孩子们欢呼雀跃，就连沈璎也露出了热切的目光。沈家虽然并不缺钱，但是像这么样找个村庄专门放烟火这种事却没人做过，也就只有财大气粗的华家有这样的气魄，也只有沈雁才有这样跟财神爷似的舅舅。 沈弋看见踟蹰的沈璎，遂与沈雁道：“也去叫声璎姐儿。”
沈雁无所谓她去不去，不过自己却不会给她这个脸面。便说：“你是大姐姐，你去叫。”
沈弋因着前些日子在沈雁面前耍的小心机败露，因而气短，也不再说什么，转身让雨馥过去传话。 这里沈雁见着鲁振谦也过来凑热闹，并不知道是因为杜峻还是因为沈弋，但因此却想起不如把顾颂也叫上，连忙派福娘过去相请。 顾颂正在书房里练字，听说是沈雁来请，连忙扔了笔出门。 沈宓正好回府了，见着满院子的孩子们围着华钧成又叫又跳，不由笑了，走过去道：“这么多孩子们只怕大哥照顾不过来，不如我也随同前去，也好替大哥分分忧。”
华氏从旁嗔道：“你去做什么？老大不小混在孩子们中间，没的让人笑话。”
沈雁却知道父亲这是要趁机跟舅舅议事的意思，连忙扯住她袖子道：“父亲不去，舅舅连个说话的人也没有，多无聊！”
华钧成听到了，遂指向沈宓：“把那日的竹叶青也带上！”
没片刻，十来个孩子连同沈宓与华钧成，分座了六辆大马车往南郊华家田府所在的南风庄驶去。 这里沈思敏送走了杜峻，又往曜日堂侍侯沈夫人用过晚饭，见着正房那头已经掌了灯，便就绕出院门，到了外书房。 沈观裕刚刚回府，正换了身家常道袍出来。 沈思敏走过去，先往香炉里点了片蘅芜香，然后跪坐在胡床上煮茶。没一会儿茶香的淡泊混和着炉子里的香氛幽幽飘散在空中，使得人的倦意也消去了些，沈观裕含笑抬起头来：“如今也只有子君在，我这书房里才有一丝风雅气。”
沈思敏垂眸浅笑，滤出一杯碧澄的铁观音来，递到沈观裕面前：“女儿但凡沾得些风雅气，也都是源自于父亲。只是父亲还应改掉这夜里吃浓茶的习惯才是，烈茶伤胃。”
“我也是不得已。”
沈观裕苦笑着，指着旁边案上那一大堆尚未拆封的卷宗：“春闱的差事办好了，沈家的声望会更上一层楼，半点疏忽不得。我哪里还有心思顾及什么养生？”
沈思敏道：“父亲是在给下回内阁补缺的事做铺垫么？”
沈观裕点头：“除此之外，我还琢磨着把宓儿往上推一把，他资历学问都够了，是该往上挪挪。否则便是我入了内阁，身边没有人帮手，也是孤掌难鸣。”
沈思敏沉吟：“子砚才学渊博，交接手腕也极好，在朝官之中又素有贤名，理应会是父亲的好帮手。将来继承父亲衣钵入主内阁，也是意料之中。父亲眼光极好，如今子砚成材，果然可得重用了。”
沈观裕点点头，想起昨夜里与沈宓的那场对话，默然低头喝茶，不愿再深谈这个话题。 他不说话，沈思敏亦静默不语。一时他饮完茶，递了茶杯过来，她双手接过，回到茶案上又沏了第二泡，拿小小的朱漆木盘捧回来，递给他，又说道：“母亲这几日胃口好些了，早上用了碗大半碗肉糜粥，又用了两块山药秋枣糕，气色也很不错。”
自从她回来后，沈夫人一日三餐便由她接手，沈观裕每日里都会去看看，虽然沈夫人依旧对他态度冷漠，但他也从来没忘记她半分。 他点头道：“你做的很不错。所有兄弟姐妹里，你最像你母亲，不光是容貌还是性子，有你从旁陪伴，她自然是开心的。”
沈思敏垂眼望着双手，再抬起眼来，眼眶里却噙上眼泪。“女儿只恨不能长伴父母左右，如今母亲如此，女儿心如刀绞。远楣的委任状下来了，出了元宵他便要远去云南赴任，女儿必然跟随远去，山高路远，再回来却不知要等到什么时候。 “女儿难过的是，身受父母养育之恩，却不能时常回来尽孝。也不知道重病在床的母亲在女儿离开之后，能不能还有如此好的胃口和心情。”
沈观裕面色也显沉重起来，他凝视着她，“可不管怎么说，你已经是杜家的媳妇，你对父母亲的责任已然尽了，你如今的责任是相夫教子，辅助远楣在政务上取得成绩。你是我沈家的小姐，父亲对你倾注的心血不比宓儿宦儿他们少多少，你应该做得到。”
