新社会了，要有新思想，农民当家做了主人，不能再侍候地主老财家的太太小姐们了，任富氏的针线活也不能接了，收入也就没有了。勤劳的人永远都闲不住。这不，任富氏和殿荣商量着今年赊来一只小猪崽养着，尽管殿富结婚欠的债还有一部分没还清，任富氏和这些人家商量过了，利息先给他们，本金再往后推推，等地里打下粮食了再还利息，这几户人家也是为了吃利息，他们知道把钱抬给任富氏放心，家家都爽快地答应了。殿荣见娘把还外债日子延后了，心里别提有多高兴了，这样他就可以安心下地干活了。任富氏一辈子没进过庄稼地，今天她贴了炖了一锅土豆酱，贴了一锅圈大饼子，好饭的时候给孩子们端上炕桌子，让孩子们自己先吃，自己准备给地里的两个孩子送饭去。任富氏烧了一壶开水，篮子里放了几个饼子和一大碗土豆酱。12岁的春花从地里跑回来了，上气不接下气地说：“娘，好饭了吗？我饿了，我二哥说他中午不回来吃了，让我吃完給他把饭带过去，他在地里吃，要不今天的活干不完了。”
任富氏说：“饭刚好，我让你弟弟妹妹他们先吃了，你也赶紧吃吧，我给你二哥送饭去。”
春花笑着说：“娘，你都不知道咱家的地在哪儿？你也吃一口，吃完我带你一起去。地里还有一口水，我给我二哥留下了。”
任富氏递给春花一个大饼子，春花笑着说：“就爱吃娘贴的饼子。”
7岁的秋菊和5岁的殿义因为争抢一块没捣碎的土豆块打起来了，殿辉从不参与任何争斗，只顾做自己的事。任富氏挎着篮子，春花拎着水壶往村南头的自家地里走去。路上遇到刚收工回来吃饭的村民和任富氏打着招呼：“二嫂，你这也去上地呀，我看殿荣还在地里干活呢，殿荣这孩子真认干，还能吃苦，一家子的地就他一个人干也够他呛的，不行雇个牲畜吧，别把孩子累坏了，十六七岁的孩子正长身体的时候，累坏了可是一辈子的事呀！”
任富氏苦笑道：“是呀，他叔，一会我和忠子商量商量，不行真得雇个牲畜吧。”
春花老远就喊：“二哥，二哥，来地头，吃饭了。娘也来了。”
殿荣在地里拿着镐备垄呢，听到喊声直起腰大声说：“你们把饭放到地头吧，别让娘过来，地太喧腾，娘小脚再陷里去，我备完这条垄再吃饭。大地上的人赶着牲畜回家吃午饭了，地里现在空旷旷的。殿荣大口大口地吃着娘做的玉米面贴饼。看着殿荣的吃相，任富氏心疼地说：忠子，你慢点吃，别噎着，喝口水，再吃点土豆酱。”
殿荣笑着说：“娘做的贴饼子太香了，做的土豆酱也好吃。”
任富氏看着二儿子那张幼稚的脸说：“忠子，娘这辈子最对不起的就是你，你从12岁就给人家放猪放牛养活一大家子，今天你刚16岁呀，你这是替你爹干这活养活一家人呢，娘生下了一帮孩子，到头来苦的是我二儿子你呀。”
殿荣见娘流泪了，忙劝道：“娘，你说这些干什么，我们现在比以前不是强多了吗？你看这一大片地都是我们家的，等秋天丰收了，我带娘去趟长春，给娘扯件好看的大褂子穿。”
春花忙说：“二哥，带上我不？我多多的帮你干活。”
殿荣说：“也带上你，你今天撒种子干的很好。二哥带上你，也给你扯上一块小花布，让娘回来给你做像朝霞那样漂亮的衣服。你喜欢不？”
春花听二哥说给自己买像春花那样的花布衣服，早就美的脸上出了花儿一样。任富氏知道这是多少年前的事，殿荣一直记在心里，当时他一定是想让自己的妹妹也穿上那样花布衣裳。这种心愿在哥哥心里埋藏的很久很深，直到今天才吐露出来。殿荣在这个家里早就把自己当成父亲的角色了，承担起父亲的责任，更不忘在母亲的面前尽儿子的孝道。任富氏每次想到这个儿子内心都有一种愧疚感。这种内疚感随着孩子们的长大而加重，她清楚她这个苦命的二儿子身上的担子又重了。租牲畜的事任富氏刚一开口就被殿荣拒绝了。殿荣说：“娘，春花受点累，我多干点，这点活我都不愁你愁什么啊？”
任富氏叹了一口气说：“娘不是愁，娘是怕把你累坏了，这一家子可咋办呢？”
殿荣笑着说：“娘，放心吧。苦日子过去了，以后就是好日子了。娘在家的活也不轻巧，我三爷家的猪鸡鹅一大堆活，还有咱家的猪鸡够娘累的了，地里的活您别操心了。”
