傍晚，张府。灯笼摇曳，秋风瑟瑟。小元宝下了马车，澹台镜立刻将一个小披风披在了她的肩上，细细地给她系好了带子。金四郎看在眼里，心想，这么小就会照顾我妹妹了，真好呀！要是两家能结为亲家就好了。他一定要努力赚钱！争取让妹妹嫁进澹台家！不，错了。争取让澹台镜入赘！有什么能保障他一生一世爱妹妹呢？那当然是自己家财大势大，让他心甘情愿地入赘喽！金四郎干劲满满，他一定要为了这个梦想而努力奋斗！小元宝不知从哪里变出了一颗糖，塞进了澹台镜的嘴里。“好吃吗？”
小元宝甜甜地问道。“好吃。”
澹台镜点点头。哪怕他不爱吃糖，但是他觉得小元宝喂的糖都好吃！“那我以后天天喂你吃糖！我的糖全都跟你分享！”
小元宝嘻嘻一笑。她牵着澹台镜的手，跟着金四郎一起走进了张府。张夫人带着管家迎了上来，金四郎立刻把准备好的礼品递了过去。“来吃顿便饭，还带什么礼物呀，”张夫人笑着说道，“更何况，你们有好处的时候，第一时间就想到了我们张家，就算是送礼，也应该是我们张家给你们送礼才对！”
“上门嘛，肯定是礼多人不怪呀。”
金四郎很机灵地说道。“张夫人好。”
小元宝甜甜地招呼了一声。“张夫人好。”
澹台镜也跟着打了个招呼。“这位是澹台家的小公子。”
金四郎马上介绍道。“我认得，不久之前，澹台夫人带着小公子参加过谢家的一场宴会，我在宴会上见过。”
张夫人点了点头。“张夫人，老夫人这段时间怎么样啦？我可以去看看她吗？”
小元宝关切地问道。“老夫人身体很不错，她时常还会念叨一下，说你师父很厉害，说你非常可爱，说她之所以还能好起来，感觉自己还可以再活个十几二十年，多亏了你和你师父，”张夫人欣慰地说道，“老夫人的身体好起来之后啊，我们家大人也一扫之前的郁色，最近颇有些意气风发，仿佛又回到了刚升官时那样。”
“那就太好啦！”
小元宝大大的眼里，满是真诚的笑意。“有你是我们张家的福气，”张夫人摸了摸小元宝的头，然后对身旁的管家说道，“你先带他们去堂屋坐一下，我带孩子去看望看望老夫人，想必老夫人一定会很高兴的。”
管家点了点头。澹台镜有些依依不舍地看了小元宝一眼。张夫人带着小元宝去了张老夫人的住处，那是一座别致的院落，院子里种了很多桂花。秋风一吹，桂花簌簌落地。张老夫人此时正扶着侍女的手，在院子里慢慢的散步。她虽然看不见，但是她的耳朵很灵，她的记性也很好。她一听到脚步声，就停了下来，皱了皱眉：“这个脚步声我记得，嗯，是不是上次那个叫小元宝的孩子来了？”
“娘，您的耳朵可真灵啊！”
张夫人笑着说道。“唉，人眼睛看不见了嘛，耳朵自然就灵了。要是连耳朵也听不清楚了，那不就成了个废人吗？”
张老夫人叹了口气，“来，你把这孩子牵过来，让我摸一摸她的小脸。”
“好。”
张夫人牵着小元宝走了过来。张老夫人颤巍巍地弯下了腰，伸手去摸小元宝嫩嫩的脸。“张奶奶好！小元宝这厢有礼啦！”
小元宝又甜又脆地说道。“哎，好乖的小姑娘，你还记得来看望奶奶呀？”
张老夫人温柔地摩挲着她的脸，“哎哟，真不错！真是个乖孩子。”
“奶奶，您的身体好点了吗？”
小元宝关切地问道。“好多啦，能吃能动能走，夜里睡得也安稳，多谢你的关心！”
张老夫人笑了起来，又吩咐身边的侍女，“红叶啊，去我的梳妆台上，把最下面那层抽屉拉开，替我把那串金麒麟拿出来。”
“好嘞。”
红叶点点头。不一会儿，红叶拿着那串金麒麟走了过来。张老夫人接过金麒麟，摸索着往小元宝的脖子上套。“这串金麒麟啊，是我一早就准备好的，我当初跟儿媳妇说，要是她能给我生个闺女，我就把这串金麒麟给孙女戴上，可惜她生来生去都是些小子，”张老夫人遗憾地叹了口气，“我见你这般真心地关心我，语气这么诚恳，虽然不是我的亲孙女，却胜似我的亲孙女，这串金麒麟啊，就送给你了。”
