荆州城又名江陵，位于湖北省中部偏南，属长江中游地区，南边挨着长江，北边靠着汉水。唐李白诗云，‘千里江陵一日还’中的江陵便说的是这里。古时同‘建康’(也就是现在的南京)齐名。一直以来都是中国南方最大最为繁华的都市。
城内茶馆酒肆很多，街道上人来人往，三教九流，形色各异。真是十分热闹。不远处的一条巷子当中，许多打扮妖艳的风尘女子，正倚着门，还不时地向着过路的人们挤眉弄眼，卖弄着风骚。 转过一条街就是荆州府衙，看看已近黄昏，衙门外早早地点起了灯火，府衙两旁布满兵丁将校。 衙门后院三堂屋中，摆放着两张大红酸枝木制的八仙桌，桌上放置着整齐的两副碗筷，一壶刚开封的陈年泸州大曲。桌上的菜肴尽是些叫不出名儿的珍馐美味。 一位身着蓝色圆领，紫色锦袍的中年壮汉，正由两个绾着发髻的小丫鬟端着金盆在净手，他边净手边回头向一旁站立着的那个将军说道: “佟将军不要拘束，当自己家一样好吗？”说完揩干了手，坐在主位之上，一名小丫鬟赶紧站其身后摇扇。
“是，王爷，末将不敢！”那名将军表现出来受宠若惊的样子。
此二人便是镇守荆州的十王多铎和梅勒章京(满洲八旗爵号，属副将或副都统一级)佟养和! “将军请坐，”多铎摆了摆手。 “喳!”佟养和侧着屁股坐下去。 “你瞧瞧，这个是‘红焖熊掌’，这个叫‘罗汉大虾’，这个是‘干烧鳜鱼’，这个叫‘蟹黄鱼翅’，还有‘浇汁螃蟹’，多铎一口气说出好几个菜名，如数家珍。 “这个叫‘桂花兔肉’，这个是……”好像又记起来，“哦，对对，这个叫‘松仁炒鹌鹑丁’。”“这些都是我那朝鲜大厨做的，正宗朝鲜菜，佟将军你好口福嘞。”
说着又偷偷用手指向自己后背，“这两个也是朝鲜货嘞！”
说完肆无忌惮的放声大笑，“哈哈哈哈……” 笑声中，年长一点的丫鬟赶忙过来。把酒筛满，然后握着酒壶侍立在旁。 “嗯，来来，吃，吃菜，”多铎夹了块兔肉放在嘴里，招呼他说。 “谢王爷！”
佟养和依然带着拘谨。虽然是摄政王爷的亲将，但他却丝毫不敢对摄政王爷的这个亲弟弟有所不敬。
酒过三巡，只听王爷正色说道: “三日之内襄阳援兵必到，佟将军你应速速准备，剿灭南明余党，建功立勋在此一战，我很看好你!” “养和多谢王爷栽培!”他立即站立起来抱拳谢过。 只见十王爷摇了摇手继续说: “你回去后立刻过江，以我的名义给对岸的李勤襄下令，命他速速备齐人马战船，沿河两路哨探清楚，准备大战!” “喳，末将遵令!”端起面前的尚未喝完的泸州大曲，一口饮尽就待告辞。 “诶，不着急，再喝几杯，坐，坐！”多铎劝道。
佟养和虽说很感拘束，也不好拂了王爷的好意，二人又喝过几杯，方始告辞回城外军营。 毡帐内，一汉人穿着补着补丁的粗布衣服，躬着身子和一个管事模样的人在聊着什么。这时他们听到帐外的马蹄声，管事的说了一声“回来了”，赶忙迎出门去。 只见梅勒章京佟养和迈着醉步，傍边跟着一帮亲兵向毡帐走来。 管事的立即搀扶着佟养和，在其耳边小声嘀咕了几声，佟养和顿时酒醒了一半。 “人在哪儿？”管事人撸了撸嘴，示意在里面，跟了进来。 那农民装扮的男子见了，立即跪下说: “小人是毛寿登将军帐下亲兵，有书信在此。”
立马于裤腿处撕开，取出一折叠很细的书信递与佟养和身前的亲兵。
佟养和盯着面前的男子，接过递来的书札，看过一遍后便问自己，“是真降或是假降，不得而知，若是真降顺，则对于我大清国是大大的好事，对于自己也是大功一件，可若是假降对自己的伤害也是不小!” 他在心中权衡利弊，“但也不能因噎废食!”片刻，打定主意，便道: “他毛寿登若真心降顺，无有诚意恐怕不行啊?!”鹰一样的目光盯着面前的人。 “大人，毛老将军愿把毛公子质押贵处，以表诚信!”男子赶忙回答。 “哦，那快快请了进来！”佟养和登时双眼放光。“如此甚好，甚好!”
…… 却说这时的襄阳府大堂之内，灯火通明，一片肃杀气氛。堂里堂外立着不少穿着黄色马褂的带刀“戈什哈”，(戈什哈是满族高官的侍从护卫)，这些戈什哈通统都是“巴图鲁”级别的，皆为多尔衮所豢养的死士! 堂中红木太师椅上端坐着摄政王爷多尔衮，面前摆着金印、令旗、令箭等物。两旁座位上左手“定西将军”图海，“西安将军”傅喀禅，“固山额真”(清八旗管理一旗的官员)金砺。右手一路为“湖广总督”张长庚，“陕西总督”白如梅和“陕西提督”王一正。 “诸位将军，针对这段时日派出的探马回报，南明势力李来亨部我们可以说有了个大概的了解。大家有何意见和建议，不妨说说。”多尔衮犀利的眼神扫过全场。
只片刻间，座位上的各位将军纷纷站立起来。互相对视一眼，不约而同的说道: “愿听王爷调遣！”“嗯!”多尔衮点点头又说:“目前南军基本集结在以百羊寨为中心的几个重要集镇。如今我大清兵马大部也在此处，正是与敌决战的最佳时机。”
停顿一下，接着说道: “图海，傅喀禅你二人引本部兵马明日速往当阳与阿济格合并一处，本王随后接应。金砺你部取水路往荆州，会合十王。张长庚，白如梅，王一正，你三人由卧龙岗小路往南阳镇。务必于三日后向敌人发起总攻!” “喳!”诸将纷纷领喏，拿着令箭离去。 …… 此时已交丑时。王进材瞧着面前不时因焦灼而踱步的毛寿登说: “毛兄不必过于焦躁，也许对方挽留王四多贪了几杯，应无大碍!”王进材虽如是说，也不禁皱了皱眉，毕竟兹事体大，而且性命攸关! “唉，这个王四!”毛寿登奥脑的叹气说道。 …… “快走，老实点。”
“诶，老兄，自己人，自己人！”
刚和衣矇胧睡下的朗武被一片声吵醒。才坐起身子，亲将就进来小声禀道: “是姓毛的人，从‘东边’来的。”
他嘴里的‘东边’说的就是荆州方向。
“仔细审问！”朗武严肃的吩咐他。
“是，武爷。”亲将答应离开。
“姓名，从哪过来的？”“我叫王四，是毛将军的人，自己人!” 亲将实在有些手段，盏茶时分过去，那王四没顶住，招了！ 朗武既兴奋，又气愤。只骂了一句“贪生怕死的杂碎!”啐了一口痰。再望了望天色，天已放亮，便要差人送塘报与来亨。 “武爷，老营李勇和黄粮镇缑二爷到!”只听得门外亲将禀道。 “快快有请！”
朗武忙不迭地穿鞋起身。“太及时了，大将军真神机妙算!”一一他还真怕自己办不好此事!现在，好了，帮手来了!
……