沈夫人看着镜中，说道：“要想不着痕迹，只有让她死得顺理成章。你就不能想办法，让她自杀么？她自杀而亡，才是最有利的事情，你我皆不用担干系，也不怕华家上门闹事，懂吗？”
“自杀？”
刘氏怔住了。 华氏活的这么滋润，谁会相信她会自杀？ 沈夫人皱了眉，“可以逼得一个女人自杀的事情多了去了，你仔细想想！”
刘氏默语，不敢再作声。 回房之后她倚在床上又开始郁闷。可是这事由不得她偷懒，她不办好，沈夫人的钱她就拿不到手。她手上没钱，庞氏便还会借着别的事拿捏她，——等她有了钱，迟早也要把她弄死！让她再也没办法对她勒索敲诈！ 想到这里她浑身又滚热起来，就冲着这个，她又有什么理由懈怠？ 她跳下床，掀帘去到最东侧的阁楼上，推窗望着二房方向，每天夜里二房的灯总是亮的最早，熄的最晚，据说这是华氏下的命令，说是傍晚的光线最伤眼睛，所以每到夕阳收去最后一道光时，她们屋里的灯便点起来了。而直到屋里的人全部都歇下，那灯才会熄去。 可是最近这些日子，华氏屋里的灯早早便就熄了，因为她借坑害沈宓来图谋华氏财产的事情令华氏耿耿于怀，沈宓因为心存愧疚，也羞于见她，所以这几日二人竟是分房住着。 府里有人开始私下猜测二房里夫妻感情出现了危机，可是她却知道，华氏对沈宓的情意绝不会变，沈宓对华氏也绝对是一心一意，如果他们在沈夫人的压制下这么多年还能够保持着融洽恩爱，又岂会因为眼前这件事而伤了感情？ 沈夫人说的是对的，华氏只有自杀，这件事才算干净利落。而对于与丈夫感情极为深厚的华氏来说，要自杀的理由岂非真的很多！ 一个女人在什么时候会心灰意冷的死去？ 只有在她深爱着的丈夫不再爱她的时候，不是吗？ 华氏也许不会因为家财尽失而寻死，但如果沈宓放弃她了呢？ 她望着灯火通明的熙月堂，忽然笑起来。 翌日早起，她与替她梳妆的秋满道：“二房里你可有熟悉的姐妹？”
秋满顿了下，说道：“有一两个。奶奶是有吩咐？”
刘氏抚了抚鬓上的华胜，叹道：“二爷和二嫂近日分了房，这都是因我而起。我深觉对不住他们，想请他们院里的人过来打听打听，二*奶奶如今究竟对我如何态度？我也好拿捏这份轻重，方不至于再冲撞了她。”
秋满吐了口气，“原来是为这个。奶奶不必太纠结，奴婢听说二*奶奶最是刀子嘴豆腐心的，她就是有火气也是当场就发了出来。事情过去好几天了，奶奶只要过去说两句好话，随便她说什么让她说便是，兴许就成了。”
刘氏道：“你还是把人请过来问问的好。”
秋满点头。遂到二房把跟平日来往的多的花蕊说明了来意。花蕊她们因着刘氏这事早受过了黄嬷嬷的叮嘱，原是不敢再跟三房的人往来的，听说刘氏要来给华氏赔罪，便就找了个借口，噔噔跑到正房去问华氏。 正好沈雁也在，听见这话便就说道：“你去吧，问你什么你就照说便是。”
花蕊去了。 华氏皱眉道：“我是不打算听她赔什么罪，你搭理她做什么？”
沈雁沉思了会儿，说道：“反正您的钱她又没坑走，她若要来，那就且看看她来说些什么。不过千万记得她给你的东西你万万莫收就是。还有她碰过的东西你一样别留。实在贵重的，就让人悄悄拿去验过再用。”
华氏尚不知道那三万多两假银票的事乃是她的手笔，事后在屋里也没曾查出假票来，所以对刘氏当真是气了几日之后火气就消了许多。眼下听她这么说，也就不深究了。但是她嘱咐得这么煞有介事却又很是奇怪：“你说的她好像要来害我的命一样。”
沈雁站起来，走到月洞窗下顿了顿，回头笑道：“小心驶得万年船哪。你是我亲娘，我当然要仔细。”
