建平元年，二月十八。 连日阴雨停歇，千里楚地受雨水滋润，不知不觉已经万紫千红。 春日暖阳下，洞庭湖畔，战鼓如雷，五万铠甲齐全的西凉军精锐，井然有序登上三百艘战船。 二十万从各地调集而来的府兵，在鄂州严阵以待，只待先锋军在鄂州对面的罗田县站稳脚跟，即可大举渡江，杀向东部四王的前线军事要塞庐州。 洞庭湖上黑旗招展，整齐排列在甲板上的黑甲军士举起手中战刀；光亮如新的火炮，从船只两侧探出炮口，肃穆威严的军容，好似能碾碎天下间的一切障碍。 许不令站在帅舰顶端，主帅杨尊义和军师岳九楼分立左右，往后杨冠玉、徐英等众多西凉军将帅。 所有人登船之后，许不令手持三尺青锋指向江南，朗声道： “全军出击！”
“杀——” “杀——” “杀——” 呼喝声直冲九霄。 最前方的二十艘炮船，收起了船锚，在风帆的助力下，缓缓驶入长江，其余船只紧随其后。 浩浩荡荡的舰队，几乎阻塞了辽阔的江面，来往密集的商船停泊在两侧江畔，商贾力夫、文人武人，都心怀敬畏，鸦雀无声，看着这只已经无敌于天下的军队，缓缓驶向江南。 陈思凝身着银甲，手按弯刀，腰背挺直的站在许不令背后，即便不是西凉军的人，也被这浩荡庄严的军威感染，桃花美眸里显出了几分‘宝剑在手，天下我有’的傲气。 宁清夜依旧和以前一样，担任许不令的亲兵，天生性格清冷没什么表情，看起来反而比陈思凝更像个不苟言笑的高手，就是偶尔会撇陈思凝一眼，又站直几分，以免被武艺更高的陈思凝比了下去。 舰队陆续起航，许不令收起了帅剑，递给了大将军杨尊义。 许不令现在是‘主公’的身份，唯一的作用就是负责‘帅’，算是压阵的吉祥物。打仗有西凉军众将领，情报有萧绮和满天下的探子，后勤有长安城的肃王和数百臣子，真要他亲自出马解决的事情，还真没几个。 事必躬亲对于掌权者来说，并非是个好习惯，几十万人的军队事儿太多了，一个人也忙不完，把握住大方向，震住麾下的将领，才是掌权者该做的事儿，这是‘帅’和‘将’的区别。 岳阳距离鄂州近四百里，沿着湍急江水顺流而下，明晚才能抵达。 众多将帅在船队起航后，也相继散去，回到船楼内养精蓄锐或商谈登岸的布置。 许不令和杨尊义道别后，回身走向顶层的房间，顺便朝船队后方看了眼。 萧绮乘坐的楼船，和运送粮草辎重的船队在一起，等明后天在长江以南站稳脚跟后，才会出发跟上，此时还在洞庭湖畔，并未起航。 楼船的甲板上，依稀可以看到五彩斑斓的诸多姑娘，连还在孕期的陆红鸾都跑了过来，陆红鸾的娘家就在金陵，有机会肯定是要回去一趟的。 十来个姑娘，每个人都拿着一根望远镜，在甲板上眺望，瞧见他望过去，都连忙招手晃了晃。 许不令嘴角轻勾，也抬起手来摇了下，示意他看到了。 陈思凝认认真真跟在背后，待远离其他将领和亲兵后，才略显严肃的小声询问： “将军，明天晚上就要攻罗田县，东玥在那里布下重兵，恐怕是一场恶战，你不紧张吗？”
这声‘将军’，明显很入戏，连声音都刻意压低变粗了些。 许不令回过头来，微笑了下： “都到这份儿上了，还能怎么紧张。顺流而下从西往东打，船走到一半他们估计才能收到消息。罗田县的守将是楚军老将秦荆，外号‘秦跑跑’，老对手了，彼此知根知底。等船队抵达，炮击半个时辰他要没转进去霍山，我就敬他是条汉子。”
