姜县的炮仗生产作坊，主要是集中在城内的西北区，这一带房屋少，居民也少，所以此类易燃易爆抑或是屠宰场等较为血腥的作坊，都是聚居此地。到了第二天清晨，葛探长就带着佟巧倩和孔婉玉，驾着马车，向着县城的西北区方向驰骋而去。初到西北区的时候，佟、孔二人就被这里弥漫着的难闻气味给熏得干呕不停。这些气味，正是混合着牲畜的腥臊味、屎尿味、腐烂的动物尸体味和那些炮仗作坊散发出来的硫磺味。佟、孔二人强忍住了干呕，直到了许久，方才慢慢地适应这种难闻的气味。因为葛探长长年以来，一直都是亲临案发现场，走访过各种各样复杂的环境，他早已习惯了这类恶劣的环境，是以他并不觉得这些气味难闻。他等佟、孔二人完全适应了这里的环境之后，才带着二人下了马车，在西北区寻找着兴源炮仗坊。蹚过了一洼又一洼的肮脏污水坑，穿过一群又一群嗡嗡狂舞着的蚊蝇群，几经打听之后，一行人才找到了兴源炮仗坊。葛探长站在炮仗坊前，只见这家炮仗坊不大，占地不足半亩，是一座自带着院落和泥瓦房的破旧建筑物。炮仗作坊的院门敞开着，站在外面看向里边，但见院子里面一块块被劈得大小长短差不多的松木干柴，被整整齐齐地码放在院子两侧。而在这院子中央，则是一字型地排列着五口装满了水的大水缸。想必这些水缸里的水，都是预备着用来以防不测的。三人还没走进院子，就听得里面拴着的一白一黑两条恶犬，开始一边狂吠起来，一边疯狂往外龇牙漏齿扑腾着。这两条恶犬体态匀称，毛发顺滑而充满了光泽。只见这两条恶犬，将那条拴在自己脖子上的铁链拉扯得哐当作响，而拴着它们的那根木桩，亦是被它们拉扯得左右摇晃，眼看着就要倒下去。葛探长不顾院子内的恶犬，站在门外大声喊着：“屋内有人吗？”
那两条恶犬，听见有人在喊叫，又是一阵扑腾狂吠。过了一会，从院子里面走出了一个年过半百的男子，只见这男子一脸横肉，身上穿着短袖衣裤，趿着一双木屐。那双眼睛因常年接触硫磺硝酸，早已被熏得浊黄暗淡的。细细打量之下，发现这个男子的左手只剩下一根大拇指了。后来聊天的时候才知道，原来他年轻的时候，因为一次操作不当，导致了炮仗爆炸，那四根手指被齐根炸断，只剩下了一个大拇指。这男子看了看眼前这三位陌生的后生，有些不耐烦地问：“你们几个要找谁？”
葛探长看着他，问：“大叔，请问此处是不是兴源炮仗坊？”
男子回答说：“正是！我是此作坊的老板杜启明，不知几位前来有何要紧事？”
葛探长一听，见此人是兴源炮仗坊的老板，心中是无比的兴奋。他急忙从小布袋里拿出了那几个炮仗筒子，递向杜启明，问：“杜老板，这些炮仗都是你家生产的吧？”
杜启明从葛探长手中接过了那些炮仗筒子，拿在手上看了一阵，说：“不错，这些都是我家生产的炮仗！几位前来此处，是要订购炮仗吗？”
葛探长心中盘算着，自己倘若是直接向杜启明打听那四个陌生人的事，估摸着就算他知道，也未必会和自己说，毕竟无利不起早，不给点好处人家，人家凭什么会如此热心肠帮自己？不妨先撒个谎，假装自己需要买炮仗，再向他探听一下消息。想到这，葛探长笑着说：“正是，我们家的老爷，可是看重了你家炮仗的品质，指名道姓地要求我前来，跟你们订购几托的烟花炮竹，以备过几天家里做寿的时候燃放。”
杜启明一听，见有客人肯定自己家生产的东西，而且还要从自己家订购几托烟花炮竹，心中自然是欢喜无比。他急忙招呼着把葛探长一行人往院子里请。葛探长一行人随着他走进了院子。那两条黑白恶犬，一见有陌生人走了进来，瞬间狂吠着向三人扑了过来，似要将这三人扑倒在地，撕咬成碎片。佟、孔二人见状，直吓得闭上了眼睛，尖叫连连，几欲瘫倒在地。杜启明见这两条畜生惊到了自己的客人，一手抡起了身旁一根粗木棍，直往那两条恶犬身上抽了过去，怒斥了一声：“你们这两个长毛尖齿的畜生！眼瞎了不成？你要是吓到了贵客，晚上就把你们炖了下酒！”
