沈宓顿时手足无措，三步并作两步走到她面前，连绢子都来不及抽，抬起袖子便来揩她的眼泪，又半蹲下去迭声地道：“我的雁姐儿受了委屈，顾家欺人太甚，趾高气昂还动手欺负个弱女子，父亲错了，应该早些回来替雁姐儿撑腰！”
如此低声下气，哪里还有半点五品官的气势？ 沈雁听他毫无原则地这么一通护短，一头扎进他腰里，哭得更厉害。她前世竟然会那样对待始终疼爱着自己的父亲，她真是禽*兽不如，怎么还有脸回来接受他的爱护？ 华氏见状，顿时也慌了。 “雁姐儿今儿好奇怪，一直莫明其妙地哭，莫不是吓傻了？”
一面来掰她的脑袋。 被硬生生从沈宓怀里扒出脸来的沈雁被迫中断哭泣，无语地望着华氏。 华氏端详了一会儿她惨兮兮的脸，疑惑地说：“又不像。这究竟是怎么了？”
沈宓看着女儿的脸在妻子手下**得变了形，一面口里道着“好了好了”，一面伸手去解救沈雁，又不敢用强，只得作势要将她拖出来，又结结巴巴地看着华氏，说道：“轻，轻点儿，雁姐儿皮肉嫩着哩。”
华氏横他一眼，将手放了。 沈雁揉着脸蛋瓜子，想起从来不擅煽情的自己，今儿好不容易趁着重生回来抒情一下，这却是第二次在华氏的暴力之下被生生中断，不由望天。 吃过饭沈雁还舍不得走，空缺了十多年的亲情她想再近距离回温回温。趁着沈宓沐浴去了，她跟在华氏屁股后头走来走去，一面帮她收拾帐目妆奁，一面讨好地给她递沈宓要换的衣裳，口里道：“今儿我想跟母亲睡，就让父亲睡书房去吧？”
华氏浅眠，有时候沈宓忙的晚了，怕吵着她，也会在书房过夜。 岂料华氏打开橱柜，一口回绝：“不行。”
沈雁呆举着手上的帐本，愣道：“为什么？”
从前她常常这样好吗？ 华氏啪地一下将柜门关上，得意地走回妆台前，翘高了兰花指去拔头上赤金镶八宝的华胜，说道：“因为你父亲说了，明儿拿了俸禄，就去银楼给我打副新头面，你说我怎么好意思为了心血来潮的你把他赶去书房？”
沈雁无语地盯着她满桌子珠翠，——说的好像有多缺这副头面似的。 她不死心地上前道：“其实我是想跟母亲说说话。”
说说往后怎么在沈府里混得好点儿。 华氏却瞥了她一眼，拖长音道：“你除了想让我解了你的禁足令，一定就是让我免了你的绣活儿，还能有别的什么事？如今你可以死了心，不管你怎么说，这两样我一样都不会答应你。”
沈雁噎住，半日认命地耷拉下肩膀来。 也难怪华氏小看她，前世的她这时候的确稍嫌惫懒，要不然，她又怎么会令得华氏在发生了父亲入狱这样的大事之后，对于如何营救他半个字都没跟沈雁说呢？必然是因为觉得她帮不上忙，说了也白说。 如果她懂事一些，就像黄嬷嬷说的那样，九岁的她也该跟着母亲学习如何掌家了，母亲也不会在这件事上全然不与她商量，而是独自一人面对着那段孤立无援的日子。 母亲前世总是埋怨父亲和身边的人对自己过多的宠溺，以至于太过于不谙世事，也说过将来会在这上头吃亏的话。父亲那会儿总是不听，因为太爱她，所以每当母亲责骂她的时候总是出来护着，这样一来，她就更加有恃无恐。 说起来，母亲前世的悲剧她也有责任，当她伤心难过的时候，有他们站出来替她出面，可当他们有难的时候，她却什么也不能做。至少她因为被过度保护，而不知该如何去反过来替他们分忧。 她默默地帮桌上的琉璃灯扣上灯罩，滑下椅子来。 正由扶桑侍候梳头的华氏瞥见，面上又滑过些不忍，伸手抓了她过来，说道：“过几日你父亲得陪皇上去西郊狩猎，得在围场上住上两晚，到时你再来睡。”
“狩猎？”
沈雁愣了愣，她已经不记得了。不过她想了想，又问道：“狩猎不是该找贵胄子弟和武将们陪同么？父亲是文官，而且才是个五品，他能去做什么？”
华氏许是心情好，因而笑道：“本来是不带的。我偷偷告诉你，这是皇上对沈家的恩宠，旁人可是要也要不来的。明年春闱会试，咱们老爷被定了主考。这次随行的人里，除了皇上身边的几位御侍，还有楚王和秦王，徐国公长子和魏国公世子，你父亲是当中唯一的文臣。”
