鄂氏面色刷白，不住地勾头认罪：“是儿媳的错，儿媳看走眼了！”
宁嬷嬷走上来：“这两个人是奴婢挑，求老太太责罚奴婢便是！”
老夫人抬起手上的拐杖便照着她扑打过去：“我打的当然是你们！难不成还是太太不成？都是你们这些猪油子蒙了心的畜生，成日里在太太面前行挑唆之事！方才若不是海棠知会于我， 我哪里知道世子爷竟被你们糟踏成这样！”
老夫人没有一句话是骂鄂氏的，但字面下的意思却又句句冲着鄂氏而来，鄂氏自打进了韩家门便没受过这等斥责，立时撩裙跪下，伏地道：“老太太息怒，请切勿气坏了身子！”
韩稷再问青霞浅芸：“你们手里的药，都是哪里来的？”
鄂氏立时变色，瞪大眼往韩稷望去。 韩稷只睃了她一眼，便又回过来盯着青霞她们。 青霞浅芸也着慌了，目光不停地往鄂氏看去，只不说话。 老夫人心思如电，看到这里哪还有什么不明白的？除了发抖竟是再也做不出别的什么来了。 原先她只道是鄂氏没在韩稷这事上上心，所以才会挑出这样的人往颐风堂放，这些日子颐风堂里的动静就没有她不知情的，刚才海棠才递了话过去她就立刻赶来了，就是生怕鄂氏与韩稷母子间矛盾加深。 却没想到搞到最后这药竟然还是鄂氏给的！她鄂氏是什么人？是堂堂的魏国公夫人！她自己也是大家族里出来的，内宅之中有些小手段她很清楚，也能理解，但韩稷是她的亲儿子，她竟然为了达到把人塞到韩稷身边的目的，会在他身上用这样下三滥的药！ 韩稷是她看着长大的，虽然隔代，可韩家子嗣不多，她打小便把他们兄弟当心肝儿似的疼，可鄂氏却连她这个当祖母的心情都比不上，先是打了韩稷又打韩耘，打完了韩耘又唆使下人们拿这个来设计韩稷！ 难道她就一点都不把这个儿子当回事吗？！ 老夫人气得两眼发黑，但她是有素养的，再怎么着她也还得顾着韩家脸面，费了好大劲忍住心头怒气，她咬咬牙看着地上的鄂氏，然后与韩稷道：“好孩子，你受委屈了。今儿这件事我来处理，你不用操心。”
说罢拍了拍他的手，然后沉脸望着门外：“春梅去把胡海家的叫过来，找个人牙子将青霞浅芸带出去卖了！往后谁还敢在两位爷面前动这些歪心眼儿，不必来回我，直接打死便是！——太太随我到慈安堂来！”
春梅躬身称是，使了眼色给丫鬟们，拖起青霞浅芸便出去了。 韩稷亲自搀了老夫人回慈安堂，而鄂氏则脸上青一阵白一阵一路跟随在身后。 颐风堂安静下来，辛乙在廊下微笑迎住韩稷，说道：“这下可跟雁姑娘交差了。”
韩稷头一次没理会他的打趣，扯了扯嘴角唇负手进了房。 老夫人出现的很是时候，但他绝没有让人去刻意传话给她，从他察觉到芍药海棠与青霞浅芸的不同起，他就疑心芍药二人是老夫人借机放在颐风堂的眼线。她们俩不管有没有怀着同样的心思，起码颐风堂的动静会通过她们传到老夫人耳里。 所以他选择了请鄂氏过来，而不是带着青霞浅芸去荣颐堂问罪。 其实对付两个小丫头而已，本不用经营这么多天，但是鄂氏这么多年的贤淑形象已经在众人心里根深蒂固，而他与她又都有所顾忌而不能把身世披露，作为儿子，想要跟母亲斗智斗勇，他的所有行为就只能被圈在一个孝字之内。 屈指算算，离中秋也不远了，不知道她最近在做什么？ 翌日早上，老夫人便下了令，让鄂氏清肃府里行止不端的下人。 青霞最终还是没得到解药，被关在柴房里活活煎熬了一晚上，裙子被止不住的情潮染得湿透，早上气息奄奄地与浅芸被人牙子带走，人牙子闻见她身上湿腻的味道一再压价，最后听说老夫人索性只收了五钱银子意思意思便签了契约。 鄂氏身为主母，虽然不必受罚，但从慈安堂传来的消息却称，其在老太太跟前直呆到子时过后才回房，走路也跌跌撞撞的，想必是罚了跪的。 当然这些消息并不曾有人敢外传，韩稷的消息来源也十分隐秘。 在魏国公回来之前，鄂氏得到这点小教训已经差不多了，再放肆，不但老夫人会不满，魏国公回来他也不好交代。毕竟，鄂氏眼下还是他的“母亲”。 早饭前韩稷去到慈安堂，老夫人也留下他说了几句话。 “你知道我老了，早也已经不管事了。但是有件事，我一直不解。”
