韩稷看了眼屏风后头，微笑道：“舅母言重，我只是府上的外甥女婿，不是什么恩人，我做的也是我应该做的。往后但凡有什么大事小事，若是不见外，只管让人来传我便是。”
华夫人还要再说，华钧成道：“好了好了，再说下去天都要亮了，大冷天的，还让人家回去歇息不？”
说罢与他二人道：“我送送你们。”
眼神掠过欲言又止的韩稷身上，想了想，又回头望着屏风处，扬声道：“雁姐儿也出来送送你父亲。”
沈雁闻言立刻出来了，如同雪地里的小喜鹊一般欢快地望着他们。 韩稷送完沈宓之后回到府里，经过一路的思考，还是马不停蹄先去唤醒魏国公出到书房述说了经过。 不过华府被烧这事他暂且没说，只重点将楚王劫人后又遭郑王设计之事给说全了。 魏国公听见他说杀了楚王，又把郑王给带到了沟里，那神色顿时堪比秋风横扫过的清庭，找不出一丝整齐的痕迹！ 隔了足有两刻钟他才算渐渐从这震惊里回过神来，虽说事情来得突然，但楚王屡行不义，又敢劫持朝臣家属也是他自寻死路，杀了就杀了，也没有什么大不了。那郑王也是欠教训，既设下这样的圈套连环坑人，便是不杀也值得给点苦头他吃。 可是韩稷竟有这样的胆量和魄力，还是让他有些意外。 他沉默了半日，最终也没说别的什么，只道：“知道了，歇着去吧。”
韩稷颌了颌首，退了出来。 魏国公在原处又静坐了片刻，忽而将桌上的金莲捧起来，开启椅子下方一块地砖，将金莲放了进去，直到地砖四面严丝合缝，才又熄灯出门。 天很快亮了。 这一日的早朝本该是在准备迎接不久之后的新年到来的祥和安乐的气氛中进行，然而随着楚王暴毙的噩耗传来，又兼郑王居然被五城营一众人直指具有最大嫌疑，皇帝一口气没缓过来，直接病倒了，天亮时让太医扎了几针撑着坐起，然后披着袍子在乾清宫召见了群臣。 根据郑明策的说法，楚王郑王二人因着私怨而相互指使手下暗刺对方，楚王实力没拼过郑王，于是被郑王斩于刀下。而五城营则因为顺天府接到华家报案说华正宇被劫所以应差前至油桐巷，没想到竟然就碰巧见到了这一幕。 五城营一帮人皆是素日混在一处琢磨着哪家关系稳靠，哪里有油水可捞的混混，进大理前听得郑明策将个中利害一点拨，哪里有不跟着他睁着眼睛说瞎话的道理，应差的几百号人竟是不用明说也站在了他这边，甚至有的还索性绘声绘色地虚栗色起当时郑王楚王如何内讧的情景。 宫里内外朝野上下一时炸了锅，皇后听闻后连头上凤钗也手抖得插不稳了，一时间坐也不是站也不是，骂也不是怒也不是，竟然如丢了魂似的围着紫铜大薰笼转起了圈！ 楚王死了这是好事，可疑嫌落到郑王头上则就万万谈不上什么好事了！ 原先太子人选只在楚王与郑王之间选择，并不表示皇帝只有这两个儿子，除了碧泠宫的废太子赵隽，还有前去西北之国的辽王赵诘，还有两个一个四岁一个两岁并未受封的低等宫嫔所生的皇子。 这些人原本根本就不值得放在心上，可如果郑王在这场竞争里失势，那么就算皇帝不允，恐怕内阁也会想办法从中挑出一个来培养成储君，这要是被他们拿到了储位，对她可没有丝毫好处！不要说日后，就是眼下郑王涉嫌弑兄这件事，身为皇后的她一定也逃不过罪责去！ 皇后这一日过得心惊胆颤，但显然事情并没有那么快了结。 下晌郑明策又在南城街口捉到了楚王身边长史宋正源，带着他到了大理寺，一问这家伙居然是要潜逃，立刻引起了各部怀疑，基于他乃是命官身份，大理寺着人请示皇帝，皇帝一边咳得额头点地一面挥手让动大刑，不消两日便审出来原来宋正源跟郑王关系甚大。 郑王被软禁起来。 群臣虽然对于郑王楚王会这么样明目张胆的火拼感到半信半疑，但是宋正源的确任过楚王府的长史，如今又浑身上下说不清，他既说如此，那就是如此罢。只不过皇帝必然不可能替自己死去的儿子再杀掉一个儿子，楚王的死，不管是谁造成的，想要偿命是极难了。 反正人都死了，且楚王也不是什么好胚，谁还会去多这个事来替他鸣冤不成？不过郑王犯下这等大罪，倘若罪证确凿，怎么处置都是不为过的。 