话有点狂，陈思凝好歹是一国公主，眼界和阅历都不低，轻声劝说道： “太自负不好，古来瞧不起对手的人都吃了大亏，他要是半个时辰没撤退怎么办？”
“那就再轰半个时辰，轰到他跑了再登岸。我准备了半年，炮弹和火药足够把杭州城轰成盆地。”
许不令摇了摇头，打开房门进入其中，把调兵虎符丢给在书房里等待的夜莺： “真不是我瞧不起人。五万西凉军主力和二十万府兵，打人心惶惶的江南壮丁；三百门火炮，射程最短都和床子弩相当，天气晴朗不刮风不下雨，就靠罗田县沿岸碉堡就把我挡住了，除非秦荆学刘秀阵前做法丢陨石砸我，这几率，比满枝对阵十武魁萌死对面都低。”
陈思凝听到莫名其妙，不过仔细思索，好像也是得。 南越归顺北齐内乱，仅剩的东玥还一盘散沙人心惶惶，唯一能打的只有从幽州过来的辽西军，而且还没火炮这种战阵大杀器，还处在长江下游，这要是还能打输，除非许不令阵前自刎。 宁清夜走在身侧，对这些乱七八糟的听不明白，只知道此行是去收尾，天下间已经没有势均力敌的对手了。她把门关上，取下了头上的银盔，询问道： “许不令，等你打完江南和北齐，就要当皇帝了吧？”
陈思凝眨了眨眼睛，对这个问题也挺感兴趣，点头道： “天予不取，反受其咎。他现在要是说不想当，你信不信外面的几万将士和五大门阀，会先把他灭了？”
许不令在书桌后坐下，无奈道： “我父王可还健在，打完了也是从世子变太子，啥的没变，就日子过得安稳些。”
陈思凝含笑道：“这有什么区别？你才二十出头，肃王就你一个独子，仗也是你打的，只要你不英年早逝，不迟早是皇帝。”
“这可不一定，我要是天天被宝宝她们轮，说不定父王真能先送我走。”
宁清夜自是明白这荤话的意思，微微眯眼哼了一声： “你还知道？谁让你找这么多。”
陈思凝则是脸有点红，轻声道：“别说这些不吉利的，温柔乡是英雄冢，你以后多注意些就是了。”
许不令呵呵笑了声，对此没有评价，毕竟让他注意些，那是不可能的。 他唯一珍惜的就是身边的媳妇，造反也好、杀皇帝也罢，为的都是让身边人，以后能有个安安稳稳的环境，可以一辈子开开心心。 如果连媳妇都满足不了，即便天下无敌成了中原君主，又有个什么意思？ ———— 当夜，庐州罗田县。 长江南岸，难以计数的东玥军队，在江岸一字排开，据险而守，修建碉堡、战壕、城墙无数，从罗田县到前哨要塞庐州的五百里地域，构筑了近十余道防线。 凭借江南富甲天下的财力，和近一年的筹备，这道壁垒放在历史上任何朝代，都固若金汤牢不可破，战神左哲先来了估计都得望而兴叹。 可此时此刻，罗山县守将秦荆，脸上却没有丝毫喜色。 沿江新建的城墙上，秦荆身着战甲来回巡视，不时督促工兵加固城防、在地上挖掘躲避炮火的猫耳洞，恨不得在江边上修个高达十几丈、厚达十几丈的大坝出来。 自从四王起兵以来，秦荆可以说是最惨的一个将领，从头到尾都在和许不令交手。 在南阳被打的目瞪口呆，在襄阳被打的丢盔弃甲，在荆门被打的抱头鼠窜，在荆州被打的闻风丧胆，在岳阳被打的无话可说，从邻近关中道的南阳，一直被撵到江对面的鄂州。 这等战绩，若是放在甲子前，估计败襄阳的时候就被砍脑袋当‘蠢将’典型了。 可东部四王，偏偏还不能杀秦荆。秦荆是楚地名将，才能并不低，和郭显忠、杨尊义等独掌一军的边军大将齐名，打成这样纯粹是打不过，硬实力差距太大了。而且秦荆至少和许不令交过手，换其他将领上去，战绩估计比秦荆还惨。 眼见天气放晴暖和起来，江对面黑压压的军队越来越多，秦荆知道西凉军又要过来了，急的如同憋了半个月没上茅房，脸色铁青冷汗唰唰的往下滚，却无可奈何。 “将军！”
