满堂安顿好了家里的一切，准备回北大荒了。他这次回去要带走村里最穷的杨武德的四小子，让他跟着自己干些活贴补家用。杨小四长得高高大大，尽管黄皮消瘦，但是他有一股子蛮力气，性格有些怪癖，从不与人多言，心里藏着掖着什么，谁都猜不透。满堂也是因为杨武德多次来求他把四小子带出去，村里人都嫌弃他吃的多，很少有人雇佣他。在家里也是因为他吃的多，家里人挨饿也埋怨他，他自己尽管想多干活以此换来家人的高兴，谁知道他活干的多，吃得更多。这次他听说满堂答应了带自己出去，高兴地跑到满堂家大门前磕了三个响头。满堂从内心可怜他，让任富氏把自己的衣服找出来两件给了杨小四。山虎的行李也准备好了，就等满堂说走就走。这天昌清的伙计送来从哈尔滨来的一封信，收信人是满堂。满堂拆开信看到是麻师傅写的，信里大概内容是：问候家人们都好，自己一家人在哈尔滨生活的也很好，有一事让满堂问问山虎是否愿意去哈尔滨，如果愿意去，他们全家欢迎他。满堂知道这是孟师傅在招上门孙女婿，他的大孙女比山虎小两岁，从小在一起玩，长大了两人心里都装着彼此，只是不能说出来。满堂对山虎也是舍不得，人生大事不能当误，只好成人之美让山虎去了哈尔滨。满堂和杨小四回到了红湖沟，二奎已经雇佣了六个外来汉子做一年的长工。满堂见了六人也很满意。没了恶霸的威胁今年的一切事情办得都十分的顺利。开荒种田的面积也是去年的两倍多，庄稼长势喜人。挂锄的时候，二奎回了任小铺把父母一家子都搬到红湖沟了。满堂在二奎回任小铺的时候，考虑到杨武德家困难，他特意从苏和泰手里拿了一些银票给二奎，让他给杨武德捎回去，杨小四见状也说感恩戴德。杨武德收到银票后向北叩头谢恩。秋收的日子满堂格外高兴，牧民挣抢买玉米、高粱、大豆、土豆还有大白菜。原本预计往任小铺拉回三车高粱，现在是一车也没有了。满堂和二奎在马车里做了个暗格子，把卖粮食和蔬菜的钱都藏在里面。这一切都被躲在暗处的杨小四看得清清楚楚，他佯装不知情。满堂准备返回老家时，二奎不放心，担心满堂带了这么多钱，半路出事没个照应，他想跟着一起回来。满堂说：“我没事的，什么风浪没见过，你放心在家好好照顾龙梅吧，她就快生了，我怎么能让你送我呢。”
二奎说：“二爷，我送你到太平山我就返回来，估计龙梅生不了。你自己走我真的不放心。”
龙梅挺着大肚子也说：“二爷，就让二奎送你回去吧。我这里有我奶奶还有婆婆照顾就行。”
满堂断然拒绝了二奎和龙梅的好意，他心里想的是二奎不能为了自己离开龙梅，万一有什么好歹后悔都来不及。满堂说：“你俩放心吧，十几个人都进不了我身，我还有小四在身边，你们不用担心。”
杨小四低着头不吱声，只顾埋头干活。二奎见劝不了满堂也只好这样了。他转身又叮嘱杨小四说：“一旦遇到什么事情，一定第一时间回来告诉我。”
杨小四显得憨憨地点点头，依旧不说话。二奎看着满堂和小四赶的马车渐渐走远了，他又突然骑马追了上去……