马车行至半路，佟巧倩坐在车厢里撩起了窗帘向外看去，只见姜县因昨夜骤雨狂风，此时街上绿柳新芽，一路泥水飞溅。突然间，她见前面有一熟悉身影，正在几个带着武器的下人的簇拥之下，在街上行走着。她定睛一看，此人不是钱钰燕还会是谁？见是钱钰燕，佟巧倩心中大喜，想着自从上次在品茗斋一别，至今已是三月初三了，屈指数来几人已是半月有余不曾见面了。佟巧倩见是钱钰燕之后，急忙让葛探长将马车停在了钱钰燕身旁。正在赶着路的钱钰燕一行人，被这突如其来的马车给吓了一跳。随行而来的那几个下人，见这马车突然停在自己身旁，生怕来者不善，急忙拿起了武器，上前将钱钰燕护在了身后。佟巧倩见状，从车窗内探出半个身体，笑着向她打招呼说：“小燕子，这半个月不见，怎么现在出门都要带这么多随从了？”
钱钰燕听见是佟巧倩的声音，连忙让那些随从将武器收了起来，退到一边去。只听得她说道：“原来是小倩子啊！我还道是哪里跑来的歹人想要将我绑回去，让我爹出赎金呢！”
语气之中充满了埋怨，看来她也是十分讨厌一直跟在自己身边的这几个随从。佟巧倩听了，好奇地问：“姜县什么时候有歹人了？怎么我不知道？”
钱钰燕说：“前段时间你们佟府不是遭贼人光顾了么？我娘知道这件事之后，就给我安排了这几个随从，说是要保护我的安全！”
说到这，她瞥了瞥身旁那几个如临大敌的随从，无奈地摇了摇头，说道：“现在我想要独自一个人好好逛逛街都不行了，哎！”
孔婉玉一听，笑着说：“小倩子你瞧瞧，好事不出门，坏事传千里！你家出了盗贼，我娘和小燕子的娘这么快就收到消息了。”
佟巧倩见孔婉玉和钱钰燕二人出门都有人随行保护着，而自己所住的佟府，到目前为止，也只住着王妈和自己。想到这，她不禁在心中嘀咕埋怨着自己的父亲，说他怎么不多派几个人过来保护自己。孔婉玉看向钱钰燕，说道：“小燕子，眼下你有什么要忙的不？若是没有，要不要一同吃个午饭？”
钱钰燕听了，想了想，兴奋地说道：“这个没问题！只是……”说完，她看了看随行而来的几个下人。佟巧倩说道：“这没事，你让他们回去就行了，吃完饭之后，我亲自送你回钱府！”
钱钰燕见她如此说，就将随行而来的那几人给打发走了。葛探长等一行五人去到品茗斋的时候，已经是午时末了，这时候正是人们吃午饭的时候。进了品茗斋之后，五人才发现此时店里早已是人满为患了。佟巧倩见状，只好带着五人再次进入自己的私密包厢。进了包厢之后，众人不分宾主，随意拣了个座位坐了下来。佟巧倩则走出了包厢，前往厨房吩咐店里的伙计炒几个菜，随后就端了进来。几个饿得发慌了的人，见饭菜上来了，也顾不得什么礼仪，开始囫囵吞枣地往口中送着饭菜，不一会功夫，就将桌子上的饭菜给扫荡一空。待吃饱喝足之后，葛探长从怀里掏出了烟盒，正准备拿烟点着。佟巧倩见了，白了他一眼，不客气地说道：“别在我这私密包厢抽这玩意，熏得我这里乌烟瘴气的！”
葛探长听了，不好意思地说：“行，原来你这里不许抽烟啊？”
他一边说，一边将烟盒放回了怀里。佟巧倩想起钱钰燕带着那么多下人逛街，心中觉得可笑不已，遂取笑她说：“我说小燕子，就姜县这弹丸之地，你出个门带一两个随从不就得了，为何要带几个那么多？”
钱钰燕见她问起，就将这个带随从出门的缘由告诉了她。原来，前段时间钱世豪随船外出回来之后，给钱府上下透露了一个令人不安的消息。随着北方战事越来越紧张，南下逃难的百姓是越来越多了，其中掺杂在这些逃难百姓当中的，还有不少的流氓地痞、溃散的兵勇和一些倭奴细作。历年来，每逢战事，必然会有流民逃难，流民中良莠不齐，少不了就有一些大奸大恶之人混入其中，流落他乡专做一些违法乱纪的事情来，骚扰当地的百姓。佟巧倩听了，想起了前几天从清风寨回来的那个精瘦商人，忍不住说道：“你说前几天我们遇到的那个精瘦商人，我听他说话的口音就不像是姜县人，他会不会是北方流落到这里来的？”