秦荆正心急如焚之际，副将跑了过来，脸色煞白，都不敢大声说话，凑到秦荆跟前，小声道： “将军，大事不好了。”
秦荆一个哆嗦，其实已经知道了什么事，他连忙把副将拉倒僻静处，怒声道： “许不令过来了？”
副将连忙点头：“探子传来消息，西凉军在岳阳的主力，昨夜便开始集结，现在恐怕已经登船出发了。三百艘船，其中还有二十艘满载火炮的新船，这要是压过来……” 秦荆铁青的脸色一白：“还愣着做什么？最多明天晚上就到，还不快去让三军战备！”
副将脸色发苦：“每天都在战备，可这怎么守啊？那武魁炮最远能打八里，江面最宽的地方也才六里，窄的地方更是不到两里，西凉军在江对面，都能把这里炸平，军营里面天天都有逃兵，这要是传令下去，不等西凉军过来，守军都能跑三分之一……” 秦荆面无人色，怒目道：“那怎么办？守不住就不守了？”
副将憋屈道：“守肯定得守，但不能干站着挨打不是？至少离江边远些，要不咱们退守罗田县城……” “放你娘的屁。”
秦荆怒火中烧：“长江天险都不守，放了回去守县城，二十多万军队上了岸，不用火炮都能推过去，人家需要打罗田县城？从两边走不行吗？”
副将脸色一苦：“这大江对我们来说是天险，对他们来说不是啊，这要是不退……” “楚王已经发话，拴条狗在江边上，都能咬许不令两口，我要是再退，直接提脑袋回去谢罪，你直接让老子自裁得了。”
副将抿了抿嘴：“倒也是，站这里不退，好歹也算战死沙场，轰轰烈烈……” “你他娘！”
秦荆暴跳如雷，抬手就是两下抽在副将脑门上，继而扶手来回踱步，不知道该说什么了。 毕竟现在形势就是如此，要么站着死，要么跪着死，横竖他秦荆都死定了。 副将站在跟前，也不敢劝，稍微沉默了片刻，才壮着胆子，上前一步，小声道： “将军，北齐内乱，南越归顺，江南人心惶惶，天下形势已经明朗；古来一统天下的天命之子，都是谁挡道谁死，西凉军一到，手下将士和周边百姓全白死，在史册上还得背上骂名，将军从来爱兵如子，都这种时候了，为免数万将士和百姓枉死，背上点骂名，其实也算大义之举……” 秦荆脚步一顿，抽刀就架在了副将脖子上： “你劝本将不战而降？”
反正迟早是死，副将已经豁出去了，跪下沉声道： “弃暗投明，岂能称之为‘降’？将军此义举，可救麾下数万将士和无辜百姓，长安毕竟是正统，见将军如此识大义，也定然不会亏待将军，将军三思啊。”
秦荆眼神暴怒，用刀拍了拍胸口的铠甲： “此甲乃楚王所赠，只要此甲依然在身，我秦荆便绝无可能向许家俯首称臣！”
“唉……” …… ------- 淮南，萧家庄。 华灯初上，萧庭坐在宽大书房里，双手撑着脸颊，无趣的望着桌上的青灯，时不时问一句： “什么时辰了？”
旁边胖胖的小丫鬟，帮萧庭读着书，闻言认真回答： “还有半个时辰才到戌时。”
“半个时辰？”