任富氏心里是满足的，除了大儿子受人蛊惑认她是后娘，结婚后不管弟弟妹妹们，对她也不好，其他儿女还真没让她操过什么心。农民不是有了土地就富裕了，土地需要施肥，需要好种子，需要天老爷恩惠，需要……，需要的太多了，它才能有收获。贫困一直尾随着任富氏一家，有了土地比往年是强多了，只能说吃糠的日子少了几日，旧债没还完，新债又来了。时间在艰难中前行，社会也在步履蹒跚中攀登，农村实行了合作社，一切土地归国家所有，劳力入股，家里有有牲畜的也可以算作股份到年底有分红。任富氏一家只有殿荣一个劳力，一个劳力养活六口人，可想而知生活困难到什么程度。好在任富氏手巧别人托她做的针线活，虽然不收钱粮了，总是还能得到一些旧衣服，碎布头贴补一家人的穿戴被盖用。在这上面任富氏没花过一分钱，家里的孩子们衣服虽然是布丁络布丁，但是总能让人感觉新颖不寒酸。这是任富氏自身的审美和修养缝制出来的作品，一位平凡俭朴，善良坚强的母亲。一位曾经的大家闺秀与生俱来的美德，懂得珍惜生命，敬畏生命，更有一颗感恩的心，即便是对自己二儿子也存有感激亏欠之心。生产队成立了夜校，组织农民白天劳动晚上学习。殿荣白天和社员们一起下地劳动，晚上还要在上夜校听讲课，留给他帮娘做家务的时间越来越少了。殿荣读书的愿望终于实现了。夜校的毛教员有意培养这位吃苦耐劳，专研学问的好苗子，用半年的时间把殿荣培养成自己的接班人。毛教员走了，殿荣接替了毛教员的工作，殿荣也被村民评选上生产队的队长。任富氏看到二儿子有出息了，心里别提多高兴了，为了减轻儿子的负担，她把春花挖回来的野菜剁碎喂猪，喂鸡。喂的猪大了换钱，鸡下的蛋给孩子们补身体。殿辉和殿义有空也帮娘干活，一家人没有隔夜话，每个人的心都和娘一样，努力劳动改变自己家的贫困。秋菊的病越来越严重了，尽管花了很多钱也没能救了她的命，秋菊的离去让任富氏又老了许多。殿富也常来三爷爷家看娘了，通过平时常里和娘说话，帮娘干活，殿富对娘的态度也发生了微妙的变化。殿富喊娘的次数多了，偶尔家里媳妇做点好吃的也偷偷给娘拿点。任富氏担心让儿媳知道了，他们两口子绊嘴吵架，任富氏常劝大儿子不要再给她拿东西吃了。任富氏和大儿子的误会解开了，殿富媳妇也常带着大儿子国富来看奶奶，国富特别喜欢吃奶奶做的饭菜，来到奶奶家就不愿意回家了。有几次，小国富晚上不愿意回家就住在奶奶家，晚上和奶奶一被窝，任富氏心肝宝贝似的疼爱他。俗语说:老儿子，大孙子是老太太的命根子。当时的农村生产建设特别落后，全国都一穷二白，更别提靠天吃饭的农村。穷则思变，村里有些外面有亲戚的人都扑奔亲属去了外地打工了，他们有的回来探亲时，让村里人很是羡慕他们，也恨自己没福气没有外地的好亲戚，一辈子在农村受大穷。任富氏和殿荣说过一次，想让他也出去找份工作，脱离农村。殿荣不放心娘在家生活，一直没答应。有一天，村里去双鸭山的人回来说双鸭山的砖厂正在招工，有愿意去的可以跟他一起去。殿富活心了，他来找任富氏商量说：“娘，我想出去干活挣点现钱，我担心你儿媳妇和你孙子放在家里没人照顾，想让她们娘们搬到您西屋住，也好有个照应。”
任富氏知道殿富和他媳妇以前对待家人的做法，让孩子们心里有阴影。现在殿富一家要搬进来实在是让她为难。任富氏不能马上说行或者不行，也不能说和殿荣商量一下，万一殿荣不同意，以殿富的性格，他会恨殿荣一辈子的。任富氏想一旦殿荣不同意，这个黑锅她准备自己背下来，宁可让殿富恨自己也不能让殿富恨殿荣，让他们哥俩生分啊。想到这儿，任富氏笑着对殿富说：“殿富，这事你和你媳妇商量过了？”
殿富说：“娘，她不知道。我先和娘商量商量。娘，愿意我就搬过来，娘不愿意，她也不知道，我也不提搬家的事。”
任富氏看着殿富的脸说：“殿富呀，这事呀你谁都别告诉，你给娘一晚上思量一下，中吗？”
殿富说：“中，中。如果殿荣他们不同意，您也别为难，我不搬就是了。”
任富氏忙说：“不是，不是，我不和他们谁商量，也不让他们知道，就娘自己思量思量。”