而皇帝虽然话语不多，但吐出来的每一个字都没有打算姑息轻率的意思。 他虽然不知道楚王究竟死于谁手，但他因什么而死又如何不晓得？没想到华家毫发未伤，反倒是他丢了个儿子还牵连上了另一个儿子！他不敢确定楚王是不是郑王杀的，但眼下他将因此而失去原本看好的两个继承人这是不争事实！ 他不相信郑王会亲手杀害楚王，就算他们之间水火不容，他也不可能会落下把柄在人手上，一次企图解他两个子嗣，这样的手笔，若不是有着狼子野心之人，其人若不是恨不能摧毁他赵室，怎么会生出如此歹毒的计策？！ 在内阁又一次进来寝宫面圣递交大理寺审案进展时，他低头啜着药，说道：“慢慢审，审个水落石出之后，再提立储之事。”
众臣面面相觑，最终默语退出来。 这似乎也没有什么问题，本来议定郑王为储，如今又出了这样的事，自然是要给天下人一个交代了。朝野上下少有人知道皇帝与楚王那段猫腻，也并不知道他被这案子戳到了自己痛处，于是案子真的就一点点地在审，倒是没有人敢心存溥衍之意。 只是上有政策下有对策，郑明策早已倒向韩稷这根救命稻草，为防被谋杀，只差没天天跟在他屁股后面转，又哪里会不仔细替他打点好这些手尾？ 这案子审起来就不知什么年月才有结论了。 唯一没曾拖的是楚王的丧事。 这到底是皇帝最疼的儿子，依着宫例，又奉旨大葬，于是规矩十分之多，前前后后忙了大半个月才正式停灵。 这个年因着这事又过得冷冷清清。 沈家虽然没有家宴，但谁也挡不住碧水院私下里办酒局，韩稷亲手把楚王给杀了，又把郑王给无形锁住在了王府，哪有比这更让人兴奋的事情？幸灾乐祸拍手瞅着坏人倒霉的精神沈雁从来不缺，这种事不庆祝庆祝实在可惜。 韩稷受邀上华家拜访时顺便带上了陈王妃的遗书前往，华钧成取出旧年藏有的陈王夫妇的笔迹交给同来的沈宓核对，确认果然是陈王妃的遗笔无误。同时辛乙又细说了一遍当年出事前后经过，华钧成陡见故人，未免又有一番感慨唏嘘。 说到魏国公当年为何会前去金陵，众人俱都疑惑不已。 华钧成并未做声，韩稷找了个机会背人跟华钧成问及，他才犹豫再三将陈王妃与魏国公那段往事说出来。并道：“当初听到你是他带回来的，我已是信了几分，韩恪痴缠你母亲数年之久，后来虽甚少见面，但听到陈王府出事然后前往也没有什么奇怪。”
韩稷亲耳听到这些，对沈雁当日的话才算是有了更深刻的认识，忍着心头波动他又问道：“只是不知道我父亲如何会提前去往金陵？”
“这层，你就得去问他了。”
华钧成面色沉凝，每每提及魏国公，他面上仍有不豫之色。 韩稷不知他还有什么缘故，终不便强人所难，遂止住了话头。 楚王的葬礼在七七之后，但实际算起来哪止这个时间，等到正式入土时，已经是四月里。 朝臣们都携家眷出来相送，沈宓夫妇、华钧成夫妇以及魏国公夫妇倒是也都携着子女出来设了路祭。淑妃也特地被获准出来，一身素白，梨花带泪，两个月时间仿佛老了十岁。见到华钧成夫妇的时候她目光怨毒地在他们脸上停留了会儿，而后又如木桩似的静坐在辇上，徐徐走了。 这只是个可怜又悲哀的妇人而已。从旁目睹了这一切的沈雁反应平淡。 淑妃纵然心有恨意，但谁让她与楚王出身皇族，他们想要争夺皇位，这本就是条生死未卜的路。 韩稷把楚王这一杀，沈雁压根就没有一丝的害怕！危险从来就没有远离过她，如果当真有一日将要万劫不复，也绝不仅仅只是因为除掉了一个楚王。 不过她也仍还是有些奇怪，楚王行事皇帝理应知道，他怎么死的，跟什么有关，皇帝必然也心中有数，纵然沈家韩家如今不便拔除，可为什么连华钧成他也不曾召进宫去问一问？明明楚王死的那天夜里，是华家报的案，才引了郑明策带人去的现场不是么？ 沈宓听说之后哂然道：“这个时候他当然不会传华家进宫，他若不继续装糊涂把这戏唱下去，这江山只怕比他想象得还要乱得更快。”
沈雁闻言讶道：“父亲这个话，莫非是有了什么抉择的意思？”
沈宓望着庭外修竹若有所思：“我当然是盼着国泰民安，江山永固的。”