“可是女儿终究是个女子。”
沈思敏平静地道，有着浓密双睫的双眼略带几分哀伤。“我纵然能够辅佐丈夫，但杜家如今的景况终究堪忧。皇帝不可能对当初顽强抵抗过他们的这些士子大加重用，至少在远楣这一代不可能。这次他的品级依然没动，不就说明了问题吗？”
沈观裕似被她的忧伤感染，眉间也开始蹙出一个川字，“你是不是在怪父亲，没有提携他？”
“不。”
沈思敏缓缓摇头，“女儿知道父亲的难处，怎么会怪您？我既是沈家女，也是杜家妇，我希望两家长相安好，永远并列在这片中原土地上，将诗礼传家的世家清名代代相传，相辅相成。我高兴父亲这样做，因为您这样使我看到，您依然还是那位头脑清醒目光深远的沈先生。”
沈观裕望着她，眼眶忽然也有些泛红。 他撇开脸，伸手轻轻地拍了拍她手背，“好孩子。你若是个男儿，能与宓儿一道撑起这个家，我也不用像如今这么畏手畏脚了。”
说完他收回手，望着面前的琉璃盏，又微微地打起精神：“你去了云南，亦可常带峻儿回来走走，我看他悟性不错，就是尚嫌机巧了些，如能端正心性，来日定然大有作为。”
沈思敏垂头印去泪光，缓缓抬头说道：“峻儿是我纵坏了，那些年我急于求成，像将他早日培养成俊才，不想操之过急，反而疏漏了教会他沉稳内敛。我正好有一想法，也不知道父亲赞不赞同？”
沈观裕宠溺地道：“在父亲面前有什么话就直说，何须吞吞吐吐地。”
沈思敏含笑颌首，说道：“我只有峻儿一个儿子，自是希望他能够为振兴杜家贡献出几分力量的。我身为女流，虽然幼时承蒙父亲栽培也通晓几分笔墨，到底能力有限。 “在我心中父亲是天底下能力最强的人，而子砚又是我沈家的中兴之才，沈家来日必然再创辉煌。二房不是无子么？我想把峻儿寄放在沈家几年，让子砚任其师，替我栽培教导于他，也受几年沈家百年书香的薰陶，不知可否？”
“把峻儿放沈家教养？”
烛光下，沈观裕眯起了眼，身子也因为意外而向前微倾着。“可是我们家从来没有这样的规矩。”
像沈家这样的人家，通常都有个不成文的规定，家业传男不传女，传内不传外。这家业之中同样也包含学问。 虽说四大世家往来已久，天下士子也显百家争鸣之态，但独属于本家的一些看家本领却还是不会外传，琴棋书画之道，以及文章制艺等等，可以切磋，可以讨教，也可以有门生，但为了保持本家能够世代发扬光大，总归还有些核心的东西会留作私存。 而在沈丘杜谢四家之中，因着多年来往有姻亲，又另有个不成文的规矩，便是授业不授外孙，传艺不传女婿。 俗话说文无第一武无第二，四家都是不分高低的世家，都各自有着高洁的品性与清贵的气质，为免有窃材之嫌，所以但凡两府往来，外孙寄住在外祖家与子弟们一道习读的事情可以有，但是得外祖或舅舅亲自教授学问的事情却通常都会避免。 本家并不是没有博学的长辈，不在自家好生钻研，却跑去外家求教，这又让本家情何以堪？ 所以杜峻自来京几日，沈观裕只过问其功课，而并无严加批评。终归他姓杜，不姓沈。 “女儿知道没有这个规矩。”
沈思敏平视着前方，灯光从侧面映过来，照得她有些沉郁之色。“可是女儿只有这么一个儿子。如今四家之中，只有沈家实力最强，杜家需要崛起，而杜峻是您的亲外孙。如今父亲在朝中仅以聊聊几个旧友为助力，不知可有些吃力之感？ “他们任何一个的才能和底蕴都比不杜谢丘这三家的子弟，假如杜家起来了，峻儿出息了，不是也可以扶助父亲乃至沈家吗？四家一向是相辅相成，父亲一向有远瞻之才，且气魄过人，如今如何反而顾忌起这些？”
“况且，”她顿了顿，看向沈观裕：“我的本意并非让子砚授其书画琴棋之道，而是教会他如何分析朝局，拥有掌控大局审时度势之能，如今四家里，只有我有这得天独厚的优势，也只有父亲与子砚能够真正帮到杜家，帮到沈家自己。父亲何不给大家一个机会？”