“你当初告诉我，不会伤她性命！”
孔兰芝气定神游，看上去一点都不像是才及笄的少女，那般老僧入定的模样，显得她对面的白行舟越发的不稳重。
“怎么，你心疼了？表哥不是说过，只会爱兰儿一个人么？”
“但是，你已经有你的先生不是了么？”
孔兰芝笑了笑，她起身，拿过帕子轻轻拭过唇边，说出的话却有些狠：“我喜欢先生，与表哥说会一直保护我也不冲突，不是么？”
白行舟语噎，半天说不出话来。
“我与表哥自小的情分，难道比不上一个周令珺？”
白行舟有些无奈，旋即他语带期许：“那你为何执意要对付周令珺？难道……你是为了我？”
“表哥，你在想什么？我心中只有先生啊。表哥在我心里是不一样的。不过，我有非要除去她不可的理由，表哥不会怪我吧？”
白行舟的脸色变了几变，他的语调也变得冷硬：“你不要再想着害她。我不会让你得手。”
孔兰芝露出嘲讽的神情，但背过身的白行舟并未看见。
“难道表哥就甘愿看着兰儿去死？”
“你为何这么说？”
孔兰芝带着哭腔说：“我……周令珺怀疑我，她怀疑是我当初陷害顾夫人溺水！”
“周大人一向秉公持正，若她只是怀疑，怎么会为难你？”
“可是……可是表哥她喜欢你啊，而你却属意我，女人的嫉妒心向来是极强的，我怕她趁机报复我。”
白行舟皱眉：“周大人不会是这样的人。何况你与顾夫人交好，顾夫人不会相信时你害她。”
孔兰芝沉默，白行舟抓住她的双臂，质问道：“你究竟还有什么瞒着我？”
“没有……但是我希望表哥明白一件事，一旦周令珺醒来，我必死无疑。”
白行舟沉默，叹息道：“兰儿，当初姨母临终前定下你我的婚约，让我照顾你。你让我做的事情，我都答应你了，甚至你要退亲，我也同意了，但是周大人的事情，我不答应。”
“我也不是想让表哥为难，只是有些事情还需要表哥帮忙。”
作为户部尚书的顾行止，当初因为查账一事得罪了不少人，不过，皇帝的宠信让他也咋面对许多苛责与陷害的时候，也能全身而退。
在某种程度上，顾行止甚至有了佞臣的影子，比如皇帝宠幸妩婕妤，有官员就再三上书萧以光要雨露均沾，不可过于宠信外族嫔妃，但顾行止却言这是天子家事，自然归后宫管，而且大辰与北狄目前还是盟约国，两国交好，宠幸妩婕妤反而能促进两国的友好关系。
气得御史大夫口不择言骂顾行止，最终却被皇帝斥责，而顾行止反而无事。
因为当初顾行止在杭山县设立安济坊和社仓的举措，广受百姓爱戴，朝廷当初有意推行，但却不了了之，顾行止任户部尚书后，掌握财政大权的他，重新向皇帝提及此事，因此得罪了不少世家大族，被许多官员弹劾，但皇帝却因此更加信任他。
顾行止虽然忙于朝政，但是周令珺的事情他听说后，只是让薛引歌对外隐瞒周令珺的状况，薛引歌虽然不解，但还是照做，言语之间提及了白行舟与孔兰芝的事情。
“孔兰芝的事情，自从上次听你说过之后，我就上了心，姚景年也一直在查，只是现在暂时还缺少眉目。”顾行止道，“这件事我会继续暗中让人去查探，你不必担心。”
“阿珺昏迷之前，提醒我要小心孔家。”薛引歌想起现在朝中逐渐有了一寸之地的孔家，觉得周令珺或许是说错了？她说的不是孔……而是其他的字？
“孔家确实有些诡异。”顾行止说，“虽然在小事上孔家的人一向没有什么主张，大多时候是随波逐流，但是在重大事件上，却总能不偏不倚地站对地方，在揣摩皇帝心思方面，我和姚景年都自叹不如。”
薛引歌心想，这样不显山不露水就得了利的人，才是最可怕的吧。
“若不是当初姚景年的提醒，我都没有发现，在朝堂几乎被清洗了一遍的时候，孔家还能屹立不倒，甚至蒸蒸日上，却不惹人注意，这着实难得。”
“若是真有高人指点，我倒是想会一会，毕竟，从我的接触来看，朝堂上的那几位孔大人，明显就不是主心骨。”
薛引歌说：“既然如此，我明天再去孔府找孔兰芝？”