萧庭瘫软在太师椅上，一副要死了的模样，嘀嘀咕咕道： “大姑怎么还不回来，这家主太难当了，天不亮就得起，有事没事都得坐到戌时，你说这有什么意义，不浪费时间吗？”
小丫鬟翻过一页书，摇头道： “家里事情这么多，历任家主能准时回房睡觉都不容易，大小姐以前经常坐到子时，天不亮还得起来。公子是懒，把事儿都推给二老爷他们了，不然肯定不无聊。”
“我是家主，家主肯定让手下人干事儿，哪有自己干的道理。”
“那我帮公子看书，也看不进公子的脑子里呀。”
“要用的时候，你说不就行了，多大个事儿。”
主仆俩念念叨叨间，门外传来脚步声。 萧家的二当家萧墨，推开门进入书房，脸色十分难看： “庭儿，吴王派人来了，请我们去庐州一趟。你现在马上收拾东西，让花敬亭连夜送你去长安。”
“我才不去。”
萧庭一头翻起来，跑到跟前，扶着二伯萧墨的胳膊，往门外走去： “去长安做啥？在这里我是老大，到了长安，上面有我爹和我哥，那俩都是书呆子，还不如这里舒坦。”
萧墨皱着眉，摇头道： “别胡闹，当前形势你心里清楚，吴王派人过来，请我们去庐州赴宴……” “不就吃个饭吗，看把二伯吓得。吴王我见过，和他儿子还是同窗呢，你不知道他儿子在长安城，被我欺负的多惨，大胖子一个，有次在迎春楼里面……” 萧墨脸色微沉：“朝廷马上打到江南，不日便道庐州，这时候让我们过去……” “那不正好，许不令也过来，好久没见我这侄子，还挺想他的……” 瞎扯之间，两人来到了祖宅外。 建筑参差错落的庄子里，萧家族人都到了外面，面容肃穆，齐刷刷站在中心的大道上。 石质大牌坊外灯火通明，五千辽西军拔弩张、虎视眈眈。 王瑞阳和原来的辽西都护府大都督王承海，骑马站在中间，冷眼扫视着在江南扎根了千年的萧家庄。 花敬亭和十余名门客，站在牌坊内，正在与其交涉，但王瑞阳和王承海，都是一言不发。 萧庭走出大门，抬眼瞧见大军压境般的场景，笑容微微一僵，转身道： “二伯你去吧，我这就收拾东西，清明多给你烧点纸钱，知道你最喜欢徐丹青的画，改天肯定从许不令哪儿骗来烧给你。”
萧墨黑着脸：“出都出来了，还收拾个屁啊，萧家脸往哪里放？”
“倒也是，唉……” 萧庭抿了抿嘴，又走出了家门。 萧家庄内，萧氏族人左右分立，让出一条大道。 萧庭正了正衣冠，带着萧墨来到众族人之前，抬眼看向上面的王瑞阳： “王老弟，你这啥意思？大晚上带这么多人过来，和船帮私斗似得，要约架好歹提前打个招呼啊，你要这么不讲规矩，下次我也不声不响，把我侄子摇过来去你家堵门，我侄子可是狠人，说杀人全家一条狗都不会留，不对，女人得留下……” 王瑞阳皱了皱眉，看了旁边的辽西军主帅一眼后，抬手抱拳： “萧公子，深夜到访，实在得罪。吴王近日刚得了几幅字画，不知真伪，想请萧家诸位过去品鉴一二。”
“就这事儿，传个信就行了，何必兴师动众，带这么多人过来。”
“鄂州那边打仗，萧家诸位是贵人，某等过来请人，肯定得保全诸位的安全。”
萧庭呵呵笑了声，往前走去： “那也没必要这么多人过去，品鉴字画，一个人就够了，我对这个还是很在行。”
王瑞阳摇了摇头：“王爷那几幅字画，可是世间罕有独品，辨别真伪，也只有萧家诸位长辈有这个能力，还是都过去一趟吧，总不能让吴王殿下，亲自登门。”