孔婉玉说道：“那应该不是，姜县这个地方山高路远，其中又来往不便，我想不会有谁愿意流落到此处的！”
钱钰燕说：“我认为小玉儿说得在理，一个几乎与世隔绝了的小县城，谁会来此逃难？我怕三哥都说了，许多人都是直接南下，几经辗转至英吉利租界，随后从英吉利租界逃到南洋或者更远的地方，几乎不会有人来这里的！”
提到那个精瘦商人，葛探长突然间觉得事有蹊跷。他回忆起第一次遇到这个精瘦商人的时候，不久之后佟巧倩就发现自己的红木盒子不见了。此次从清风寨赶回县城的路上，又一次遇到这个精瘦商人，莫非红木盒子的失踪和画像被盗与他有关？想到这，他说道：“你们不提也罢，提了之后，我怎么觉得那个精瘦商人有些怪怪的？他每次出现的时机也是太凑巧了吧？”
佟巧倩一脸好奇地看向葛探长，问：“你是说这个精瘦商人有可疑之处？”
葛探长点头说道：“是啊，你们想想看，我第一次遇见他的时候，他碰巧在茶馆附近出现，而小倩子不是在那个时候弄丢了红木盒子吗？”
佟巧倩和孔婉玉听了，点了点头。葛探长接着说道：“第二次遇见他的时候，佟府又遭窃了，你们说这事情是不是很凑巧？”
孔婉玉说：“你们还记不记得，当时我们遇到那个精瘦商人的时候，他不是刚好背着一个很大的布袋吗？他还说里面装着的都是一些不值钱的画，说不定那些就是被窃的画像了！”
佟巧倩说道：“看来这个精瘦商人和这一胖一瘦就是一伙的，不然事情的确不会那么凑巧！”
葛探长说：“难不成这个精瘦商人就是那四个纵火犯之一？除了这一胖一瘦和这个精瘦商人，那么还有一个又是谁？”
说到这，几人心中瞬间就明朗了不少，不过他们心中又有了一些担忧。他们生怕自己的一举一动，早已被那个躲在暗处的人所掌握。“小玉儿，小倩子，要不接下来你们就不要掺和到里面去了？毕竟我担心这些人会……”葛探长不无担忧地说道。“哼！就这些小伎俩，老娘不怕他们！朗朗乾坤之下，我就不相信邪能压正！”
佟巧倩义愤填膺地说道。孔婉玉亦是说道：“云轩哥哥，越是到了这个时候，我们越不能退缩，若是退缩了，说不定会有更多无辜的人命丧其中！”
佟巧倩说：“是啊！此时正当紧急关头，你就别劝我们了！”
葛探长本还想劝说她们几句，见她们如此说了，也只好作罢，不再提这件事。在一旁一直默不作声的钱钰燕，听他们说起这些，只觉心惊肉颤的。不过，她转念一想，又觉得这些事情相当的刺激。上次因故不能与佟巧倩等人去装神弄鬼吓唬别人，她至今都觉得甚为遗憾。此时她忍不住问道：“你们几个说的都是什么时候的事情？为何我一点都不知道？”
佟巧倩见她问起，说道：“小燕子，这事情你就不要卷进来了，我担心到时候这些坏蛋会对你不利！”
孔婉玉也在一旁说道：“是啊，小燕子，这事你就当没听我们提起过！”
钱钰燕听了，虽然心中十分的好奇，但也只能就此作罢。葛探长看了一眼态度坚定的佟、孔二人，说道：“既然你们都不愿意退出，那你们以后都需要注意防备着些。”
佟巧倩说：“这光天化日之下，他们也不敢胡作非为吧？”
葛探长摇了摇头说道：“此时此刻我们在明，他们在暗。虽说大白天的他们不敢乱来，可是到了晚上，谁又能知道他们会干出什么事情来？往后你们都需要多加小心，加强防备了！”
说到这，他看了看外面，只见此时夕阳西垂，血红的余晖染红了姜县大地，令人看了不觉心惊胆战的。“我看此时已是天色不早，我们都早些回去吧！”
他回过头对佟巧倩等人说道。几人看了看窗外，见天色的确是不早了，也只好聊到这里。于是，几人就起身。葛探长先将几位姑娘送回各自府上，然后自己再在佟府门口叫了一辆黄包车，独自返回了警察署公寓。