“你当真决心如此？”
自芝亭居被查封以后，京城中又新兴起了好几家茶楼来，虽说也是精挑细选的茶叶，请来江南厨子手制的点心，却始终不如当日芝亭居那般独具风味，往来食客不免过分挑剔。
而此时坐在京中一家最近开张的茶楼中品茶相谈的，便是靳令台与林弦歌。
细心看去，靳令台的面孔绷得紧，那一桌子的茶点他看也不看，只是深深地注视着林弦歌悠然自得的模样。
她却颇有几分兴致，每一碟子点心都略略尝了一点，比较了一番后，又托起茶盘来小口啜饮道：“这家清风阁的点心虽不若芝亭居精致细糯，但却另有一番意思。我尝着，竟不像是往日常见的南方口味，而是带着点北境那头的风味。这糕饼做得比别家大，形状也夯蠢笨拙，口感粗粝扎实，但回味中却另有草木之清甜。”
靳令台扬起眉，一面自己拣起一块来咬下，一面继续锲而不舍地盯着林弦歌道：“弦歌，避重就轻这一招，舅舅我当年在朝中都是用烂了的，你大可不必。”
丝毫没有被人戳穿的羞赧，林弦歌淡淡一笑道：“舅舅，我那封信中说得十分清楚，你又何必再追问？今日来，就是听听舅舅的意思，若是舅舅允了我，那咱们就尽快商谈细节，若是舅舅不愿插手，那弦歌再另想法子就是了。”
“为了沈长渊，你便要千里迢迢赶赴北狄，亲自去寻？当日皇帝赐婚，我就不愿，如今看来，就应该把你直接带回靳家才好！你一个弱质女流，难道他沈长渊手下那么多人，都不如你管用？”
毕竟是自家外甥女，靳令台此时满心都是对沈长渊的鄙夷，好好的去出征，一仗还没打，丢了军需不说，连人都不见了，竟要自己的外甥女亲自去寻他。
林弦歌耐着性子听靳令台说完，这才开口，眉头一挑，有些戏谑道：“舅舅，弦歌过去做的这些事，可有一件是未经三思、冲动而为的？舅舅难道真把弦歌当成那等千里寻夫的贞烈痴女不成？”
这话说得倒是在理，靳令台拈须想来，林弦歌从来都是谨慎行事、思虑周全的人。
“话虽如此……究竟有何缘由，你必定要亲自前去才行？”
林弦歌低头沉思了一番，轻声道：“此事解释起来有些麻烦，只是，此次沈长渊失踪，绝非明面上的山匪作乱这么简单。因此次出征，是我们二人共同设计，这等岔子，必定是背后有强敌有心算计。弦歌虽不才，但却比那些暗卫更加了解他，自然寻到的几率更大些……”
还有，她也远比那些暗卫更加了解北狄，了解完颜真，了解萧逸邗，此次沈长渊失踪，若不是萧逸邗算计，便是完颜真及完颜津动歪脑筋，无论哪种可能，她都要尽快寻到沈长渊，才好做下一步打算。
似乎是被林弦歌说得松动了，靳令台叹了口气道：“唉，女大不中留，也罢，你说说看，如何需要我的助力？”
“沈长渊走时，留下一支暗卫供我差遣，加上寒光、魏千，人手足以，而我如今上路，自然要乔装打扮一番，人手也不宜过多。如今且需舅舅与外公通个气儿，我知去往北狄路上，势必要经过靳家所在，可能需要靳家与我一些助力。”
靳令台点点头，重声道：“这些都容易，只是如今你一走，即便快马加鞭，抵达北境也得半月左右，这无缘无故失踪了半个月……要如何向沈家人解释？”
林弦歌却早早便想好了此事，她微微一笑，不作解释，心里却暗自打好了算盘。
如何向沈家人解释？自然是坦诚相告。
定国将军府一家皆是坦荡荡的直肠子，只是不知怎地出了沈长渊这个满肚子坏水的异类。林弦歌将此事说出时，起初全家自然都是有志一同地反对，但林弦歌一番剖白，倒是令这几人松动了不少。
不过女子亲自赴沙场，总归是极为少见的，林弦歌不得不暗中搬了一次救兵。
“弦歌的心思，我是了解的……说起来，你们也别笑话，我当年也是她这般不懂事，不仅上了沙场，还亲自操练兵器，比她还出格一些呢。”说话的却是忽然来沈家拜访的老王妃。
她身份不同常人，上了年纪后又懒于出门走动，但因是武将出身，意外的与沈鹤澜很投缘。
老王妃在战场缔造传说之时，沈鹤澜尚且在军队中摸爬滚打，对于当年江夏王夫妇二人齐力杀敌的故事耳熟能详，自然对老王妃也多了几分敬意。