萧庭轻轻吸了口气，回头看了眼千余萧家族人，点了点头，招手道： “二叔，走吧，咱们过去瞧瞧。其他人都回去，几更天了还不睡觉，站外面作甚？”
萧墨为首的萧家长辈，作为千年来第一门阀的掌舵人，魄力和胆识自然不弱，招了招手让族人回去后，一起跟着萧庭走出牌坊，路过王瑞阳时，萧墨还摇头叹了声： “四百年前，你王家刚修祠堂的时候，字还是请我萧家一秀才提的，当时可能忘记告诉你家祖宗了，这鸡蛋，别往一个篮子里扔。”
王瑞阳抬手一礼，并未说什么，目送十几位萧家上车之后，掉转马首，带着剑拔弩张的辽西军折身离去…… ------ ------ 玉盘悬空，月朗星稀。 晃晃荡荡的船队在江面急行，船上灯火连在一起，自天空朝下看去，如同一片在滚滚江水上流淌的星海。 船队中间，帅舰的顶楼，陈思凝站在自己房间的窗口，拿着望远镜颇有兴致的眺望着江畔的美景；但更多时候，目光还是放在周边的大船之上。 西凉军整齐肃穆的军容，哪怕看一百次，还是让人发自心底的惊叹，那感觉就像是欣赏一把无坚不摧的宝剑，哪怕不是自己的，光看看，也能过一把眼瘾。 中心的宽大居室，夜莺坐在书房里，帮许不令整理着将帅呈报上来的安排，都是明日攻打罗田县的细节，许不令早已看过，整理成册，以便日后翻阅。 里屋的睡房中，许不令坐在榻上，擦拭着自己的铁锏。常言宝剑配英雄，这把铁锏，可以说是许不令用过的最趁手的兵器了，虽然只有一把，但丝毫不影响其无坚不摧的杀力。 宁清夜也坐在榻上，擦拭着许不令送的雪白宝剑，两人之间隔着小案，上面放着一盏青灯。 宁清夜身上的铠甲，此时已经褪去，换成了常服，依旧是男装，不过傲人的身段儿遮掩不住，此时挑灯擦着‘不令剑’，看起来就好似一个气质清冷的俊美剑客。 宁清夜性格孤高清冷，话语一直都不多，从来别人说她倾听。不过和最亲密的男人坐在一起，不声不响的总觉得不对。瞧见剑刃上‘不令而行’四字，她想了想，开口道： “我以前看到这四个字，还以为意思是‘不听命令自作主张行事’，还觉得挺符合你的作风。后来问师父，才晓得是身正不怕影子斜的意思。”
许不令有点好笑：“什么身正不怕影子斜，是自己品性端正，不用命令，下面人就会照做的意思。”
宁清夜轻轻哼了声，好似不太赞同这话。 许不令放下铁锏，转过头来，拿起小案上的茶杯喝了口： “怎么，觉得我配这句话有问题？”
宁清夜看着手中佩剑，迟疑了下，才淡然道： “本来就有问题。你我在长安城第一见面，你就扮猪吃虎，明明武艺很高，还让我搂着走，趁机占我便宜，这叫欺暗室，非君子侠客所为，身不正。”
许不令勾起嘴角，丝毫不觉得愧疚： “爱美之心人皆有之，这也是人之常情。你想想哈，大半夜的，一个倾国倾城的大美人冲过来，抱起我就跑，还对我没威胁。我不反抗吧有点禽兽，反抗了吧连禽兽都不如……” “这什么歪理？你就是好色。”
宁清夜斜了许不令一眼，嘴上这么说，眼底却没什么不满意，毕竟再冷的美人，被心怡之人夸美貌，心里也会开心的。 船队在江面上缓缓航行，月光从窗口洒下，落在房间的地板上，不知不觉圆月当空，夜色已经深了。 宁清夜认真擦着佩剑，和许不令有一搭没一搭的闲聊，好似忘却的时间，毕竟她能和许不令这样安静独处的机会，并不多。 常言‘最美不过灯前目’，昏黄灯火下，宁清夜冷艳的面容多了三分柔婉，锐利双眸也柔和了些，看起来更像是个认真帮夫君擦剑的江湖眷侣。 许不令说着说着，目光便不由自主的在清夜身段儿上游移…… 宁清夜轻声言语间，察觉到了许不令目光不善，擦剑的动作一顿，抬眼瞄了下。 四目相对。 许不令意味深长的勾了勾嘴角。 ！！ 宁清夜暗道不妙，表情严肃了几分，把剑锋挡在身前，又用手挡住臀儿： “许不令，这里可是军营，你别坏了规矩。”
