“就是再难听的话，咱们也得受着。”
沈弋道：“房家看中我，也有一半是冲着二叔来，若是他们知道我的婚事连二叔二婶都不曾过问，母亲觉得将来房家对我能有多尊重？纵然我们要跟二房争高低，在芮哥儿长大之前，也还是得凭借着二叔的地位为依靠。”
季氏凝眉望着她，算是默应了。 傍晚才吃过饭，季氏就上二房来了，寒暄过后遂提及了房家来提亲的事，华氏笑道：“这可是好事，不知道老爷什么意见？弋姐儿幼时在上房长大，她的婚事可得让老爷做主才叫做有脸面。”
这话不但把二房撇了开去，又把沈观裕拖来当了挡箭牌，真真让人挑不出毛病。 季氏面上也不曾表露什么，只道正要去问沈观裕的意见，便就告了辞。 华氏送她出了门，也叹了口气。 傍晚沈观裕到了家，听得人说房家来人提亲，当时便不觉点了点头，等季氏再把名帖送过来一过目，便说道：“房家底蕴虽不比沈丘杜谢，然文正公忠正端方，在朝中也地位稳固，这是门好亲事。”
再说房昱这孩子他也是见过的，人品性情配沈弋最是恰当，焉有不应之理。 季氏得了沈观裕的准话，心口石头彻底落下。 原先虽觉嫁与郑王楚王更好，但她素来不如沈弋有主见，既然大家都说房昱好，她自然也只有赞同。 没两日便就请了礼部左侍郎段昧的夫人为媒，去说这门亲事。 房文正乃是礼部尚书，虽然职务重心并未在礼部，但沈观裕曾任礼部侍郎，又曾与之共同主考了上届春闱，从礼部找来与房家熟络，又与沈观裕共过事的段家做这个媒人，是很合适不过的。 房家这边得到了回信，自然也开始操办起来。 房昱因为终于能抱得美人归，心里的欢喜按捺不住，自不免浮现在面上，国子监有他一帮好友，众人见他近日春风得意，不免就在下课时打趣起来：“松鸣近来定是有什么艳遇了，我瞧你上课都在偷笑，说说，是什么样的佳人？”
房昱红脸笑道：“哪里有什么艳遇，你当我是路遇了聂小倩的宁采臣么？”
众人不信，这时候诸子曦从那头走过来，拍着房昱的肩膀大声笑道：“你们不知道，松鸣定亲了！订的正是沈御史家的大姑娘！那可是京城里数一数二的大美人，你们说他该不该得意？”
沈弋美名在外，早就成了京城里众口相传的名媛，众人虽没见过，但她的名声却也算如雷贯耳了。 读书人心里都有个才子佳人的梦想，众人立时就炸了锅地起了哄。 鲁振谦正好走到门口，陡然听见诸子曦那句话，耳旁立时就觉有雷声嗡嗡作响！ 房昱跟沈弋订亲了，她订亲了，她这么快就定亲了？！ 他望着被簇拥在人群里春风得意的房昱，眼前忽冒了金星，身子也摇晃起来。 “展鹏你怎么了？”
随后进来的同窗连忙将他搀扶住，“是不是又不舒服了？你身子没复原就先不必来，先生也说过不要紧，何苦这么硬撑着？”
他抿紧双唇，摇头示意无妨。站稳后望向远处的房昱，神采飞扬，少年得志，季氏给她千挑万选的夫婿，就是面前的少年？ 他心里绞痛起来，又有浓浓的酸意冒出。 他努力平复下翻涌的心情，缓步走过去，到了他们跟前，强挤出一丝笑来，冲房昱道：“原来松鸣定亲了，真是恭喜。方才听说女方是沈御史府上的大小姐，不知此言可当真？”
房昱闻言扭头，看到他这番表情时略顿了下，然后大方地道：“正是。只不过才刚刚登门提过亲，还未正式下聘。”
已经到了上门提亲的地步，自然是正式在说亲的了。 鲁振谦心里又有刀尖划过，疼的他眉头拧了一拧。 “展鹏怎么了？”
房昱见到他这副模样，也不由凝重了脸色。 “哦，没什么。”
鲁振谦落寞地垂了头，然后又再挤出丝笑来，揖道：“就是恭喜你们。”
房昱隐生疑惑，但也真诚地回礼道：“多谢。”
