张玉英的母亲伺候闺女坐完了月子，又匆匆回了家，伺候他二儿媳妇于秀娥的生产。日子就这么周而复始的过去了，可能是因为经常住院的缘故，于乐从小就害怕穿白大褂的。于乐不记事的那两年，身体虚弱，时常生病，让本就不富裕的家庭雪上加霜。于乐满周岁前，身体开始生疮溃烂，每天晚上脱不下衣服，因为贴身的衣服跟血肉粘在一起，需要用温水慢慢泡着把衣服分离开。医院开的药膏不顶用，经常好几天又反复。为此，这个贫穷的家庭不停的举债四处就医，正规医院、偏方都打听。那段时间于乐头上没有一点头发，浑身一按鼓鼓囊囊的，破裂的地方流着脓水。于乐的父母唉声叹气，尤其是他的母亲，每天给他换衣服时都心疼的哭。于乐的姥姥，也就是张玉英的母亲跟着一起哭。她对张玉英说过“闺女，这个孩子看样子养不活了，扔了吧，你遭罪，他也遭罪，你还年轻，再生个吧。”
张玉英对她母亲说“妈，你看他的眼睛多好看，他还有呼吸，还会看着我笑，我不忍心，一定能活下来。”
而于德忠对这个孩子也是又爱又恨，整天烦躁，看着心疼却又不知所措。只能每天硬着头皮借完东家借西家，有时候为了几十块钱恨不得给人跪下来。于德忠尤其恨他的连襟，也就是张玉英大姐的丈夫。张玉英大姐家比较富裕，她丈夫喜欢喝酒。有一晚于乐病重，于德忠连夜借自行车跑去他的连襟家借钱，他连襟正喝着小酒啃着猪头肉，对自己的妹夫本来就瞧不上，也没给好脸色看，直接来了句“我家没钱，你去别的地方借吧，就算有钱也不借给你。”
张玉英的大姐在家里没地位，说了不算，而且经常被喝多了的丈夫家暴。看着转身就走的于德忠，为了避免以后的关系太僵，不停的解释着“家里真没钱，你去大哥家看看吧，家里有钱一定会借给你的，你姐夫喝多了，别听他的。”
于德忠嗯了一声，骑上自行车就离开了，那一晚，他边走边哭，恨自己无能，恨亲戚冷漠，他很压抑，但只能硬着头皮继续求人，为了儿子能活下去，他没有任何办法，实在不行，去偷，去抢，他也要得到救命钱。毕竟于德忠的父母没有给他留下一分的存款，一口的粮食。他自己挣钱、借钱建房、结婚、生孩子、给孩子治病，18岁到24岁，不过六年时间，接二连三的完成了人生的几件大事，没足够的时间来挣钱存钱，最后债台高筑。很多人不敢借钱给他，知道他欠了很多钱，担心要不回来。那时候他们一家子不受待见，于乐的母亲后来总是用“人穷不是人”这句话教育于乐，好好学习，争口气。后来于乐的病还是用了五毛钱的一种东北产的药膏治好了。药要是对症了，还真不分贵贱。擦完一管药膏后，他的皮肤开始慢慢愈合结痂，两管药膏用完，结的痂开始脱落，一点疤痕没有留下。隔年于德忠的邻居生的小孩也是一样的病，有了于乐的例子，他们就花了两管药膏的钱治好了。于德忠说“他们真幸福。”
再后来，于乐一岁多，突然翻白眼、抽搐、口吐白沫。张玉英赶紧抱着去了村里的赤脚医生那里，赤脚医生的岁数和辈份都比较大，张玉英跑着哭着冲进了赤脚医生的家喊道“老爷爷，你快，快看看孩子怎么了”，老医生看了两眼说到“应该是抽风了，我给他打一针，你们赶紧送医院。”
那时候快到正月十五了，张玉英陪着于乐在医院里住了几天，直到过完正月十五才回家。于德忠白天去医院跑前跑后，晚上留张玉英陪床，他回家凑钱。有天晚上，张玉英太累了，睡着了，于乐挂着的盐水输了一宿。第二天，隔壁病房因为输液进了空气走了一个人，而于乐这，因为针扎在腿上，他好动，最后针眼扎肉里，把腿打肿了，人没事。于乐的母亲被医生训斥了一顿，她从没输过液，不知道其中的危险，但想起旁边病房刚走的人，一阵后怕，加之医生的训斥，哭了半天。后来，于乐的母亲回忆起那年陪着于乐晚上在医院过元宵节的场景，不免感叹，她说“正月十五那晚，病房里就剩了我跟孩子。我走到病房的窗户前，看着天上四散的烟花，想象得到那些人，围在家里跟家人团圆吃着饺子，或者在街上放着自己的焰火，看着别人的焰火，多么轻松，多么温情。而我的旁边是生病的儿子，家里的丈夫一个人守着瘸爹疯娘，应该也吃不上饺子，也没胃口吃饺子吧，钱的压力在我们身上，孩子的病情扎在我们心里，那时候看到的焰火是那么冰冷，心是那么的凉。”