哥仨坐在院内的凉亭里，任富氏端来自己制作的米茶，又端出来自己做的几样小点心，庆堂媳妇任李氏抱着不到一岁女儿在一旁嗑着瓜子听个哥仨谈话。春堂低头往烟袋锅里装着旱烟，庆堂拿起一块甜点心冲着媳妇任李氏说：“二嫂的手艺开个糕点厂一准能赚大钱，你赶明和二嫂多学学。瞧你做的饭菜也忒难吃了。”
任李氏只是抿嘴笑不做声，待庆堂还要说下去的时候，任李氏转过身去逗着孩子玩了起来。满堂把在长春所见所闻一五一十地讲完，看着大哥的脸说：“大哥，我想城里暂时是去不得了，在偏僻的农村相对安全些。只是流胡子不得不防呀。见到猴六时我感觉他有什么话要和我说，当时的场面不是说话的地。有机会我去找他一趟，问问三叔家的事情他知道多少。我们也好有个防备。”
春堂抬起头来，叹了一口气说:“明枪易躲暗箭难防呀。”
庆堂满不在乎地说：“我们家有四角炮台，谅他们也不敢来。”
春堂又低下头好像是自言自语说：“矬雷子。”
满堂说：“大哥是想说矬雷子绑架二叔的事吧。”
庆堂不服地说：“那时候咱们家还没有四角炮台呢。要是现在他敢？”
春堂有些动怒说：“你嘴上的功夫越来越强了。”
任李氏听见大伯哥这话，不禁噗嗤一下笑出声来，随后不好意思地抱着孩子回屋了。庆堂还是一脸不服气，晃荡个身子，七个不服八个不忿的样子，可是在大哥面前还是敢怒不敢言。满堂说：“大哥你有什么想法说出来，我们哥仨商量一下，怎么才能让咱们家在乱中求安”春堂低沉地说：“时局动乱，我们哪有什么好法子，只是自己小心就是了。”
满堂站起来说：“小心是必须的，但灾难来了不是能防范得了的。我们应该和马鞍山的尹家、张家楼的张家联合起来，形成三角之势，一旦遇到流胡子、匪患我们之间可以相互照应。”
满堂的话一出，春堂的眼前一亮，嘴角终于露出了一丝笑容，说：“这是个最好的主意。他们两家也是提心吊胆的过日呢。”
庆堂高兴地像个孩子似的蹦了起来，大声说：“太好了，我怎么就没想到呢。不在咱爹活着的时候就夸二哥机灵，鬼点子多，我是吃喝大哥管，有事找二哥了。”
那哥俩听他怎么一说，都大笑起来。他也跟着笑起来。哥仨的笑声里都有太多的压抑、苦闷，彷徨与无助。哥仨的笑声同时也引来了殿文、殿武、殿富，殿荣还有庆堂的争家产的宝贝儿子殿财，五个孩子从院外跑进来，手都顾不上洗争抢着抓点心吃。春堂媳妇任刘氏站在满堂的门口冲着外面的孩子喊：“快放下，洗洗手，进屋来，你二娘在中庭院里给你们烧的鹿肉香味都出来了，”她又对着男人们说：“你们也别唠了，洗洗手吃饭吧。”
大家去了中楼，一大桌子坐着一群孩子，孩子们规规矩矩等待着春堂喊开饭的口令，他们才敢动筷吃饭。春堂的两个儿子殿文、殿武和满堂的两个儿子殿富、殿荣，还有庆堂的大儿子殿财都在上学读书，孩子们的学习也用不着大人跟着操心，他们之间比着谁的成绩好，谁得到了老师的表扬，家里的学习氛围特别浓厚。春堂的三个女儿也出落的大姑娘似的，满堂的春花今年八虚岁，秋菊也四虚岁了。庆堂除了大儿子殿财还有二儿子殿铭，再就是庆堂媳妇怀里抱着的女儿了。满堂看着后代们人丁兴旺，心里更是信心十足回到红湖沟加油干。春堂见两个弟弟落在后，他冲着孩子们的那张桌喊到:“开饭。”
孩子们欢喜地争抢着吃着，也以他们的方式说笑着。看着孩子们活拨可爱，健康快乐，大人们更是多了一份责任和信心。满堂的计划有了马上实施，他要抓紧处理完家中的隐患，做到防患于未然，然后他就和二奎夫妻返回红湖沟开始秋收了。西村的张家楼张庄主听了满堂的合纵联横抗匪患保家园的计划，非常赞同。张庄主说：“满堂，你爹在的时候，做事就为大家伙考虑，焚烧烂死岗的事虽然我是被胁迫的，但是，我是心服口服外加佩服。你今天的保乡邻就是保自家的说法，让我这个老朽更是信服敬服外加顺服。真是虎父无犬子呀，今天我看你是更胜你爹一筹。”
满堂赶紧鞠躬合礼道：“张庄主您老过奖了，晚辈谋短德薄日后还得您老多提点提点，您德高望重，有什么事还得您给做个主，我在这里先替三村的父老乡亲谢谢您了。”
张庄主认定满堂是个干事的材料，又把计划完善了一下，便派大儿子张德旺和满堂一同前往马鞍山尹老爷家商议合纵联横抗匪患保家园的计划。马鞍山地势优越，立山顶之上，俯瞰四岭八乡，历来是兵家必争之地。尹氏家族大当家的是尹大老爷，此人目光短浅，秉性贪婪，更是个算盘经，无利不起早。尹氏家族里尹二爷虽然不在家族当家，也不是一乡之长，此人宽宏豁达，疏财仗义，做事敢作敢当，是个响当当的汉子，深得族人乡邻拥戴，为人处世最是深得人心。只要他点头的事，乡里一呼百应。尹二爷的盛情款待让满堂和德旺受宠若惊，三人年纪相仿，志向趋新，好多想法不谋而合，谈到畅快之处，更是把酒豪饮，倾心相待。尹二老爷主张每村自己组建护村员，护村员平日里吃住在家，农活管家什么都不耽误，一旦三村中任一村有事，三声铳子响为号令，护村员立马放下手里的活计带上武器，到三村领队的大院聚集，奔赴出事地点剿匪解围。满堂还提出让乡亲们把三村合纵联横抗匪患保家园的事广泛传播，先用声势震慑流胡子和土匪，使其闻风却步，不敢侵犯三村。