从鲁妙子口中听来，孟修远都记得，慈航静斋的这位师姑娘可不是个寻常人物。 单为了传递一个消息，没必要劳得她亲自跑一趟。 对面师妃暄见孟修远语气神色不对，当即微微摇头，诚恳开口道： “孟公子无需多心，妃萱今日来此，确实主要便是为了传递那《长生诀》的消息。 可能孟公子有所不知，鲁老前辈最近几年，为了这事，可谓是费尽了心力。 他暗地里托了几方人马，一同搜寻这《长生诀》的下落。 我慈航静斋既有了消息，自是要来先通知孟公子一声……” 说到这里，师妃暄的声音稍顿，接着轻声道： “当然，妃萱心中，不免尚还有带着稍许别的心思。 鲁老前辈一代巧匠宗师，身份尊崇、性格孤高，竟会对一位不知名的年轻人如此推崇，不免让人有些意外。 妃萱好奇，便也想要来顺路见一见孟公子……” 孟修远闻言略微摇头，暗道这位师姑娘年纪不大，倒是颇为精通说话的艺术，随即轻笑一声，又开口说道： “看来，鲁老先生在背后没少替我吹嘘。 只是不知他是怎么讲的，让师姑娘有兴趣来见我？”
师妃暄闻言稍顿，望了一眼孟修远那挺拔的身体，随即正色道： “三年前，鲁前辈与宁道奇前辈在飞马牧场共饮，酒酣之时曾亲口说，孟公子是他一生之中所见最为惊才绝艳之人。 不过二十载，孟公子一定能超越宁道奇前辈，成为这中原武林第一人……” 孟修远闻声对此不置评论，只轻笑一声，朝师妃暄道： “这么说来，师姑娘之所以愿意撤去面巾、用本来面目见我，是因为当面见过之后，认可了我的实力？”
师妃暄听闻孟修远此言，当即摇了摇头，娥眉微颦地说道： “孟公子误会了。 你武艺确实了得，让我细查之下，不由升起一股难以力敌的感觉。 可我以本来面目相见，却与此没什么关系……” 言至此处，师妃暄转头望向周围那些茅草屋，又望了望那间装着粮食农具的楼阁，才接着开口道： “我之所以掩面变声、使用化名，本是为了在江湖上行走方便，不愿暴露身份。 而今日见了孟公子，只觉得似阁下这般体恤乡民百姓、善心仁义的人，实在是难得。 改回本来面目相见，也是因为，诚心想要交下孟公子这个朋友……” 孟修远闻声，赶忙摇头摆手，朝师妃暄道： “师姑娘过誉。我不过是在力所能及之中，做了些顺心之事而已，可称不上什么‘体恤乡民百姓’。 这名头太重，我又不是高官皇帝……” 师妃暄见孟修远如此，也不在意，只莞尔一笑道： “孟公子，这里不适合说话，咱们再回去稍坐一会儿如何？”
孟修远闻言不好推辞，只得点了点头。 如此，两人回到紫霄阁中，孟修远为师妃暄添上一杯清水。这师姑娘又是轻抿一口，而后主动望着孟修远轻声说道： “不知公子日后有何计划，是否要在这太和山上继续隐居下去？”
孟修远闻声摇了摇头，诚实道： “自然不会，我这一坐便是十年，也该是到了出去见识一番的时候。 再者，既然师姑娘带来了《长生诀》的消息，那我自然也是要去看看的……” 师妃暄闻言轻轻点了点头，随即又朝孟修远问道： “听闻孟公子久居这山林之中，那你可了解最近几年天下境况？”
孟修远闻声当即摇头，正色道： “我这些年醉心修炼，确是几乎与世隔绝。 不过从这些涌上山来避难的乡民们来看，想来是不好吧。”
