戚昭此话一出，全场哗然。嗤笑声，惊叹声，轻蔑声不绝于耳。不仅针对戚昭，更有是针对戚家的嘲讽与非议。“好了！”
吴帝脸色愠怒，看着跪在堂下的戚昭：“朕倒是有所耳闻，戚家长女是个直性情，今儿一见，倒真如传言所说！”
皇后端起桌上的果酒浅饮，不动声色的打量着戚昭。戚婉即将成为她的儿媳，早在她这个未来婆婆面前嘀咕过家里长姐的二三事。先前京城武学子弟比试，皇后亦有耳闻，便先入为主，觉得戚昭这女子，不成体统，上不得台面。可在宫中多年，皇后不知见过多少个女人，仅是戚昭从席上起身走上前说的这两三句，就可看出其性情，与传闻中大相径庭。更不似戚婉描述的那般：粗鄙暴戾，不守礼矩。尤其是戚昭那双眸子，透着股宫中女子不曾有的真挚和清透。“既然你敢如此大方的承认没有备礼，不妨说说你的缘由？”
皇后放下酒樽，宫装下的手悄悄拍了拍吴帝，又给他了个眼神。吴帝应声，示意戚昭必须给出个合理的解释，不然今儿这局，算是收不了场了。太后大寿不备贺礼，于大吴礼制自是不尊，以下犯上，公然挑衅皇室权威。莫说是戚昭，整个戚家怕是都要受到牵连。戚昭颔首，故作一副知罪懊悔的模样：“都是臣女过于依赖小娘，这才有了今日的疏忽。”
戚昭余光瞥了眼柯氏，不等她起身狡辩立马委屈道：“哎，臣女命苦，自小没了娘亲，在小娘的拉扯下长大！臣女视小娘为亲娘，对她依赖信任。自打娘亲去世，戚家就一直由小娘管着，逢有贺寿宴礼，哪轮到我这个作小辈的操心。”
“只是……”戚昭顿了一瞬，佯装抬手拭泪：“臣女也不知，为何此次太后寿宴，戚府礼库竟然没有准备贺礼。”
戚昭一席话说的委婉却意味深长，明面上是在请罪，实则暗讽柯氏管家无能苛待嫡女。照理说，宫宴这种大场面，各家备礼确是由掌事人负责，告知府中礼库，一齐送入宫中。戚家家主有礼，二小姐戚婉也有礼，独独少了戚昭的份……戚昭那耐人寻味的眼神不时瞥向柯氏，又装作说错了话似的连忙收回眼神，将头垂低：“终归是臣女的过，自请责罚，还望不要牵连到戚家！”
皇后乃是上一届宫斗的翘楚，当然听的懂戚昭话里的意思，顿时明白了。非但没有反感戚昭暗讽，还觉得这丫头有几分聪明。比起戚婉那个温柔较弱又女儿家心思颇多的性子，她倒是更喜欢戚昭。更何况，戚昭是戚家嫡女，倘若当初与太子定亲的是她，兴许对皇室掌控戚府更有利……“姐姐，你怎么在外人面前抹黑娘亲呢！”
戚婉一时有些按耐不住，下意识开口替柯氏辩解。她不说还好，一说正中戚昭下怀：“妹妹何出此言？我何时说小娘的不是了？”
戚昭眨巴着无辜的大眼睛：“小娘替戚家操劳多年，难免有疏忽之时，我这个做女儿的没法分担，当然是我的过错！”
“姐姐以为旁人都听不懂你含沙射影？不……”“婉儿，不懂规矩！”
皇后脸色微冷，拂手打断戚婉的话。说多错多，她再继续说下去，才是真正的给柯氏抹黑。柯氏是皇室的眼线，皇后顾忌着这层关系，没有挑破，只揣着明白装糊涂：“罢了，今儿大喜的日子，就暂且饶你一次。皇上，母后你们觉得呢？”
太后坐在席中，目光却一直都在吴衾祎身上。顺着他最疼爱的孙儿的目光，那眼里，分明装着跪在堂下的那个蓝衣女子。活了半辈子，她若是这点眼力见都没有，算是白活了。既是吴衾祎在意的人，太后自然爱屋及乌。“哀家过了这么多次寿，收了多少贺礼？又不缺什么，何故要闹的这么严肃。”
太后拂拂手，示意戚昭起身，还不忘顺着戚昭的话警示柯氏。“小辈不记无妨，当长辈的出了岔子，还不如一个小辈勇敢。柯氏啊，你还要好好学学如何做一个当家主母！”
柯氏吃瘪，也不得不打碎了牙往肚子咽。本想借贺礼一事让戚昭难堪，竟被这小贱人摆了一道，搬起石头里砸自己的脚！“太后教训的是，臣妇谨记在心！”
坐在戚家对侧的陆宛英，看着戚昭那副‘做作’的模样在皇上皇后面前显摆，不由一阵心烦。陆宛英心下冷笑，旋即想起了什么似的，眸中划过一抹狠色。满京皆知戚家长女不学无术，而今来了宫宴上，她又怎会让戚昭如此轻松的全身而退！“太后体谅晚辈，咱们做晚辈的，是不是也应该知礼？既然没有备贺礼，不如戚姑娘当众表演才艺给太后贺寿如何？”
陆家，乃吴帝最信任的家族。当年陆老将军跟着吴帝生杀予夺，为救吴帝不幸战死沙场，留下陆丰年与陆宛英兄妹两人。虽是女子，可陆宛英的才学也是人尽皆知，在朝里朝外，她说话都是有分量的。方一开口，就有不少人跟着附和：“是啊，这六艺之中，总有戚姑娘擅长的，不妨当场献艺，也算是贺礼了！”
“不了不了。”
戚昭摆摆手：“臣女不才，跟着家父只学会了舞刀弄枪的功夫，这琴棋书画，都不怎么擅长，就不拿出来班门弄斧了。”
她眼珠子一转，目光看向席下正在哄闺女的贺遂，心下有了主意。陆宛英不是想看吗？就给她这个机会，让她看个够！戚昭倒是想瞧瞧，这陆家大小姐和她的便宜老公到底有没有擦出火花！她声音忽而敞亮起来：“太后！臣女虽然没本事，可我相公行呀！您瞧他那副翩翩公子的模样，不如让他来，给您吟个诗！”
“荒唐！”
陆宛英就差没有拍桌而起了！戚昭这不明摆着羞辱人吗！贺遂就算是上门赘婿，到底也是男人，岂能在众人面前卖弄才艺？