沈宓面上的笑终于敛回去了，他拢手站在门口， 扬声道：“至诚兄且慢，我这里还有点琐事，烦请顺便引韩世子一道进正院说话。”
门槛那头一行人便皆回头望过来。 魏国公原未料到韩稷未进门就迫不及待与沈宓套起近乎，因而也没顾上他。 听得沈宓这一喊，再一看抿唇未语作思索状立在门下的韩稷，约摸也猜到是怎么回事，与诸阁老相视了眼，便就朝韩稷和言悦色地招了招手：“沈二爷今儿必然忙得很，稷儿还不快过来见见沈御史？”
沈宓从未曾与魏国公直接打过交道，平日里只觉得这位年轻的国公爷伟岸寡言，颇有大帅之风，眼下见他不动声色间就解了韩稷这尴尬，郁闷之余也不免生出几分佩服。 再想魏国公特特地将韩稷招去见沈观裕，而沈观裕看韩稷的目光还十分和善，他眉头不由又皱了皱，随即与葛舟道：“你去传个话给四爷，就说我这里有贵客要招待，眼下走不开。”
而后抬脚进门，又亲迎了他们往上房去。 顾颂听说韩稷来了，也感到十分惊异，一个人捏在棋子坐在沈莘对面沉吟了半日，也迎了出来。 这一行队伍竟就十分壮大了，韩稷本是个出挑的少年，首次到府的魏国公虽人至中年，却风姿不输少年，比起韩稷的年轻俊美另有一股俊挺轩昂的气质，府里丫鬟们见着后口耳相传，很快大半座府都听说了。 消息传到浣玉斋，沈雁也是讶了一讶，不过很快就释然了。 如果是真要提亲，这种日子当然是要过来随礼的，只是不知道遇见了沈宓，又会生出些什么风波？她使了福娘过去打听消息，吩咐有什么随时来报。 沈宓这一行到了外书房，这里济济一堂，早坐满了内阁大臣与各部要员。 大伙见了诸阁老与魏国公连袂而至，渐渐起身的起身，让位的让位，厅里渐渐分成两个区域，一边以几位阁老及魏国公为中心的贵宾处在较为僻静的偏厅这头，而其余如房贯等人则在正厅以及院里廊下各自三三两两的聚首。 沈宓默数了下屋里人，内阁诸郭许房都到齐了，柳亚泽这两日染恙，来道贺的是柳夫人与子媳，内阁四位加上顾至诚父子及魏国公父子便是九人，再加自己与沈观裕，便是十一人，遂让人拿来了素日与好友们聚首时煮茶用的紫铜大壶，又拿了华钧成才送来的两盒茶叶，亲自沏泡起来。 顾至诚闻见茶香，深嗅了两口，遂与韩稷道：“稷兄弟也是茶道好手，你闻闻这是什么茶？”
韩稷幼时为了掩盖自己的行迹思维，于棋茶上很是上下了番功夫，因而在座这些相熟的人都知道他出身将门却也有些风雅情趣，这也不是什么好值得遮掩的事，若在平时，他自是会顺口说出来历，但今儿是在沈家，又还是沈宓的茶，他又哪敢轻狂。 但顾至诚都把话说透了，不说又未免显得矫情，想了下，遂眼望着沈宓道：“我闻着像是今季的云雾秋茶，不知道正不正确？”
沈宓一双眼扫过去：“韩世子果然是行家。”
说完顺手先沏了半杯递给他，说道：“请世子尝尝汤色。”
虽说心里对他也有讶异，但出身公侯之家的他想要学个棋茶什么的附庸附庸风雅并不是什么难事，也并不值得放在心上。 韩稷起了身，双手接过，轻抿了一口，只觉微有些涩，话到嘴边想要说出来，却又蓦地住了口。沈宓出身世家，又是公认的雅士， 琴棋书画诗茶酒花这几个字必然学有所精，这云雾秋茶并不难泡，但他却偏偏泡出杯涩茶让他点评，恐怕有诈。 他抬眼看了眼撑膝而坐的沈宓，略凝神，谦逊地道：“是上好的秋茶。以汤色来讲，若是于我等血气大盛的后辈们喝，窃以为恰恰好。若是于上了年纪的人喝，恐需要再化淡些。”
说着将余茶饮尽，双手置于盘中， 说道：“多谢大人赐饮。”