逆光下的她面容虽然还微带着稚气，但是那双眼眸，却不知不觉变得深沉莫测。 早饭后起了点风。在房里看了半卷书出来，原本还算明朗的天空就渐渐转阴，到午前传了饭，天空就下起了毛毛雨，院里的花木被秋风一卷，愈发显得秋意浓了。院子里平日悠闲漫步的猫儿狗儿到了这会儿，也都缩在墙根底下打盹儿。 这萧瑟的气氛，似乎预示着接下来的日子必然会有些不太平。 花蕊打三房回来便到了碧水院，把刘氏问的话都细细地交代了，沈雁听着都是些场面话，无非是问问华氏这几日日常起居以及精神状态，并透露着要来给华氏赔礼的意思。花蕊倒是机灵，只说了些二*奶奶并不记仇之类的话。 看上去并没有什么不正常。 但是事情到了这步，越是正常则越是反常。 刘氏的每一步动作都具有她的意图，她叫花蕊过三房去，无非是投石问路，而当花蕊明确地告知她华氏的近况时，接下来，她只怕就会亲自打算到二房来“赔礼”了。——不接近二房，不接近华氏，她们要得手，谈何容易？ 不过她倒是也有些期待刘氏到二房来的作为，她若不过来，她又怎么将守株待兔变成瓮中捉鳖？ 午饭前正觉得今日菜式不合胃口，要去跟华氏说说即将有可能发生的意外，胭脂匆匆忙忙地进了房门，禀报道：“姑娘，昨儿夜里庞阿虎他们逮到了庞氏身边的丫鬟，这丫鬟是庞氏的陪嫁，昨儿晚上跟人在刘府后头与小厮私会，让庞阿虎他们逮着了。 “她似乎知道蛮多事情，现在请姑娘示下如何做！”
消息来的太急，胭脂也顾不上斟字酌句，直接把话说出了口。 沈雁扔了筷子站起来，“人在哪儿？”
“现在被庞阿虎带在坊外泥儿胡同一座空宅子里！”
胭脂倒了茶润喉说道。 沈雁推窗看了看外头天色，只见雨已经变大了些，但庞氏既然能凭着那把柄稳稳地拿捏刘氏，那就说明这绝对是件了不得的事情，她又岂能不去？ 知己知彼才能百战不殆。不管刘氏是不是杀死华氏的真凶，她与她都还有一笔帐要算。 “备车，我们去泥儿胡同。”
她在窗前转了身，朗声地吩咐。“再悄悄去送个信到衙门给二爷，请他过来。”
曜日堂这边沈夫人也没有午睡，她去了佛堂礼佛。 刘氏在廊下站了站，看着门庭下一树李叶被秋雨浇得泛出片片冷光，活似一把把冰冷的小匕首跳跃在树梢上。她让秋满拿来了木屐，套着往二房去。 她让秋满去请花蕊，不过是往二房里递个信号，探探华氏对此反应如何。自打胡嬷嬷她们被撵去庄子里，二房里基本上就没有什么异己，她就不相信秋满去到二房，会没有人告诉华氏。但是华氏仍然让花蕊前来，这就表示秋满说的不错，华氏果然已经消了些火气。 只要华氏肯让她进门，事情就好办。 她记得上次到二房来时她的脚还是软的，心还是抖的，可是这次，她一点儿也不害怕了。她要的就是华氏的命！她要拿她的命换钱，等到她得了手，便没有人再能够牵制她，就连沈夫人也不见得再有从前那么大的威力——有了这些，她还怕什么？ 她昂首挺胸穿过了几道游廊，看着二房的院墙，她唇角泛出丝冷色。同时她放下脚步，腰背也稍稍躬了些。这样使她看起来更像是怀揣着不安的样子，她是来“赔礼”的，当然要把姿态放低些，如此才能取得华氏信任。 华氏在别人眼里是直性子，在她眼里就是傻。 她若不傻，怎么会与沈夫人关系弄到这么僵？因为生不出男嗣，就要被婆婆谋杀的地步？ 她若不傻，又怎么会明知道沈夫人不喜欢她，明知道斗不过她，还宁可陪着沈宓留在府里，不怂恿着他谋个外任再赴远地？ 沈宦是不似沈宓这般用情，假如他也能像沈宓这般待她，她早就这么做了。 她到了二房门口，院门虚掩着，她示意秋满进去传话，便就有扶桑走出来。 她预着华氏定会让她在门下呆许久，所以除了木屐，哪知道左脚才下地，扶桑就来回话说请进。 她道了声多谢，微躬着头走进门，虽说这样有些大失体面，但是她是来办事的，不是来摆架子的，只要能够见到华氏，她一时卑微些又有什么？ 华氏并没有午睡，她歪在榻上懒懒地看丫鬟们猜字谜，刘氏进门冲她拜下去：“给二嫂请安。”
华氏坐起来，笑道：“三奶奶进门就下拜，这是哪门子道理？”
刘氏知道她定会有几句扎耳话要说，当即眼眶红了红，咬唇强笑道：“早听说二嫂是宰相肚里能撑船，弟媳一时冲动犯了大错，不敢求二嫂原谅，今日前来，只求二嫂能容我敬杯茶。”
说着她转身走到桌畔，翻开杯子沏了杯茶在手，走回来冲华氏跪下：“请二嫂赏脸。”