“我不能要，我不能要，”小元宝连忙摇头，急切地说道，“我老师说过，无功不受禄哒！”
“你随你师父一同来替我看病，能算是无功？”
“可出力的主要是我师父呀，我只是在旁边拎一拎医药箱罢了，我什么也没有做。张奶奶，我不能要。”
“真是个诚恳的好孩子，”张老夫人摸了摸小元宝的头，“就当是奶奶喜欢你，奶奶非要送给你，行吗？”
张夫人也在一旁笑着说道：“快收下吧，长者赐不可辞。”
“那好吧，那就谢谢奶奶了。我下次给奶奶寻一些适合补身体的药材，给奶奶送到府上。”
“不用不用，你乖巧懂事，你有这份心就好了，这府上什么都有，用不着你操心。”
张老夫人摸索着握住了小元宝的小手，轻轻地拍了拍。“更何况，你们金家这趟来，还是来给我们送财的呢，于情于理，我们张家也该给你们金家备一份厚礼作为答谢，这串金麒麟你就先收着吧。”
张夫人轻轻地摸了摸小元宝的头。“怎么了？你们有生意要谈？”
张老夫人疑惑地问道。“是啊，今天中午这孩子特意找到我，跟我说，金家有意向跟我们张家合作，想在这沧州城开一家专门卖茶叶蛋的铺子。”
张夫人正色道。“专门卖茶叶蛋的铺子？”
张老夫人皱了皱眉，“这倒是奇了，茶叶蛋不都在摊子上卖吗？专门开个铺子？这能有生意？”
“娘，你是不知道卖的是什么茶叶蛋，才会有此疑虑，”张夫人笑了起来，“昨天啊，老爷不是给您送来了两枚茶叶蛋吗？您觉得那两枚茶叶蛋如何？”
“天下第一美味，”张老夫人咽了口口水，忍不住说道，“我这辈子活了这么多年，早年吃过苦，晚年享了福，算是把人世间能经历的事情啊，全都经历了一遍，我就从来没有吃过这么好吃的茶叶蛋。”
“这茶叶蛋就是金家做出来的。”
“哦，若是照这么一说，那确实很有搞头，”张老夫人点点头，“只要是吃过一回这金家的茶叶蛋的人，这一辈子都不会忘掉那个味道。若是有这样的茶叶蛋，确实值得开一家铺子，把格调提一提，咱沧州的有钱人多，可不缺那两个钱。”
“对呀，”张夫人点了点头，“我寻思着，咱们家在城南不是有个铺子吗？那个铺子以前生意不好，本来都要关了，如今想想，倒不如改成专门卖茶叶蛋的铺子，这叫绝处逢生。”
张老夫人点点头：“自家的铺子，装修、租金都省了，这是一笔不小的开支。”
“正是如此呢，”张夫人点点头，又有些好奇地看向小元宝，“对了，你们是怎么想着找我们张家做生意的？”
“嗯，以前的时候我们金家的茶叶蛋，只卖给普陀县县城的三个酒楼，每个酒楼卖三百个茶叶蛋，我们还在镇上摆了个摊子，雇了人散卖，生意一直很好。”
小元宝说得有板有眼。“然后呢？”
张夫人追问道。“然后，这次我们不是跟澹台夫人有合作，要在沧州开拍卖会吗？那我和我四哥哥就想着，既然这茶叶蛋能够在县城卖的很好，那么一定也可以在府城卖得很好！我们决定把茶叶蛋的生意做到府城里面来！”
“没错。”
张夫人点点头。“可是，我们在府城也没有什么认识的人呀，要是被人欺负了怎么办？“这官家压一头、一头蛇压一头，我们的生意就难做啦！“这时候，我就想到了张大人！“张大人是官，沧州府面上的官员，相互之间肯定要给几分薄面；“张大人是武官，手底下有好多卫兵，那些地痞流氓肯定不敢来找张家铺子的麻烦！“虽然，金家和张家算不上熟，我和我师父只是来张府给老夫人看过一次病。“但是做生意呢，一定要敢想敢做！“不能放过任何一个机会！哪怕我们和张家只是点头之交，也一定要努力试一试呀！”
“真聪明！”
张夫人笑盈盈，“还有呢？”
“还有就是，我觉得世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。我们金家的茶叶蛋特别特别好吃，我们的茶叶蛋一定会比别人家的茶叶蛋卖得更好！既然这里头有赚头，只要让张家看到了赚头，张家又怎么会拒绝我们的合作呢？”
