钦天监的法师反应最快，他上前一步慌忙将坐在地上受了惊吓的皇帝扶起，提高了声音高叫道。随着他的声音，一队锦衣卫冲上高台，将方才从惊吓中回复过神智的皇帝护在后头。
其中，锦衣卫的首领是个看上去便十分精明强干的男子，他一声号令，锦衣卫纷纷抽出背在身后的长羽箭架在长弓上，对准那还在半空中盘旋的黑色大鸟，毫不留情地射了过去。
箭雨纷纷落下，高台下一同祈福的众大臣惊得向后移去，因是多人一同开弓，大鸟再凶猛也躲不过去，哀鸣一声便坠落在高台之下，锦衣卫的首领忙下去将那足有小兽那么大的鸟捉了上来，只见鸟喙中还衔着半截香，随着首领的动作，骨碌碌滚落在地上。
“陛下，属下已将凶鸟捉回。”首领跪在地上，等着皇帝的指示。
皇帝皱着眉头，先是扫了一眼下头鸦雀无声的群臣，才移动步子，在锦衣卫的保护下靠近了那只已经垂死的鸟。只见它生得凶猛，一双眼是鹰一般的黄色，喙尖利如钩，全身的羽毛皆为纯黑，光滑柔顺，巨大的翅膀随着挣扎而微微振动。
皇帝摇了摇头，沉声道：“如此猛禽，朕闻所未闻，不知众爱卿可有识得的？”
还没等台下有人出声，一旁的慧远大师却低声道了声佛号，双手合十，微合双目道：“陛下，此鸟……乃是大凶之兆！”
此言一出，众人哗然。
祈福的祭天大典上，皇帝亲手为天神上的香，竟被一只猛禽衔走，偏生这鸟还生得如此凶恶，更是全身纯黑，不见一丝杂色，众人谁不知这是凶兆？只是在场诸位皆有官位品级在身，皇帝还没发话，自然不敢妄言。而慧远大师却是个游方和尚，这才敢直接点明。
“大师之意，朕心里有数。”皇帝微微颔首，目光却只看着那只仍在挣扎的大鸟，“只是不知这鸟是何由来？此凶兆如何破解？还请大师明示才好。”
慧远大师合目沉吟片刻，只身向前察看那只似乎已经气绝不动弹了的鸟，眉头紧锁道：“陛下，此鸟十分罕见，贫僧周游诸国数年，也只在一孤本典籍上见过记载。古籍上称，该鸟体黑而大，凶悍异常，却是天意要向陛下示警，而且……与女祸有关。”
他的话引起了不小的骚动，众大臣面面相觑，而同在高台之上的后妃却面色一紧。
女祸，并非一个从未听过的词。东晋的历史上，最有名的一次“女祸”还属前朝，当时钦天监的法师通过星象查探出东晋将有天劫，乃是宫中有妖星降临，以女祸颠乱天下江山。前朝皇帝听信此言，命人将宫中后妃一一绑出，由法师辨认妖星。无奈那法师却说，星象模糊难以确认，皇帝便在惊惧之下，将所有的后妃屠戮殆尽，那一日，宫中的血河让宫女太监胆战心惊。
这些女子，锦衣加身，高高在上，享尽了人间的福分，看似身在高位，却又如同蝼蚁，只得依附着一个男人为生。一句女祸，就可将她们全部拖入阎罗地狱。
“大师，还请慎言。”最终，还是皇后壮着胆子出言道，她今日的妆容庄严浓重，生生地比宫宴那日苍老了十岁的年纪，厚重的脂粉下，却隐隐看得见她眼角的纹路紧绷，含着某种不可侵犯的凛然威严。
慧远大师却微微一笑，毫无惧色地双手合十，行了一礼道：“娘娘会错了意，贫僧并非信口开河扰乱人心，而是这鸟，身上大有蹊跷。书中记载，此鸟若现世，必为一雄一雌两只，而如今这只雄鸟孤身至此，还夺走了陛下要敬奉上天的香火，其中的含义……”
他话中的意思分明是皇帝的后院失火，却不明说，而皇帝自然也懂其中的意思，颇有威势地重重咳了一声。他的目光渐渐转移到身后那群后妃身上，因年老而有些松弛深陷的眼窝中折射出了厉色的光。
“法师，你怎么说？”最终，他并未直接采信慧远大师的说法，而是转向了另一边瞠目结舌的钦天监的法师。
“陛下……这……”法师不敢言明自己从未见过如此奇特的猛禽，却也不好在满朝文武和皇帝面前承认自己的无知，便轻咳一声，端起面色道，“慧远大师所言不假，微臣在星象中……也曾得此预兆，只是惧怕出错，故此没有告知陛下，求陛下赎罪。”