那两条恶狗一听主人晚上要炖了自己，吓得顿时就蔫了，趴在地上盘成一团，低声呜咽着。佟巧倩见这两条恶犬此时乖得跟小绵羊一般，心中啐了它们一口，想着要是自家看管牛马的那几条猎犬在的话，定是要将这两条恶犬撕成碎片，看它们还敢不敢冲着老娘狂吠！哼！杜启明将三人领进屋内后，热情地正要沏茶招待他们。佟巧倩见这屋内邋里邋遢的，急忙说：“杜老板就无需客气了，我们问完几件事就得赶回去，向我们老爷交代。”
杜启明听了，见自己又省了不少的茶水，也乐得省些功夫，就不再给他们沏茶了。葛探长和杜启明简单地聊了几句关于订购烟花炮竹的事情后，假装不经意地说到了来此处订购炮仗的客人一事。只听得葛探长问道：“杜老板，元宵期间，来你们这里订购烟花炮竹的多不多？”
杜启明笑着说：“可谓是不多不少吧，毕竟每年春节、元宵、清明、端午、中秋和重阳等重要的节日，都会有不少的客户前来购买的。平日里像你们这样的贵客，遇到寿辰、婚宴等事，也会前来购买。”
葛探长说：“想不到杜老板生意这么红火！我家老爷是听自己的友人介绍，说是你们家炮仗的品质好，所以吩咐我们几个，前来这里看看货。”
葛探长原本想趁这个时候，问一问这个杜启明，看看元宵期间，到底有没有四人前来此处购买过烟花炮竹。只是适才听杜启明说起年间有不少的客人前来购买炮仗，苦于自己又没有这四人的画像，一时间难以问出个好歹来，只好改变了主意，不再询问。两人再聊了一阵，葛探长就找了个借口，说自己要回去禀告自家的老爷之后，才知道需要购买多少托的烟花。为了避免杜启明心生疑虑，葛探长从怀里掏出了几块大洋，放在了茶几上，笑着说：“难得来一趟，我们总得带几个样品回去给我们的老爷瞧瞧，这几个大洋，就当是样品的钱吧！”
杜启明看着眼前这人也不问价格，直接放下几块大洋，着实也是被他这豪爽给折服了。只见杜启明假装推让着说：“诶呀，兄弟你这就见外了，你要样品，随时拿去，就无需花这几个钱了。”
话还没说完，他就将桌面上的几个大洋，装进了自己的口袋里面。佟巧倩和孔婉玉两人见了他这副贪婪的嘴脸，相视一笑。杜启明装好了几个大洋，就起身前去那个木货架上，拿起了几个一模一样的炮仗，交给了葛探长。葛探长接过了这几个炮仗后，装进了自己的小布袋。接着，他又和杜启明瞎扯了几句，随后就带着佟、孔二人来开了兴源炮仗坊。回去的路上，佟巧倩问葛探长，说道：“云轩哥哥，方才你为何不直接问那个杜老板，看看他有没有见过那四个人？”
葛探长摇了摇头，叹了口气，说：“哎，我也是想问的，只是苦于一来这炮仗坊年间有不少的客户前来购买炮仗，二来呢，我们手上也没有这四人的画像，一时半会也很难说得清这几个人的长相。我们贸贸然问的话，也是问不出个所以然来。”
佟、孔二人听了，神情沮丧，再也不吭声了。过了一阵，才听得孔婉玉叹气说道：“哎，若是那个大爷能够告诉我们的话，我还可以将这几人的样貌画出来，只是可惜他不肯说出来！”
佟巧倩听了，水汪汪的大眼睛转了转，计上心头，她笑着说：“我有一个办法，只是不知可行不可行！”
葛、孔二人听见她说有办法，急忙把头凑了过去，等着她说下去。只见佟巧倩狡黠一笑，说了一句：“兵不厌诈！”
之后，再也不吭声往下说。孔婉玉在车厢里直接挠着她的胳肢窝，直挠得她咯咯大笑，逼着她说下去，可是却依然是不奏效，她仍然是闭口不言。