说起来，已经是数十年前的陈年往事。
西燕有一沈家，与东晋的沈鹤澜不同，这个沈家却是个文臣世家，甚至可与当年东晋的靳氏一族相比拟。沈家势力庞大，根系盘结，直至西燕帝登基之后，沈家当代的家主被任命为丞相，大权在握，煊赫一时。
与东晋分为左右相不同，西燕只有一个丞相，可说是真正的一人之下万人之上，加之西燕帝素好美色，对朝政大大放权，沈丞相大展拳脚，不出数年，便将西燕内政理得井井有条。
然而位极人臣，却又易遭猜忌。西燕帝虽昏聩，却也不是什么无知的傻子。他愈发觉得沈丞相不将君主放在眼中，又担忧臣子得力愈显皇帝无能，故此，决定给沈家一个刻骨的教训。
沈丞相爱女如命，西燕闻名。不知为何，沈家一族到了沈丞相这一代，正系嫡出便只有一个女儿，乳名唤阿桃。尽管子嗣单薄，但沈丞相却十分珍爱这个女儿，而且并未过继或纳妾生子，如男儿一般将阿桃教养长大，出落得如玉如雪，姿容过人。
西燕帝，便盯上了这个女子。
“西燕沈家……”林弦歌若有所思地望向一个虚空的方向道，“我听闻，当日东晋帝的确曾纳了一个西燕女子入后宫，以示两国交好情谊……”
沈长渊微微眯着眼，他斜倚在床柱旁，点了点头。
“就是她。”
虽好美人，但西燕帝并没有将阿桃纳入后宫的意思。他十分清楚，若是沈家再出一个后妃甚至皇后，只怕震慑沈家的目的达不到，反倒更易有外戚干政、大权旁落的危机。
于是，阿桃便被送到了东晋和亲。
如玉一样的女子，不过十六岁的年纪，家中的父母尚且不舍得替她物色夫家早早出阁，但一道圣旨突至，她便要含着泪，为自己绣一件远嫁千里之外的大红嫁衣。
沈丞相教养长大的女儿，自然是深明大义的。何况此次西燕帝着实是占足了道理。西燕与东晋交好数年，东晋嫁了个公主过来，但西燕帝却没有适龄的女儿，王室之中的女子不是相貌平平，便是头脑愚钝，瞧来瞧去，唯有沈家的阿桃是才貌俱佳的好人选。况且臣子之家里，如沈家这般几代显赫，连东晋都有名的诗书世家也甚少。
虽是强逼和亲，却是恩威并施，阿桃被西燕帝认作义女，加封公主，另还有大把的赏赐流水一般抬进沈家，便是沈家旁支的几个子弟，也在朝中被连连提拔。
沈丞相抗旨不成，只得妥协。文臣之家，纵是再有权势，终究也无法抵得过帝王的千军万马，几千御林军以保护公主为名，将丞相府包围得水泄不通，最终，还是阿桃站了出来。
她面色坚毅，妆发完好，只是拂开了众人，走出了府门。
“我愿和亲。”
听到此，林弦歌大概明了了沈长渊的身世。她犹自记得，那名西燕女子入了东晋后宫，不过几年便香消玉殒。后宫中的女子大多郁郁寡欢，早逝是常有的事，故此，不过几年，便无人再记得曾有这样一个女子，背负着家国大义，孤身一人来到东晋的故事。
“所以……”若是沈长渊是这故事中阿桃的亲子，那么便意味着，他的生父，就是当今东晋的帝王。
“她并非无所出。嫁到东晋来的一年后，她生下了一个孩子。只是此事无人知晓。”沈长渊轻叹了一声。
东晋后宫便如天下所有后宫一般，明争暗斗，防不胜防。
阿桃虽是西燕的和亲妃子，无根无基，少有人为难，却难以适应东晋的气候与习俗，初有身孕之时，她便患了顽疾。为了不影响腹中的孩子，即便是太医也不敢随意用药，待十月怀胎，即将分娩之时，阿桃已经重病入骨，药食不灵。
后宫之中，一个失去了生母的孩子，一个带着一半西燕血统的孩子，又能如何生存？
沈家远在千里之外，阿桃想方设法送了消息出去，希望能在孩子出生后，将他秘密送回母族。可她却发觉，自己已经支撑不到父亲回信的那一天。
便如那一日独自走出沈府一般，阿桃的骨子里，始终是坚毅和果断的。既然不能回沈家，将孩子送出宫找人抚养，日后再由沈家接回，也不失为一个法子。
打通皇宫与宫外的通道，是阿桃一生中所做的最后一件事。听起来，这是一个后宫妃子不可能完成的，但阿桃利用了自己当初陪嫁过来所有的人手和资源，终于与宫外的一个旧识取得了联系。