小元宝很有自信地拍了拍自己的小胸脯。“说得对！”
张夫人重重点头，“多亏了你有头脑、有勇气，不然的话，我们张家还少了一条财路呢！那你们决定怎么跟我们张家合作？怎么跟我们张家分成呢？”
“由我们金家提供方子，你们张家选信得过的人，每日在铺子的后厨熬煮茶叶蛋，一定要是信得过的人！方子不能外泄！否则就鸡飞蛋打啦！”
小元宝摊摊手，“嗯，都说皇帝也有几门穷亲戚，张家可以选府上信得过的下人，也可以选个品行很可靠的穷亲戚，咱可以给他一成的利润，将他和我们牢牢地绑在一条船上！这样就不怕他把方子外泄了！”
“对，”张夫人点点头，“还有呢？”
“最好再签订一个契约，若是方子外泄，得让他赔一个他这辈子都赔不起的数！这叫威逼！咱们威逼利诱，双管齐下，不怕守不牢这方子！”
“那你们打算怎么分成？”
“我们要五成！”
小元宝张开了五根手指头，仰着小脸说道，“因为茶叶蛋好不好吃，主要在于我们的方子！我敢保证，这绝对是全天下最好吃的茶叶蛋啦！”
“五成太多了。”
张夫人摇了摇头。他们张家又要出铺子、又要出人、又要进鸡蛋与茶叶、又要烧柴，到最后，只占到五成，这也太亏了。张老夫人却是摇了摇头，语重心长地说道：“桂枝啊，不能只看到眼前啊。”
张夫人疑惑地看向她。张老夫人说道：“我儿子孝顺，每次从卫所回来之后，都要来院子里陪我说说话，他还经常亲手打热水来给我这个瞎眼老娘洗脚，他跟我聊卫所里的事情，好几次提到了金三郎。“他说金三郎这个人，只要一有时间，手里就离不开书，以后肯定是个将才！“而且啊，他武艺高强，刚来卫所的时候，跟卫所里的大头兵切磋，一个人就能打十五个！“这样的人，以后会有大成就！以后的成就啊，一定不在他之下！”
张老夫人的意思很明显，这金三郎是个有前途的人，金家绝对值得结交，倒不如在茶叶蛋这件事情上做出让利，表达出永结为好的诚意，这样一来，以后金家发达了，也会时刻想着提携张家。“娘说的极是，我定然会好好考虑。”
张夫人的神色也变得郑重了起来。“嗯，你到时候和他们家的大人详谈吧，这生意上的事情，你跟个小孩子说来说去也说不清楚。把这孩子留在我这儿，让她陪一陪我这个老婆子。”
张老夫人摆了摆手。“我知道了，娘，”张夫人蹲下来，摸了摸小元宝的头发，与她四目相对，“那你先在这儿陪张奶奶玩一会儿好吗？我去和你四哥哥谈正事，一会儿晚膳备好了，我让人请你们过来。”
“快去吧。”
张老夫人牵着小元宝的手，不愿意放手，她是真的太喜欢小元宝了。小元宝在院子里，絮絮叨叨地陪着张老夫人说话。这时候桂花开得正好，小元宝见张老夫人说她很喜欢桂花，便踮着脚尖给张老夫人摘了一把桂花。小孩子话多。老人家寂寞。这一老一小，一聊就是半个时辰。而张夫人和金四郎也在议事厅里你来我往地谈了半个时辰。别看金四郎年纪小，可他为人机灵，又向澹台夫人学了些稳重，这场交锋还真没入落下风。再加上张夫人心有顾虑，最后，金家得偿所愿，谈到了五成的分红。张夫人是个办事利索的人，她马上让人搬来了笔墨纸砚，写下了两张契约书，她将契约书上的内容念了一遍，金四郎确认无误，又接过契约书看了几遍。他在小元宝的教育之下，已经认得很多字了。他这个人十分好学。因为他一心想把生意做大。他认为，认字对做生意的作用很大。金四郎放下契约书，伸手提起毛笔，别扭而又端正地落下了自己的大名，然后，在大名上盖上了一个红手印。张夫人紧跟着也签名捺印，然后将其中一份契约书递给了金四郎。这件事情便算是谈成了。两方都松了一口气，露出了微笑。天色渐晚，暮鸟归巢。张夫人的贴身侍女过来了，请张老夫人和小元宝去花厅用膳。小元宝很小心地牵着张老夫人，一路上说个不停，一会儿提醒她前面有门槛，一会儿提醒她前面有台阶。其实张老夫人自打眼瞎之后，就在侍女的搀扶和手里的拐杖之下，把整个张府摸索了好多遍了，哪里有台阶、哪里有门槛，她一清二楚，就好像眼睛还能看到一样。但是她没有拒绝小元宝的好意，小元宝的行为让她觉得心里十分熨贴。一顿晚饭，吃得宾主尽欢。晚饭后，张夫人亲自将他们送到了门口。金四郎和澹台镜先上了马车，小元宝刻意留在了最后，她关切地对张夫人说道：“张夫人，您和秦夫人关系很好吗？”
