“太太，老太太那边来人请您过去说话。”
绣琴站在门口禀道。 二人同时抬起头，动作回归了自如。 “知道了。”
鄂氏摆摆手，站起来，对镜理了理发鬓，执扇走出门去。 她实在不想再面对宁嬷嬷时刻对她的提醒，她心里是有恨，可是这股恨归根结底是来自于对韩恪，如果不是他，她怎么会变得这么狼狈，如果不是他，她怎么会需要如此处心积虑地对付这个庶子？ 如果他不和龚素君做下那等让人不耻的丑事，不可能有韩稷，也不可能会让她在自己养大的庶子面前也狠不下心肠下杀手！ 她是恨韩稷，可她理该更恨韩恪。 她深呼吸了一口气，吸进来一腔的荷香。 往慈安堂去的小花园里，种在小水池中的几丛荷花悄然开放了，几只蜻蜓盘旋在上空，而那头亭亭如盖的龙柏树下，传来盛年男子低哑的磁音，与幼童清亮的稚音。魏国公近段时间抓紧了对韩耘的武功训练，傍晚乘着夕阳，他正在手把手地教他拳脚。 她咬牙想不去看，但不知为何，却又止了步。 成亲十八载，她依然还是眷恋那道挺拔的身影，岁月没有在她的脸上留下什么印迹，同样也保留了他当年的英武俊挺，甚至随着年岁增长，他还愈发增添了几分陈年美酒般的魅力，十八年里，他不再有着为了一个人而赶赴千里之外的豪情和冲动，但他的温和与沉静，又是另一种诱惑力。 爱恨两个字是双生子罢，有时候明明恨得能手刃他，偏又总是会因为他而移不开目。 “这场面，久违了罢？”
老夫人不知道什么时候到了身边，面上微笑着，目光沉凝地望着龙柏树下，“自打稷儿长大，我也有很多年没曾看到这样一幕了，看他们父子，真不免让人想起稷儿小时候，恪儿那会儿对他也这般严加栽培。”
鄂氏垂下眸，借眨眼的动作隐去眼里的莹光。笑道：“是啊，时间过得可真快。”
老夫人回头望着她，微笑伸手让她扶着，一道往慈安堂走。 “你看耘哥儿的眼神，我也有多年没见过了。当年你看着稷儿练功的时候，目光也是这么样柔得恨不能将他化进心里去。”
老夫人笑着，宛如与自己的闺女说话，“我这辈子最得意的事情，便是有对好儿子儿媳，还有一双好孙子！”
鄂氏抬眼回望过去，透过老夫人脸上的微笑，竟看到了一丝意味深长。 老夫人如同隐退高手，当她和韩稷面上无事私下却斗得不可开交时，她虽然不知道因由，但其实并不是什么也不知道的吧？而魏国公回府后她并没有跟他提及这些一星半点，她维护家宅稳定之心便可见一斑。 她若想控制韩稷的婚事，就得争取老夫人的支持。 搀着老夫人上了台阶，又进了花厅坐下，她问道：“不知道母亲唤我有什么咐咐？”
老夫人道：“我是问你万寿节的事。说话也只有十来天了，这是皇上第一个整岁数的万寿，十年前因着先帝还在，因而没有资格做。去年西北那边平定了，春闱又招纳了好些贤士，这次排场上自然小不了，我老眼昏花的，去了恐惹笑话。你与恪儿带着稷儿恪儿去罢。”
原来是为这事。 鄂氏凝了凝心神，说道：“您是老封君，怎么会有人敢笑话您？”
“你不懂。”
老夫人微笑着，“人在各个阶段，就该有身处在各个阶段的自觉，现在都是后辈们的天下了，哪里还容得我们这些老骨头在外蹦哒？太后若不是身在宫中，脱不开身，她必然也跟我一样想。”
鄂氏只好点头。 老夫人不去，国公府便只有她一个女眷去，韩稷韩耘必是跟随魏国公的，这样一来，倒是又自在了些，到时候四处转转便就回府罢。 想到先前摆在心里的事，她又与老夫人道：“近来上门打听稷儿婚事的人挺多，我挑来拣去竟也没找到个合适的，多数都是门第不够，衬不上他的身份，京中门当户对的人家倒是有，可多数又是文官，譬如几位阁老府上。 “眼下这种情况，若是跟阁老们攀亲，又恐引起宫里不悦。若是再与勋贵之家结亲，更恐皇上以为咱们拉帮结派，我想他明面上虽是不说，就是换成私下里打压也是不妥。不知道老太太有什么高见？”
