“七皇子？”
戚昭微惊。言语间，山匪等人见大事不妙，四散奔逃。太子的人也渐渐落于下风，有人见情势不妙，趁乱逃跑。待一切平息，泥泞的路上染满血迹。雨停了，地上的血水蜿蜒，原本山清水秀的景致，仿佛修罗场，让人心底生寒。“戚姑娘，七皇子命属下前来保护，这里交给我们，属下暗中保护诸位，您且放心行事。”
戚昭并未多问，顿了一瞬沉声道：“待我回去，定当好好感谢七皇子。”
戚明襄和戚明镇飞身上了马车，戚昭拿出帕子，轻轻擦拭着两人脸上不知是汗水还是雨水的水渍。“日后切莫如此心急，若那山匪武功高强，你二人便要吃大亏了。切记，在不清楚对方底细之前，万不可莽撞行事。”
戚昭是想将两人培养成拳脚精通的人才，可好钢也要用在刀刃下！戚明襄乖巧点头，他虽然还小，但却有分辨是非的能力。即便戚昭有时候很严格，仔细想来都是为他们好，更是在无声无息中教会他做人的道理。“娘，我们知道了。”
两个孩子齐声开口。马车缓缓前行，在他们身后，七皇子的人动作利落的处理着路上的尸体。很快便收拾干净，找不到半点打斗过得痕迹，林子里仿佛什么都没有发生一般……只是，坐在戚昭对侧的贺遂，却暗暗变了脸色。长袖下一双手攥着拳，黑眸微垂，隐隐透着股寒意。七皇子的人，竟都跟到了江南？……太子府，陈管家匆匆跑进正厅，见吴兆正襟危坐垂眸品茗，面色凝重禀报。“殿下，人回来了。”
“事办的如何？”
吴兆抬眸，却见陈管家无奈叹气，拍了拍手，便有人将受伤严重的手下抬了进来。吴兆见状，眸底涌上狠色，冷冷朝陈管家使了个眼色。受伤之人心知吴兆动了杀心，急忙开口：“殿下，属下有要事禀报，求殿下饶命。”
吴兆幽深瞳仁闪过不耐烦，冷冷挥手。陈管家便朝着那人走去，黑衣人不敢耽搁，生怕说迟了便一命呜呼。“殿下，七皇子豢养暗卫，今日我等未能除掉戚昭，便是因为七皇子的人前来阻挠，才只剩属下一人归来，给殿下传信。”
吴兆闻言手微微一抖，茶盏中滚烫的水洒在他手上。眨眼间，他手背之上便起了水泡。正堂之内的下人，急忙跪下，生怕吴兆因此迁怒于他们。吴兆瞄了一眼手上的水泡，无所谓挥挥手，陈管家急忙让跪在地上的下人纷纷散去。一众人等仿佛得特设令一般，躬身退后三步后转身出了大堂。待堂内只剩下黑衣人后，吴兆眉目微敛，凝视着那人的眼，沉声质问：“你说的可是真的？”
黑衣人忍着身体上的疼痛，恭敬跪在地上：“属下怎敢欺骗殿下。”
吴兆颔首，冷笑一声道：“你且回去好生修养。”
黑衣人见状，悬着的心终于放下，不由得连连道谢：“多谢殿下不杀之恩。”
就在那黑衣人出了正堂之后，吴兆朝着陈管家投去一个别有深意的眼神，陈管家点头表示了解，便追随着那人而去……后院人烟稀少，九曲回廊更是没有行人经过。陈管家快步追上，在那人诧异的眼神中，一手捂住他的嘴，另一只手用力将到刺进他心口，未免他不死，更是用力很切，直接隔断他心脉。将刀递给抬着黑衣人的侍卫，陈管家冷冷开口：“废物，丢去后山喂狗。”
他接过侍卫递来的帕子，擦拭着手上的血迹，悠然转身离开，完全看不出他刚刚杀人的狠厉模样。回到正厅，就见吴兆一副沉思模样。陈管家躬身上前询问：“殿下，七皇子那边……”吴兆冷冷一笑：“我还真是小看他了，是时候敲打他一下，省的他不知天高地厚，妄图一些本就不属于他的东西。”
旋即起身轻抚衣袍上的褶皱：“是时候去看看孤那体弱多病的皇兄了。”
陈管家急忙出去命人备马车，主仆二人只带着三两随从去了七皇子府。吴衾祎正侧卧软塌闭目养神思索着事情，手下悄然走进，在他耳边低语。“殿下，太子来了，怕是因为暗卫的事。”
吴衾祎缓缓睁开眼眸，一双眸底水雾涟漪，让人见了便生怜惜之情。“无妨，太子之位尊贵，同样也是束缚，纵然他恨不得将我杀之后快，却也有诸多忌惮。”
吴衾祎才刚坐起身，吴兆便待陈管家缓步走了进来。“听闻皇兄近来来身体越发虚弱，臣弟过来看看。”
吴兆也不行礼，径直坐上高位：“今日一见，方知七弟你病重的缘故，你这院子里豢养的都是些什么，叫那些低贱之物怕是污了你这院子，才害你病情加重！”
吴兆挑眉，示意吴衾祎看向戚昭送他的宠物。吴衾祎心知吴兆不过是借题发挥，若是寻常人送的，他也便随吴兆去了。但那宠物是戚昭送的，对他意义非凡，容不得吴兆胡来。他抬手招来那只双瞳异色的波斯猫：“我这院子死气沉沉，它每日陪伴，才不那么无聊。”
吴衾祎故作虚弱模样，说话间咳嗽两声。那气若游丝模样，仿佛即将病入膏肓一般。“皇兄，你这病情越发严重，那畜生害你染病，留不得了！”
吴兆一席话说的隐晦，不过是借题发挥，明里暗里敲打着吴衾祎，让他莫要有贪心，妄图太子之位。巧鹊在一侧听的来气，奈何她也只是个丫鬟。几次想冲上前质问吴兆，他可知自己的太子之位，是怎么来的？吴兆挑衅了几句仍不甘，转头看了一眼陈管家。后者便好似离弦的箭冲了出去，只听得佩剑抽出的声音传来，庭院内正在跳腾的小金丝猴便呜咽一声便身首异处。“皇兄，这宠物本以为入了你的府中便不为凡物，孤前来又还妄图伤害孤，你说它当不当杀？孤也是担心它日后闯下大祸，害了皇兄。”