鲁振谦噙笑转了身，缓步又出了门。 深一脚浅一脚地到了僻静处角落里坐下，眼泪也终于止不住流下来。 这一日便如同丢了魂儿，连怎么回的府都不知道。 一个人闷在房里，脑海里尽是房昱那张春风得意的脸，又是沈弋那张布满了为难而不得已的脸，他们订亲了，他又能怎样呢？她说那是她母亲的选择，而且也不让他去提亲，为的就是怕她成为她二叔二婶踩压长房的把柄，他虽然觉得依然可以努力，可是他又怎么能冒让她一辈子记恨的风险？ 即便是得不到她，只要知道她是出于不得已，他也是甘愿放手的。 他让人拿来了一壶酒，一个人在房里自斟自饮。 酒劲麻木了身子，可以忘记心里的痛。 但是喝的越多，她的脸就越是清晰，那些刻骨而锥心的话也就越深刻，她和他是多么般配的一对，但偏偏季氏觉得她和房昱更相配，而他竟然还连个争取的机会她都不允许拥有，他不知道自己成了什么，十几年的情份就抵不过家里一句话么？ 一壶酒见了底，最后一杯举到眼前，映出自己一张憔悴的脸。 这张脸跟房昱的脸比起来，真是有着天壤之别。 房昱的脸，那才叫做意气风发，叫做人生得意。 他一抬手，要连同这张脸一起咽进肚里去。 但是杯举到唇边，他又停住了。 他忽然觉得房昱的得意来得那么蹊跷，他只是初订亲，理论上并没有见过沈弋，他为什么会因为一桩来自父母之命的婚约而暗自得意这么多日，又为什么会在提及沈弋之时不自觉地脸红和兴奋？这不合常理。 即便是知道自己的未婚妻再怎么出色，正常情况下，也只是略怀期待而已。房昱的反应，显然有些过了。 那么，难道他们是认识的么，他们私下已经见过面？ 想到这个可能，他撑着桌子把身子支起来，满身的酒劲也退去了大半。 他想起她渐渐疏远起她时前后已有年余之久，这中间并不是一次面都没有见过，如果当真是出于季氏的阻止，那么她后来为什么还要见他？是舍不得，还是另有原因？ 他伸手抹了把脸，意识立刻清醒下来。 房昱拜了沈宓学棋，他常上沈家去，纵然内宅外宅分隔严明，但这是家宅并非天牢，这中间他们真的没有过碰过面说过话吗？ 房家地位声势都比鲁家高出一截，沈家会看中房昱这并不奇怪，沈弋时刻忧心着二房会危及他们长房的利益，嫁到房家，所得到的利益也是她所梦寐以求，那么她对这门婚事又是什么想法？她是迫不得已安于父母之命不得不嫁之，还是也心甘情愿？ 他呼地一下从椅上站起来，打开门，问小厮：“房家是什么时候到沈家来提亲的？”
小厮吓了一跳，连忙道：“小的去打听打听。”
没片刻，他便带着消息飞快转了回来：“回爷的话，房家是这个月初来纳的采。”
这个月才纳的采，那就是说在这之前根本不存在什么父母之命不可违了，而这个时候跟她对他表明态度的时间不相上下，那就是说，沈弋也有可能是因为房昱而放弃他的了？如果不是她对房昱有所表示，房昱又怎么可能会对这门婚事表现得这么热衷和期待？ 沈弋，难道是因为看上了房昱，所以才抛弃了他？而并不是因为季氏的命令？ 被酒劲激起来的血仿佛燃烧了，他双眼里再也看不到失意和容让，而满是再也按不下去的疑心。 房昱与沈弋订亲的事被诸子曦等人一起哄，弄得国子监里的同窗都知道了。 房昱温文儒雅，平日里素有君子之称，又因为是国子监祭酒的儿子，同窗们大多都认识他，相识的也都友好地向他表示祝贺。 房昱心里的喜悦经过几日的过渡，也开始大方地展现在脸上。 男大当婚，女大当嫁，他明媒正娶，并没有什么好害臊的。 这日下了课，正驾马准备回府，身后忽然有人唤他：“松鸣等一等。”
他勒马回头，一见是鲁振谦，遂微笑道：“展鹏寻我有事？”
鲁振谦拱了拱手，说道：“我听说今儿凤翔社开了新戏，前不久因染病在床，许久都未曾出门走动，松鸣若是无事，不如你我同去看看戏消遣消遣？”
房昱自拜了沈宓为师之后，在麒麟坊走动得也多，加之与顾颂也熟，知道鲁家跟沈家是真正的世交，想到往后要成沈家的女婿，免不了跟鲁家也会多亲近上两分，于是欣然笑道：“我是个闲人，并无事在身，咱们同窗为友，自当应该陪你出来散散心。请。”
鲁振谦闻言也笑着摊了手：“请。”
转身时递了个眼色至身后小厮，小厮会意，趁他们闲聊时打马离去。