她抚着杯子若有所思的，然后望着他：“你母亲近来似乎情绪有些不大正常，你可知道是什么缘故？”
韩稷顿了一顿，说道：“母亲已有许多年没与父亲分开这么久，想来是因为盼得久了，又担心父亲安危，因而心绪浮躁，等到父亲回来，一切就好了。”
老夫人不置可否，沉吟着，又道：“如果是这样，我就不必担心了。”
说完她转头望着他，轻轻一叹，又接着道：“昨儿晚上的事，我知道你不想告诉 我，但我既然知道了，想必你也猜得出来是谁报的讯儿。事情过去了，我也不提了。芍药海棠品性都还端正，你要是真没有纳通房的意思，她们也不敢造次，你要是不嫌弃，留在身边帮着理理家务也是好的。”
韩稷闻言顿住。 他到慈安堂来尽孝本就是打算趁着这机会提出把芍药海棠给弄走的，没想到老夫人竟然先开了口，这下又该如何是好？ 他可以拒绝任何人，包括魏国公和鄂氏，可唯独是老夫人不能。 不但因为老夫人如今是韩家他最能借用的力量，更因为她是除了韩耘以外对他最真心的人，老夫人的力量他非借用不可，因为不这么做，他在应付鄂氏时会走得很艰难。但是他又并不想辜负老夫人这片爱孙之情。 诚然，他不知道她这份真心能不能维持到最后，到他身世大白的那日，可不管如何，起码她现在的心情是真的。 她为什么会放眼线在颐风堂他虽然不知道，但以她的手腕，如果真若是戒备他的话，本可以做得再隐秘些，更不会说出这样的话，昨儿晚上，即使知道颐风堂有事，本也不必出来掺和，再者这大半年里芍药二人的确没有什么暴露出什么不良端倪。 只要她们没有什么坏心思，顺顺老夫人的心意让她们继续再呆着也没什么大不了。 倘若沈雁不愿意，到时便把她们支远些便是。等她过了门，房里都是她的人，别的人纵然有心也自然不敢造次了。 “老太太的美意孙儿却之不恭。”
韩稷沉吟片刻，笑了笑。 “这就好。”
老夫人点点头，欣慰地道。 韩稷陪着老夫人吃了茶，才又回到颐风堂。 芍药海棠站在廊下，一脸的忐忑，毕竟在昨儿夜里亲眼见到鄂氏怎么栽到韩稷手上之后，她们俩充当眼线的事必然也已经被韩稷知道，如果他把她们俩逐出去，她们是没有半点资格反抗的。 但韩稷扫了她们一眼便就进了书房。 叫来辛乙，把老夫人刚才的话说了，然后道：“暂且仍让她们俩管着衣物。”
辛乙颌首到了外头，说道：“世子爷有示下，说颐风堂没有主母，本来用不着丫头的，不过老太太疼惜世子爷，又替你们讨保，爷便交代了让你们继续管着衣裳鞋袜，如果敢存什么不当之心思，那么老太太也不会保你们了。”
“啊！多谢辛管事！”
俩丫头喜出望外，深揖着跟辛乙行礼，然后兴高采烈地跑远了。 辛乙望着她们直到远去，才又回房。 才进门便听韩稷在问陶行：“雁姑娘近来在做什么呢？”
沈家这些日子大家都在热火朝天的议论沈宦与曾氏的婚事。 那日相看过回来，大家对曾氏竟是交口称赞，三太太五太太都连道不错，衬沈宦是绰绰有余了。沈宓虽未亲眼见过她，但这些事情他却很相信华氏她们的眼光，因着沈宦与沈宣面上还生生的，他近期便在着力缓和那兄弟俩的关系。 强扭的瓜不甜，毕竟曾氏是陈氏的表妹，倘若沈宦执意不接受这层关系，就是沈观裕强行下令也是得不到好结果的。虽说还有沈莘那边不大可能会接受得了，但起码得先梳通沈宦的脑筋。 总之曾氏这边大家是觉得没问题了，只要沈宦转过弯来就可准备提亲。 沈莘这些日子自是不快的，不过也许他也已经意识到这件事是他无法阻止的，所以不快归不快，却一直很安静，每天除了去国子监读书，便是过来寻沈宓讨教些学问。 他与沈茗一直也没有再往来，有一次有人送了四房几筐新鲜莲子，陈氏让沈茗送了一筐去给他，沈莘也推说在午歇而闭门不见。 这在沈雁看来就有些过了，毕竟已经过去了这么久，而刘氏又自己有错在先，陈氏固然不该打他，可她也并不是要把曾氏弄进来害他。难不成不娶曾氏，娶个别的女子当继母他就能心安了不成？ 不过话又说回来，刘氏毕竟是他的亲娘，前世里华氏死后，她也曾经这么不讲理来着。