“那位旧识，便是沈鹤澜将军的夫人。”林弦歌发觉，沈长渊不再称呼沈鹤澜为爹的时候，神情有些落寞。他的眼睛微微合上，仿佛是在回忆那段他并不记得自己经历过的日子，“沈将军的夫人当年曾经流落西燕，多亏了西燕沈家的帮助，这才回到故国。她是个良善的女子，当年的救命之恩，无论如何也要报答。因此，在她的配合下，我一出生，便被送到宫外，因此，宫中众人只道她产下了个死胎，草草掩埋了。沈夫人对沈将军说，这是她出门上香时捡拾到的孩子，沈将军不疑，自然也对外声称这是他的次子。”
许是巧合，收养了孩子的沈鹤澜与阿桃的父族一样，都是沈姓。阿桃为孩子起了名字，沈姓，长渊。
林弦歌有些微的失神。后面的事，她大抵也是猜得到的。沈长渊的生母很快撒手人寰，而从始至终，除了沈夫人，不再有人知道，尚且有一个西燕血统的皇子流落在宫外。
“不，还有一个人知道。”沈长渊听她如此说，轻声笑道，“还记得我与你说过，宫中有人欠了我一个人情？其实，并非是我，而是我母亲。当年在宫中，皇后尚且根基不稳，萧逸之也屡次遭人毒手。我母亲曾偶然相救过一次，又将自己陪嫁带来的吊命神药赠予皇后，这份人情便欠了下去。母亲能够与宫外人取得联系，也是从皇后那里打探了路子，毕竟，当年将归林公子送出宫外抚养，她也算是精深此道。”
仿佛是听到了自己的命运。
林弦歌望着灯火的方向。她和亲，不曾有过孩子，自然也无法体会阿桃当年孤注一掷的心绪。但是她懂得异国他乡的孤寂与惊恐，懂得为了所谓家国大义牺牲的不甘，懂得女子在世上终究只是大人物相互博弈的棋子的身不由己。
她想起了城外的那片桃花林，不由自主地抬起手抚摸床角处精致巧妙的桃花金雕。指腹摩挲过已经有些暗淡的金色质地，她眼中却是桃花盛开时的灿烂明艳。
还有那个小小的亭子，她第一眼便觉得有些奇怪。如今想来，那奇巧的兽头和飞起的屋檐，正是西燕建筑的特点。
还有沈长渊曾带她去过的那个皇宫之中的观景台，那个站在台上眺望远处故乡的女子，仿佛一直就站在那里一样。
“沈长渊。”见他始终垂头不语，林弦歌破天荒地伸手覆住他的手背。
感受到她的温度，沈长渊淡淡笑了。这笑容与他平日里的模样完全不同，嘴角轻轻地上翘，眼底却埋着深不见底的哀伤。
“我是十三岁那年知道的。那一年，我与沈夫人出城上香，现在想来，应当是西燕沈家一直与她保持着联系，决定在我稍大一些的时候，将真相告知与我。”沈长渊回忆道，他的话令林弦歌不由自主地想起了，从前的一个困惑。
前世沈长渊是在十三岁上香那一年意外死去，而这一世的大劫却成了他命运的转折，揭开身世的关键，这中间究竟有何种联系呢？
“从那以后，我便与外祖家有了联系。”
沈丞相从未放弃过将女儿寻回的念头，直至东晋传来了一个模糊不清的死讯。为人臣子，因家国大义无法复仇，痛至极点，便化为了某种道不明的心绪。他要为唯一的女儿复仇。
林弦歌有些讶异：“你是说，他决定利用你来复仇？”
沈长渊养在东晋最出众的武将之家，又生来聪颖，将他作为一个复仇的工具，说来残忍，却是有效。想来，沈长渊在东晋时的所为，一半是为了帮林弦歌，一半，搅乱东晋的朝堂，也的确是足以对东晋皇帝产生极大的打击。
未曾想沈长渊却摇首道：“外祖父并未要求我什么。为母亲复仇，是我自己想做的事。”
沈丞相在沈长渊身边安插了不少人手，比起定远将军府能够给他的，显然更多更好。也正是在十三岁之后，沈长渊才开始真正地修习武艺，甚至习得了权谋帝王将相之术。沈丞相的想法昭然若揭，难得的是，沈长渊也并不抗拒。
“女子本不该被轻视，更不该被当作棋子，罔顾生死，随意抛掷。”他沉声道，“更何况，那人是我的生身母亲。如今，西燕形势已然明了，外祖父与我里配外和，定能一举拿下西燕京城！”