“还不错，”张夫人点点头，“我很投她的脾性。”
“她那个病，看着确实是很严重了，”小元宝轻轻咬唇，“要不然您再跟她提一提吧，还是让我师父过来给她看看吧，我师父医术很好的！”
小元宝心善，她怎么忍心见到有病人在她面前死于非命？这有悖于医者仁心。“好，我会再跟她提一提。”
张夫人很郑重地说道。“我家住在普陀县龙王村，村里姓金的只有我们这一户人家，您到时候得了答复，请派人通知我们，可以吗？”
小元宝诚恳地请求道。“当然可以了，我改明儿就上秦府拜访，我一定会好好劝说她的。”
张夫人点头说道。“那就辛苦您了。”
小元宝朝她微微颔首。“你这孩子，哪儿哪儿都招人疼。”
张夫人的心柔软得像是一汪水。小元宝转身上了马车。马车的帘子合上，车夫驾着马车往前走。金四郎伸手提起小元宝脖子上的那串金麒麟，自豪地说道：“我妹妹真讨人喜欢，到哪儿都招人疼！”
“是张老夫人送给我哒！她说她很喜欢我，说我像她亲孙女！”
小元宝解释道。“很适合你。”
澹台镜说道。“是很好看，”小元宝点了点头，“这么好看的东西，我希望你也能有一个！四哥哥，等回头我们跟娘说，让娘去金楼打一个一模一样的金麒麟吧，我想送给小师兄！”
“你对你小师兄可真好……”金四郎酸了。“我对你也好呀！”
小元宝凑了过来，与金四郎贴贴。“那你怎么不给我也打一个金麒麟？”
金四郎酸溜溜地问道。“这不可以！金麒麟特别好看，”小元宝从金四郎手里拿回金麒麟，在手中把玩着，“所以，我只想和小师兄有一模一样的金麒麟！因为小师兄在我心中是最特别的存在！”
“那我就不是了吗？”
金四郎伤心。“傻哥哥，你是我的亲人呀！”
小元宝嘻嘻一笑，“我让娘给你打个金项圈好不好？然后再在上面挂一块玉！可好看啦！”
“也行，娘向来听你的，在咱家你说的话最管用！”
金四郎点了点头，然后又看向澹台镜，“澹台小少爷，听到了吧，我家妹妹对你多好啊，你以后可一定要对我妹妹更好啊！”
“现在也要对她更好。”
澹台镜眸中含笑。“这可是你说的，我记住了！”
金四郎摸了摸小元宝的头，无比自豪地说道，“我妹妹最好看了，又聪明！公主都比不上她！”
“那是。”
澹台镜的语气很诚恳。他是真的这么认为。金四郎一听这话顿时就高兴了。他也就不酸了。他看澹台镜更加顺眼了。次日，返程。来沧州府城的时候，只觉得路途漫长。回龙王村的时候，仿佛觉得快多了。金四郎手里拿着一个小簿子，在核对着这几天的收入和支出。办拍卖会是一笔支出。把那三十个穷苦老百姓找过来是一笔支出。找八珍楼的大厨，在谢园做饭是一笔支出。找“外地商人”给他们抬价是一笔支出。找了一大批画师，画了那么多张画是一笔支出。……支出不少，有两千两银子。收入也不少，有二十五万多两银子。这么分下来，金家可以分到七万五千两银子，澹台家也可以分到七万五千两银子，还有七万五千两银子用来救济穷人。剩下的两万五千两银子可以用来修建花神祠。收获不小！小元宝趴在窗边望着外面的秋景，脸上一直带着笑容。她看见无数的金色碎屑在空中飞舞，有一些金色碎屑撒在了她的头顶，也有一些金色碎屑撒在了金四郎的头上和澹台夫人的马车上。这是因为，澹台夫人已经安排了人，他们今天就开始救济穷人了。在这场救济活动当中，小元宝、金四郎和澹台夫人都出了力，所以他们都能得到金光闪闪的功德。对于小元宝来说，这些功德可以让她的空间变得更宽，对于他们来说这些功德可以让他们福泽深厚。