礼数倒是做的周全，就是不知道这层皮能披多久。沈宓望着盘中那仍有氤氲升起的杯子，唇角的笑意未减，也没曾说什么，顺水将壶里的茶化了一化，而后斟出来几杯，命葛舟亲手递于阁老们面前。 魏国公得了茶，尝了一口，只觉入口之后如琼浆浓稠，入喉之后又有浅香回绕，不觉也往沈宓多看了两眼。 眼前的沈宓青衣锦衫，头上拿玉簪簪住发髻，腰间与簪同色的一枚玉珮，衬着衣衫的底色，清清爽爽简简单单，犹如竹林闲鹤，身为名流雅士的风骨气质便全显现了出来。 且他全程雍容浅笑，若不是韩稷跟他说过早两天被他撞破了他与沈雁见面被撞破的那事，以至于他心里有了底，否则竟是全然也看不出来他对韩稷有什么不同，也就更不会留意到刚刚生于无形又消于无形的这场过招了。 他将茶杯放下，微笑与沈宓道：“久闻子砚兄洒脱风流，今日接触之下，果然名不虚传。不知道子砚兄生庚是哪年？”
沈宓回应：“在国公爷面前不敢称兄，在下是辛未年七月的。”
“辛未年七月？”
魏国公笑道：“我是甲子年冬月。我很景仰沈家数代的风骨，也很期盼能与沈兄能找个机会坐下叙叙，你我既然相差不了几岁，当着沈御史和阁老们在，沈兄若不见外，往后你我便兄弟相称如何？”
韩稷心里美滋滋地。 果然他选择让魏国公替他张罗婚事是对的，对付沈宓这样的人精，就得魏国公这样的滑头。这要是认了兄弟，沈宓还能不把他当晚辈？当了晚辈，那就好说话了，行事也有规矩可依了，回头要孝敬点什么讨他欢心，也容易了。 “汶定是武，子砚乃文，你们二人可都是朝中的顶梁柱，若是能相互通好，那可是桩美谈啊！”
许阁老抚着胡须笑道，姜还是老的辣，他虽不知道与沈家并没有什么瓜葛的魏国公父子怎么今儿齐齐上沈家来道贺，但魏国公明显在向沈宓表达亲近之意，他又岂能看不出来？ 这沈韩两家都是靠谱的人家，他们俩通好往大了说于朝堂社稷也有利，往小了说他们这圈子又更多道人脉，总归是好的。 顾至诚从旁听了却连忙摆手：“这怎么能行？子砚与我同辈，恪叔与我则相差了一辈，这要是你们俩兄弟相称，岂不乱了辈分？”
“至诚多虑了！”
诸阁老扬眉道：“你称你的叔侄，他们称他们的兄弟，哪里乱得了什么辈分？朝中这么多新臣老臣，要真照这规矩来，岂不是扯不清了？”
顾至诚哑口无言。 诸阁老说的好像也有些道理，可他怎么就是觉得这里头有些不对？他觑觑魏国公又觑觑韩稷，再觑觑沈宓又觑觑诸阁老，愈发觉得他们这派和谐之下隐藏着什么秘密。 顾颂也从旁觑着韩家父子，眉头微微地皱起，不知道在想什么。 沈宓本是要出言拒绝的，可听得诸阁老这一表态，倒是又不好说什么了，再拒绝便是连诸阁老的面子也不给。 不过他对韩家父子此来的动机却开始感到疑惑，首先沈韩两家并没有什么密切往来，就是平时办事也是遣人送贺仪而已，韩家即便是有与沈家交好之意，也不至于他们父子俩都亲自到场。 而韩稷那日被抓包，知趣的本该销声匿迹不在他面前出现，可他今日竟又还把姿态放低到尘埃里敬着他，就连魏国公本身都也纡尊降贵地跟他称兄道弟，诡异的是还有诸葛老也在帮着他们说话！他若再嗅不出点异样的味道，未免也太迟钝了。 可他们这又是葫芦里卖的什么药呢？ 心存了警惕，也就笑笑，望着沈观裕。 沈观裕也嗅出了一点异常，他虽然不知道沈宓给韩稷的那茶涩到什么地步，但韩稷既然那样斟酌再三地回答，而且事后沈宓又的确将茶化开重泡了一泡才递至他们面前，更而且后来随手泡出来的茶色增之一分嫌浓，减之一分嫌淡，可见他们俩这来去之间是存着些什么猫腻的。 自己养的儿子，哪有自己不知道的。 沈宓把目光一投过来，他就看出来他的不乐意。 他执壶给众人添了茶，微微含笑道：“国公爷抬举犬子，老朽也与有荣焉，只是若互称兄弟，那么老朽可就得告老辞官了。”
众人闻言，又不由顿了顿。但是再一细想，又不由恍然。 老魏国公与先帝乃是结拜兄弟，魏国公与当今皇帝理论上也是异姓兄弟，如果说魏国公与沈宓兄弟相称，那称呼沈观裕就得为世叔伯，这若是沈观裕不曾为政倒也罢了，若是在朝上，若是当着皇帝面，岂不令沈观裕有坐大之嫌？ 诚然，朝上比魏国公高的也有大把，比如在座的阁老们，可是他们这些人原本就曾与先帝平起平座过，是皇帝的长辈，就是私下里称声叔也不为过，而朝上后提拨的臣子里却全是年轻一辈，唯一称是上老资格的便是沈观裕，这么一来，可不就是把沈家给架起来了？