师妃暄闻声点了点头，面色稍显低沉地开口道： “孟公子所言不错，皇帝暴虐乱政、叛军烽烟四起，这天下间确到了危机时刻……” 随即，师妃暄简略几句，向孟修远诉说起其中状况。 大业六年，朝廷征兵百万，运往北京。 大业七年，黄河泛滥，河南、山东10几个郡被淹，饿死无数，但皇帝不顾百姓死活，依旧征调百万民夫，将粮食运往北京，准备打高句丽。 同年，“知世郎”王薄在山东长白起义，作《无向辽东浪死歌》，天下传唱。 大业八年，朝廷征讨高句丽，大败，死伤三十万精锐，更添民夫无数。 大业九年，朝廷二征高句丽，还未成功，后方杨素之子杨玄感便已经叛变，致使大军不得不回撤平乱，留给敌人军资器械堆积如山，朝廷由此根基大伤。 于此时，天下已经大乱，各路起义军皆展露头角。 瓦岗翟让，河北窦建德，江淮杜伏威、辅公祏，皆是其中势力较大的。 “本来皇帝杨广登基以来屡施暴政，百姓本就已经难以支撑。 此刻天下大乱，有野心之人纷纷揭竿而起，靠着士兵武力谋取强权，不免愈发压榨、搜刮其势力范围之中的民众，使其苦不堪言。 更添兵灾慌乱、瘟疫饥荒，实在是末世已至之征兆……” 师妃暄一边娓娓叙说，一边仔细地观察着孟修远脸上的表情。 见他听到这些惨剧之时下意识皱眉，便知他是真的被触动，不由暗自点头。 “师姑娘，你同我说这些，该是有什么用意吧？”
孟修远听到此处，不由直言问道。 师妃暄则也是毫不掩饰地点了点头，朝孟修远道： “不瞒孟公子，我之所以同你说这些，是因为我清楚，阁下同样是个心怀天下百姓之人。 值此慌乱之际，心中不免生出济世救民之想。 而从此处来说，咱们要做的便是同一件事情……” 说至此处，师妃暄声音突地停下，一双似清似水波般的眸子与孟修远对视片刻，再不言语。 孟修远见状，也算是真切明白了对方的用意，当即摇头，朝师妃暄肃然道： “师姑娘一直以来，都高看我了。 我虽说有些心软、有些爱多管闲事，可大多时候也只是管管眼前的不平事而已。 什么‘济世救民’、‘拯救苍生’的伟大志向，远谈不上。 乱世之中，我确是会有自己方式，去尽一份力。 可这前提是，我也需得用自己的双眼，去看清到底该做些什么，而不是只听旁人的言语。 至于说到时候咱们是不是同路人，那便说不定了……” 孟修远一番话，将自己与师妃暄、与慈航静斋划分得干干净净，可对面那位师姑娘闻言，却是丝毫不生气，反倒朝孟修远笑道： “无妨，孟公子。 虽不知你为何从知道了我身份开始，便略有提防之意。 但从你言行之中，我能感觉到得到，你心中满是真诚善念。 既然如此，那咱们便一定会是朋友。”
说话间，师妃暄朝孟修远淡淡行了一礼，从夸大袖袍之中掏出了一封锦书放在桌上，随即转身便朝门外飘然走去： “孟公子，妃萱告辞了。 那《长生诀》的下落，就在书信之中。 望你早日神功有成，能以绝世武功，多多救助这乱世之中的无辜百姓……” 话音未落，师妃暄的背影便已经消失在门外的山路之上。 孟修远稍望了其背影一眼，心中略有感慨。 在他前世模糊印象之中，只记得慈航静斋和这位师姑娘好像风评有些两极分化，其中多数人不太看好。 今日，他亲身接触过之后，算是多少明白了其中原因，只觉得其好似不是一个江湖儿女，而是一位十分成熟的外交官，言语之中颇会鼓动人。 当然，这只是一个人的行事手段风格，代表不了本质的善恶好坏。 这位师姑娘，究竟是否真的如她言语之间表现得那般心怀天下百姓，尚不得而知。 出于本性，孟修远不愿率先用恶意去揣测一个人，只待是保持好距离，莫要受其影响，日后有机会再做验证便是。 这些庞杂思虑暂且放下，想回正事，孟修远当即拿起那封写有《长生诀》下落的锦书。 拆开一看，却见信纸上只以娟秀笔迹写着一行小字： “扬州城，石龙” 孟修远见状，心中欣喜之余，却也不由得感觉有些奇怪。 实在是这等了九年多的消息，看着多少有些眼熟。