薛引歌见到孔兰芝的时候，她早已经端坐在旁，手里拿着刺绣，似乎才绣了一半，薛引歌环顾四周并没有注意到先生的踪影。
“你来了。”
“我听闻你身体不适，所以就来看看你。”
孔兰芝轻咳了一声，似乎是真的感染了风寒。
“也没有多大的事，倒是劳烦你跑这一趟。”
薛引歌笑说：“这倒没什么，反正我也无事。”
“我听闻周大人遇刺了，可严重？你和她向来好，没去陪她？”
薛引歌心中略微闪过怀疑，却还是认真回答：“命是保住了，不过一直昏迷着，连卫神医都不能确定什么时候醒来。”
孔兰芝点点头，两人说起京城这几日发生的趣事来，薛引歌装作无意问起她的先生，孔兰芝叹息道：“家中终究是不同意我与他的婚事，将他赶了出去，我……我不知道何时能见到先生。”
“那……先生没有告诉你他的取向吗？”
“先生是不高而别的。父亲赶走先生后，他连行囊都没有来得及收拾就离开了。”
薛引歌心下可惜，安慰了一番孔兰芝之后，才打道回府。
装作不经意问起送她出门的丫头：“你们小姐的先生是什么时候来到府上的？”
丫鬟摇头，不知道是不敢说还是不知道，薛引歌也没有追问，因为她之前让人去调查孔府的事情，发现里面的丫鬟小厮以及婆子仆役都是家生子，家风极为严谨，不敢对外透露出孔府的任何一点消息。
从孔府出来后，薛引歌的心思还是有些沉重，之前周令珺让她多注意孔兰芝，她没有放在心上，但是这段时间冷静了下来之后，发现一件非常诡异的事情。
孔兰芝太冷静太镇定了，一点都不像是一个十五六岁的少女，而且薛引歌觉得她似乎总是满腹心事，每当她想深入问的时候，她轻飘飘地挡了回去。
细思极恐的是，薛引歌与她可以说是一见如故，两人天南海北的事情聊下来，简直像是灵魂伴侣一样的存在。
但是，薛引歌梳理自己和孔兰芝的谈话内容，发现几乎都是孔兰芝在有意迁就她，在这种环境中，薛引歌很容易将她当成自己的知音，并逐步收拢自己的戒备心。
若是是这几日闲来无事，多想了几分，薛引歌都不敢相信，甚至只是以为是自己多想了。
然而，这件事薛引歌没来得及更深入去查，杜若兰就传来了一个好消息。
原鸿出海回来了。
薛引歌有些迫不及待地想见到原鸿，当下就准备去苏州，却被顾行止拦下：“你在京城的时候尚且三番五次地遇险，若是去了苏州，我怕……”
薛引歌心软了下来，于是等了大概六天之后，原鸿亲自来了京城，两人到了杜若兰的芷兰院，原鸿说起了出海的一路见闻，隐去其中的艰险，说起了出海后的趣闻以及见到的外国人，带回来的商品自然是琳琅满目。
但是，他们的航线只能说是运气好，恰好躲过风暴，谁也不能保证下一次就能活着回来。
“出海的事情不急，是我考虑不周，贸然让你出海，险些害得你遇险。”薛引歌看着摆上来的各种珠宝还有一些小玩意儿，没有多大的兴致。
原鸿见状，吩咐人搬了几个花盆进来，薛引歌正把玩着水晶球，听到动静，回头一看，才发现原鸿让人带来的植物居然是马铃薯的植株，甚至还有辣椒。
“这……这你是怎么发现的？”
“我们船队到达一个地方的时候，险些被当地人抓走，虽然语言不通，但是通过手势交流，我们也暂时脱离了危险，在当地人的招待下吃了他们那里的食物，这就是他们种植的东西。我记得和你给我的画册上，极为相似，于是就带了回来。”
薛引歌看着那个马铃薯植株，眸光亮得如同海上明月。
原鸿指着另一个盆栽说：“那个盆栽结出的果实没有什么味道，但是这个盆栽弄出来的东西却有些甜，当地人就以这个为食。”
薛引歌都无心听原鸿继续讲下去，当下就派人将那些植物带回府上。
薛引歌在府上的院子里开辟了一块地，正好栽种这些马铃薯和地瓜，顾行止下朝回来后，听丫鬟说她在种地，赶来的时候，看到的就是灰头土脸的薛引歌。
“你在捣鼓着什么？”
薛引歌已经将马铃薯和地瓜藤分栽了，想着过几天就可以继续扦插，她心下喜悦，也没有注意到自己脸上都是自己的手指印。
“有了这些，到时候大辰子民的也就不用挨饿了。”