许不令挑了挑眉毛：“从今往后，规矩是我定的，我要是也守死规矩，还费这么大力气打来打去作甚？”
说话间，许不令站起身来，把清夜手中的长剑取下，插入了剑鞘，扔到了一边。 宁清夜仰着脸颊，看着面前咫尺之遥的俊美男子，面容依旧清冷，眼神却有点慌，往后缩了缩，想要起身： “你别乱来，明天就要打仗了……” “我都休息好几天了，战前放松一下，更能保持战力。”
许不令按住清夜的肩膀，在旁边坐下。 宁清夜倒在了榻上，纤手推着许不令胸口，蹙着眉儿，眼神稍显严肃： “这怎么行……我们还没成亲，岂行苟且之事？”
许不令眉头一皱，略显不悦： “什么苟且，师姐，你岂能如此评价师父？”
师姐？ 宁清夜感觉更怪了，她轻轻推搡： “我……我说我自己，这种事，在婚前的话，感觉不合礼法……” 言词吞吞吐吐。 许不令勾了勾嘴角，玉合说过要多逼逼清夜，别拖太久了，他其实也觉得拖的有点久了。眼见宁清夜反抗的不厉害，便做出妥协模样，把清夜翻过来背对自己： “那就算了……” 宁清夜微微一缩，连忙转回来躺好，眸子里带着些许羞愤： “你就不能不乱来？要不我把夜莺叫进来？”
许不令眼前微亮：“好啊，三个人一起更有趣儿，就是你恐怕比较尴尬。”
？！ 三个人？ 宁清夜连忙摇头，如果许不令硬不放她走，她肯定不想再拉个人过来看戏。 宁清夜和许不令认识这么久，其实心里防线早就没往日那么顽固了，可这种事，她总不能直接答应。 宁清夜本就不善言辞，不知道该说什么，也挡不住许不令，干脆偏过头去，想蒙混过关。 许不令等了下，见清夜不回答，便又把清夜翻了个面。 “哎呀~” 宁清夜连忙转回来，和许不令面对面，眼神微冷： “你怎么就知道欺负女子？我……呜——” 双唇相接。 许不令眉眼弯弯，翻身压着清夜，把袍子扔到了一边。 宁清夜微微一抖，连忙偏过头，轻推许不令： “你别来真的，我……” 许不令搂着清夜的脖子，低头仔细打量： “真不愿意？”
宁清夜动作微顿，咬着下唇，和上面的俊美男子四目相对，不知作何言语；就和当年在长安城第一次拥吻、在肃州手拉手漫步、在吕梁被看干净一样，她都是被迫接受的一方，想反抗却不能反抗，哪里会说‘我愿意’？ 但心里是不是真的不愿意呢？ 第一次被强吻可能是的，但后面却分不清了，因为两人手拉着手漫步街头的时候，她脸上很不愿意，但心里面却从未想过要松开，还偷偷的体会着那新奇又紧张的感觉。 宁清夜抿了抿嘴，又偏过头去，不看许不令，做出不迎合不拒绝的模样…… 窸窸窣窣…… 清冷长夜，月明星稀。 案上青灯，在无声中熄灭。 船只在满江春水中航行，皎洁月色，落在小案上的铁锏和宝剑上，两把兵刃并排放在一起，便如同旁边紧紧相依的两个人儿。 夜风扫过，丝丝缕缕的春意，从窗口钻入屋里，幽声低喃如泣如诉，尚未传出屋子，便消散在了满屋春意之中…… ……