“那么，爱卿与大师，意当如何？”皇帝渐渐有些烦躁起来，他今日本是来祈福敬天，谁料却有此一劫，不由自主地将怨毒的眼神投向地上似乎已经死去的大鸟。
慧远大师微微侧首望了法师一眼，在得到对方的一个眼神后，微笑着上前道：“陛下，贫僧有一佛宝，可令此鸟起死回生，将女祸之人指认出来。”
说着，他抬高了自己的左手，手指间抓着的正是他始终在盘捻的一串佛珠。那佛珠颗颗浑圆发亮，似乎比平日所见的佛珠还要大上一倍，显见得不是凡俗之物。
皇帝准允了慧远之请，尽管不喜在满朝文武面前处理此事，但事关此次的祭天和南方水患，未免落下口舌，皇帝仍是勉强叫那些大臣及家眷留在原地，见证慧远大师作法。
只见慧远俯身靠近那只已经死去多时的鸟，最终盘腿坐在它身侧，合上双目，手中的佛珠转得越来越快，口中喃喃地念起了众人听不见的经文来。
不过半柱香的时候，尽管日头上来，众人都等待得有些心急如焚，更兼身着厚重礼服难忍燥热，人群中不时有阵阵骚动。而慧远大师却始终无知无觉地坐在原地，默声诵念着。不知是谁先发觉地上的鸟有了动静，先是翅膀尖儿轻微的颤动，小到人难以察觉，接着是整只鸟抖擞了身子缓缓站了起来，教在场的人目瞪口呆。
“不愧是大师，竟真能叫这猛禽起死回生。”皇帝在其身后沉声说道，他一开口，群臣自然也纷纷跟着附和，一时之间，称赞慧远修为高深之语不绝于耳。
而慧远大师依旧是闭着双眼，仿佛已经禅定许久。那只鸟随着他的诵念，似乎越来越有精神，仰头朝天啼鸣了一声，便扇开双翅飞向天空。它低低地盘旋着，众人也都有志一同地仰起头注视，想看这鸟如何指认出女祸。
“佛说，万事终有因果。”
慧远念完了最后一段经文，缓缓睁开双目，低声说道，随着他的声音出口，大鸟不再反复地盘旋在众人头顶。它低低叫了一声，直直地冲向后妃们聚集之处，惊得那群女子花容失色，顾不得礼仪面子，四下逃散。
只见大鸟正撞在了一人胸前，似乎撞得有些晕头转向，却还是啼鸣一声，拍翅飞向空中，还未及锦衣卫第二次将它射下，便消隐无踪了。
不过此刻无人关心鸟的去向，众人的目光不约而同地转向那被鸟指出的女子身上。只见她身着白色曳地烟笼梅花百水裙，身披金丝薄烟翠绿纱，鬓发间低垂着珍珠六花攒心双股钗，虽与众位后妃一般都是庄重的打扮和妆容，却不知为何，看她那浓妆之下的面容，仍觉得清丽无双，隐隐有飘逸仙气。
“是她！”不知哪位冒失的臣子低呼一声，众人才发觉，这女子正是年关之际完颜真送来的礼物，自称天人下凡的那位。
“婷修仪，不知你作何解释？”皇帝的眼光如同方才那大鸟一般锐利，他上下打量着那被突如其来的惊变怔得不知所措的女子，手却暗自握成了拳。
这位美人被送到宫中，原本皇帝并未在意。不过是完颜真送来的一个不知是否为细作的女子，他既不过分疏远以免落了完颜真的面子，也不多加宠爱以防对方有可趁之机。女子声称自己为天人下凡，没有姓名，他便随口赐了个婷字，给了个不算低的修仪之位。
不过到底是美人，他也曾在她那里留宿过几夜，销魂蚀骨自不必说，却也只当做个可心的玩物罢了。
“陛下，请陛下察看此物！”
还没等婷修仪开口，锦衣卫的首领便眼尖地瞧见地上遗落的一物，便飞身上前将其拾起呈上。只见那是个精巧的香囊，看形状大小应是女子之物，大抵是方才大鸟那一撞，从婷修仪身上滑落出的东西。
香囊是红色，上头绣着的却是一副春宫，显然是夫妻狎昵之时取乐的小物件。皇帝的眉头紧紧锁着，他用两根指头拈起那香囊，似乎是看到了什么污秽之物。
却不知他在香囊上发现了什么，只是微微低头挡住了众人的视线，再抬起头时，脸上已经换上了一副和蔼，却带着几分残酷的笑容。
“太史令王爱卿，不知，可否上台来，替朕解一个谜题？”
他一字一句地缓缓说道，众人的目光聚集在王靖贤身上。而王靖贤虽然不明就里，却只觉得身上冷汗直流，仿佛寒芒在背，令他迈上高台的步伐隐隐有些颤抖。