作为林弦歌特意请来的说客，老王妃显然发挥了极大的作用。她一搬出自己当年的经历，又再三保证王府也会派人一路保护林弦歌，沈鹤澜与沈夫人这才勉强同意了此事。
于是，距离沈长渊出征之后的一月，林弦歌秘密地踏上了前往北狄的路。沈家对外声称沈二夫人卧病在床，而实际上林弦歌却在一队暗卫以及寒光和魏千的暗中保护下，匆匆离开了京城。
“主子，咱们就在这住下吧。”
因是习惯了魏千跟在身边，林弦歌便要他扮作寻常小厮的模样，敛起气息，跟着她一路行进。此时两人已经抵达一间简陋的客栈，魏千与躲在暗处的寒光通了消息，便如此道。
乍一看，即便是往日里熟悉的人，也认不出林弦歌的样貌。她将发丝全部束起在头顶，又稍稍改换了妆容，活脱脱一个年纪尚小的大家公子，一身墨绿锦衣包裹，眉目疏淡，惟妙惟肖的样子叫魏千也啧啧称奇。
林弦歌点点头，带头走进客栈，开了两间房与魏千分别歇下。
她本就不是讲究吃穿用度的人，前世在北狄吃了多少的苦头，早就磨出了坚韧的心性。此次出门，因人越少越隐蔽，她将苦苦哀求的冬渔留在了沈家。如今在客栈中，事事都要自己动手，她也无什么不适，自己煮了茶水，收拾妥当后，悠哉地坐在桌边饮茶。
因是坐落于边境附近的一座小城，客栈中只有普通的蜡烛与烛台供客人照明，林弦歌抬头看了一眼窗外的天色，忽闻一阵敲门声响。
“进来吧”她以为是魏千或寒光有事，便吩咐道。
门吱呀一声推开，却见一个小二打扮的男子站在门外呵呵笑着。他穿着一身略带着脏污的布衣，手中捧着个漆木托盘，上头盛放着一碗白粥，几份小菜，并一壶酒水。
小二道：“客官，您方才吩咐的晚膳，小的这就给您送来了。穷乡僻壤的，也没什么精致菜肴，还请客官不要嫌弃。”
林弦歌的目光从那笑眯眯的神色一直打量到盘中堆放得齐整的晚膳，微微颔首道：“拿过来吧。”
只见小二端着托盘，弓着身子小心翼翼的向桌边走来。在他距林弦歌还有二三步的距离时，林弦歌忽然面色一凛，厉声道：“寒光！”
一个人影如箭一般破窗而入，手脚利落地将那小二擒住。托盘上的菜饭洒了一地都是，小二被折着手臂，哼哼唧唧叫痛道：“客官……客官这是何意？小的只是来送饭的……”
寒光眉心一拧，一手抓着那小二的手臂向后弯折，一手在他身上摸了一遍，当啷一声，将把磨得锋利的匕首从他胸前掏出掷在地上：“来送饭？身上带着这玩意儿？”
见方才还一脸委屈的小二闭口不言，林弦歌微微一笑，从自己头上取下一根朴素的银簪，俯身在那已经泼洒了大半的白粥中试了一试，片刻后取出，只见簪头已然脏污发黑。
她举着银簪在小二眼前晃了晃，笑道：“你做事还算稳妥，带着匕首不够，还事先下了毒。”
刚开门时那一脸喜气的笑容骤然消失，小二目光发狠，与先前的卑躬屈膝判若两人。他咬着牙，冷笑两声，却被寒光眼疾手快地卸了下巴，镇定地对林弦歌禀报道：“主子，他齿间藏有毒物，意图自尽。如今尚且不知他是哪一方派来的走狗，还是让属下带下去好好审问一番。”
林弦歌微微颔首道：“带下去吧，若是问不出什么来，直接处理掉。对我们下手的，无非就是那两伙人罢了。”
寒光听令行事，将那小二顺手捆了起来，边做活边有些好奇地问道：“主子是如何看出他心中有鬼的？”
作为暗卫，他自然也是习过伪装之术。依他看来，那小二神色逼真，礼仪装束也不出错，更是生了一张喜气的脸孔，压根儿瞧不出是什么杀手。
“他的鞋子。”林弦歌扫了那五花大绑的小二一眼，轻声道，“我从小见父王与大哥练武，因要习轻功，故他们平日里都是用足尖着地，足跟不会沾上泥污。而普通人行走，尤其是在这种乡野之地，难免足跟会沾上些。他虽伪装得好，但足跟上的痕迹却暴露了几分，我只是猜测，才叫你现身出来。”
一番话说完，寒光兀自带着那杀手下去，留林弦歌一个人独坐在房中。
眼下，他们还并未抵达军营驻扎之地，第一波人便迫不及待地来犯了。看来，此次沈长渊还真是落入了险境。
她微微合目，叹了一声。