楚王和秦王，几年之后为了争夺皇位而弄得京师再度乌烟瘴气的那两只么？ 沈雁袖手坐在榻上，想起她前世病倒之前随时上街都感受得到一股风紧扯呼的气息，郁闷起来。 她可真希望过几年太平日子。 华氏抬眼一见沈宓背着双手走了进来，而沈雁还像只小猫似的窝在榻沿发怔，便就道：“好了好了，快回房歇着去。”
沈雁被赶了出来。 天色还早，华氏让黄嬷嬷去沏壶茶来，她要跟沈宓在窗前赏赏月。 华氏虽然不像沈夫人那般深谙朝政局势，但心思却是极灵巧的，见丈夫默不作声地吃茶，便就问他道：“今儿在外头可还顺心？”
沈宓唔了声。 华氏看了他一眼，低头给他的新夏衫上锁边。 沈宓看她低垂螓首飞针走线，顿觉先前在曜日堂的抑郁一扫而尽，垂头在她的粉颊上亲了口，华氏放了针线，勾住他脖子细吻他的眉眼。气氛眼见着旖旎起来，华氏忽然放了手，蹙眉打量他：“你有心事，一定有。”
沈宓脸上红了红，捉起她手来要否认，可是心底那事又确实横在心头。沈夫人跟他说那番话的意思，他如今再明白不过了，要想保华府，就只能走柳亚泽这条路子，而除了老爷子沈观裕，谁有这个资格上门去？ 再说沈雁把顾颂给打了还嘛事没有，这中间还搁着荣国公府这层呢。 他低头摸了摸鼻子，咳嗽道：“是有点儿，有点儿事。”
“快说。”
华氏掩好了衣襟。 沈宓默了下，半日道：“程阁老也许要告老了。”
程阁老这人华氏知道，华府跟京畿来往密切，她对朝廷几名大员有着起码的了解，不过她还是想不明白，这种朝政大事跟沈宓有什么直接关系？以至于在闺房里情绪也要受影响。 沈宓知道她难解，虽然不大在家议论政事，但这事华氏不同意还是不好办，于是他沉吟了一下，还是把先前沈夫人所说之事重述了一遍。“本朝又不同前朝，内阁之争很微妙，尤其是吏部侍郎柳亚泽，十三年前陈王府那一案，他曾经立下大功，这次很有竞争力。”
华氏抬起脸道：“皇上不是钦点了你去围场么？难道这不代表对沈家的重视？”
“就算是这个意思，也不表示柳亚泽就没机会。”
沈宓站起来，负手顺着窗户踱步，“柳亚泽替周室清除了陈王，这个人情皇上会记住的，眼下即使沈家得受这恩宠，也远远比不上柳亚泽在皇上跟前的地位。何况他柳家也还有不少人脉。”
华氏端起茶杯，默默地听他往下说。 沈宓回转身，在榻上挨着她坐下，温声道：“其实父亲这次进不进内阁，我并不那么在乎。沈家到底是前朝旧臣，往上蹿得太猛，也易成众矢之的。刚才母亲找我去，告诉我，这次两京内务府有大变动，兴许会换下几个人来。 “我想舅兄担任北直隶这边的内务府丝织采办多年，但是近几年却时运不济，也不知是否暗中得罪了什么人，如果这次能保住当然好，就是保不住在北直隶，若能够调去南直隶，差事还是照做，却远离了京师，也不失为一件好事。”
华氏听到事关娘家，立时道：“我们在金陵的时候，哥哥也曾说过这几年差事不顺，不过京城已经定在北京，南直隶那边还能不能长久做下去？”
“不管做多久，眼下为求自保抽身而退才是要紧的。”
沈宓起身负手道，“这些年功臣良将落马的还少吗？华家虽然不算正式插手朝政的官员，到底有了这苗头，还是留意着方为要紧。华家平安，你我这个家，也才能更长久安稳。”
华氏听着丈夫这番心里话，不免有些动容，她道：“可这跟柳亚泽有何关系？”
沈宓叹道：“因为这次主办此事的，正是柳亚泽。而柳亚泽与荣国公府是姻亲。”
沈夫人本来就看华氏不顺眼，今儿这件事沈雁又逼得她出面得罪戚氏，自己倒与华氏落得个片叶不沾身，便使她实打实地吃了个闷亏。 严格说起来沈雁华氏都没什么错处，她没有理由明目张胆的让华氏特地去跟前伏低做小，她也不愿意因为这些事与他这个做儿子的再起争执，但她知道华府和华氏对他的重要性，所以如今为了华府，华氏必须在这件事上对沈夫人今日所有的委屈有个态度。 但这样的话，却逼着他这个做丈夫的来跟妻子说…… 沈夫人如此这般迂回婉转，同时把他这个儿子也拿捏了个死紧。