老夫人听见提起这事，面色顿时也持重起来，她沉吟道：“就冲着前年皇上给董家下斥责令那事，也是该避着勋贵们的。平日里往来没什么，真若结了亲，那宫里再想彰显龙恩也是会心存忌惮的了。要么找没有爵位的高等将领，要么就找文官。”
鄂氏点头道：“儿媳也是这么想的，家世低些倒不要紧，最重要的是不要给家里带来什么麻烦。”
老夫人唔道：“人老了，就盼望着家宅安宁，子孙康健，富不富贵倒在其次。你比我命好，至少你不用经历那些颠沛流离的生活，至少两个儿子都在膝下伴着你。我若能够在归西之前看到家宅一直这么和睦下去，也没有遗憾了。”
鄂氏垂头望着地下，低声称是。 侍侯着老太太用了晚饭，鄂氏回了房，坐下来微一寻思，便就寻了宁嬷嬷来道：“老太太那边大致不会有什么问题了，你趁这几日再找几个条件相当又有意于韩家的人家拿来报我，这次宫里办宴，她们必然会来赴宴，我趁这机会当面相相，也好做决定。”
宁嬷嬷闻言点头：“奴婢定不让太太失望。”
鄂氏点头，目送她出门，又沉吟起来。 宁嬷嬷既然也不想让沈雁嫁进门，那么自然会在这事上下功夫。 而眼下让她松了口气的是得到了老夫人的示下，沈家是前朝遗臣，自然是有可能会给韩家带来隐患的，而无爵的将领和文官之家，这之中的范围可就广阔了。 也许她真的有些优柔寡断，不应该在这个时候还想着给韩稷留下退路，照宁嬷嬷的话说，给他留了退路，也就等于给自己留了死路。 不管怎么样，眼下先给他物色一门能够拖累他的婚事再说罢。 只有往颐风堂埋下火药，来日才有可能一朝引爆它。 碧水院里的桃花在春风里绽了花蕾，又在夏日里结出了桃子。 沈雁觉得自己个子又蹿高了些，从前要踮着脚去折花枝，如今竟然伸手就能拿到枝头的桃子细看了。而且她春天制下的夏裳穿着也有些显短了，绣花鞋也日似一日地发紧，站在沈宓面前，也能踮脚挨上他的肩膀。 沈宓说，我们家闺女长大了。外出回来会开始给她带好看的珠花和头饰，也会跟她比划着街头新流行的发式和装束，当然同时也会淘些竹木制的小玩具小响鼓，他如今已经不似最初那般对华氏的再孕紧张兮兮，而是恢复了应有的淡定。 这阵子他被指去鸿胪寺帮着主持寿宴，忙得脚不脚地。对于皇帝这番诡异的安排，沈宓表示了些许忧虑，沈雁同样也没觉得有多么高兴。 毕竟沈宓不是佞臣，并不需要这样的形式来抬高自己的地位，皇帝明知道他跟宋寰是宿敌还偏偏把他当钦差派过去，显然是在刻意抬举。而他这般抬举必然也不会毫无因由，除了眼下被传得热嚣的立储之事，她还真想不到有别的什么事情需要这般急速地抬高沈宓的脸面。 如此看来，他已经是在为立储作准备了。 不管最终选谁，他都需要有个信得过的人站在自己这边声援自己。 可是沈宓分明就不想掺进这件事里去，沈观裕若不是因为皇后也不会趟这趟浑水，沈雁虽然私下早就选定了一堆烂柿子里挑出来的楚王，但如果沈宓真被皇帝拉进去，她也必然会多几分顾忌。所以这事，他们能高兴得起来才叫怪了。 这日正趴在窗台上，一面看桃花漫天飞舞，一面任凭青黛胭脂给她量衣服尺寸，紫英这时走过来道：“姑娘，奶奶请您过正房说话。”
沈雁答应了一声，便起身拿了团扇过到正房。 陈氏曾氏她们居然都在，萱娘在旁边跟扶桑研究胭脂膏子。 见到她来，萱娘便就起身迎上来，笑着搀她的胳膊，说道：“你可来了。我听说你这几日足不出户，倒像是真有了几分大家闺秀的样子，特地把你请过来瞧瞧！还有，婵姐儿过生日，你打算送什么给她？”
沈雁一拍脑门：“她就快生日了么？我差点忘了。”
曾氏看着她俩坐下，遂轻睨着萱娘道：“你这丫头，就你话多，也没见奶奶们都在这里。”
华氏摇扇笑道：“弋姐儿如今也嫁了，璎姐儿又不在，我巴不得雁姐儿多几个姐妹呢。”
说着又与沈雁说道：“叫你来，是想告诉你永福宫传来了太后的懿旨，指了让你进永福宫去说话，我是去不成了，老爷让你跟着你三婶一道去。”
又道：“这是太后的懿旨，我替你跟老爷辞过，老爷说这回可不好推辞。”