白兔趴着她的手，三瓣嘴轻轻啃了一口，让虞清绝回过神来。
她才发现说书先生仍在台上，面色犹豫，应当是考虑要不要叫她。
虞清绝穿的用的，基本都是宫里批下来的，不是萧燎就是樊霜拿来留给她，单凭有银子买不到。
说书先生也是因为虞清绝这个面容惊艳，衣着华贵之人还在这里，才不敢走。在市井中日子长了，自然知道什么物件配什么人，在王公贵族的夫人面前，说错一个字都吃不着好果子。
先生是个老头，头发全白了，只有两个眼睛炯炯有神。脸上的皱纹沟壑，夹杂着不少沧桑。见虞清绝看过来，他连忙立起来行了一礼，说：“扰了夫人兴致，望夫人勿怪罪。”
“先生今日是讲的什么呀？我来的晚了，没听上。”虞清绝提着长裙慢慢晃过来，坐在正中间的位置。
“回夫人，花灯节良辰美景，讲了一些风流轶事。”
“风流轶事，”虞清绝的睫毛轻轻扫了两下，说，“换一个吧，什么拿手讲什么，我随意听听。”
她掏出两颗珍珠，隔着老远一扔，轻轻落在台子边，一个装满铜钱的箩筐里，珍珠咕噜咕噜地滑着。
说书先生迟疑地说：“不敢欺瞒夫人，夫人今日可是心情不佳？草民拿手的...万一不大合适...”
“说就行了，说什么无所谓。”
虞清绝本来只是不想回家，在这消磨时间。
可说书先生给她说了一出霸王别姬。
街上百姓都去了河边看热闹，空中水中万盏灯火。相比之下，这条街冷清许多，只有此处被铺子的花灯围绕着，犹如百花深处。
说书先生在台上讲的卖力，台下也只有虞清绝一个听者。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
玄色长靴跨过门槛，掀起一角衣袍。他背着手，徐徐踱步过来。
垓下歌隐去了萧燎的脚步，他如同一匹狩猎的狼，不动声色向虞清绝靠近。
可虞清绝感受到了。
如同牵引，除了萧燎，不会有第二个人再给她这种压迫感。
他轻轻坐在她身后，同她一起听着，戏文里百转千回的沙场与爱恨。
听四面楚歌的围剿，听汉军追逐之下的奔逃，听阿房宫漫延的大火，听美人肝肠寸断的决绝。
虞清绝手中的白兔开始颤抖起来，她只能耐心安抚。
“可江东弟子卷土重来谈何容易？虞姬也怆然，遂拔剑起舞，‘汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生！’”
虞清绝怅然若失一般，闭上双眼，不知是在听还是不在听。
萧燎也垂着双眸，教人猜不出心中所想。
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普罗河上的花船游了一遍又一遍，终于靠岸。
魏河就站在众人前方，渡口之上，玩味地看向船上的美人。
姑娘脚步轻盈又面含羞涩地下了最高处的木台，慢慢来到底层。在众人围观之下，搭上了魏河伸出的手。
花落谁家少有定数，但只要魏河在，定数就在魏河手里。
对于纨绔来说，这才是他们的热闹——千金买笑。
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另条街上的哄闹声越靠越近，酒坊里的说书先生最终醒木一敲，提醒着二位，戏已结束。
不知几时，说书人已离开，大堂中只剩下他们两个沉默坐着。
虞清绝抚着白兔，又恢复了往日的神色，只是嗓子有些发紧。
“世子今日怎么没去看姑娘？”
萧燎没说话，打量着她后背的那条刺青。
所有人都知道船上粉黛是耗费了数十载才打磨出来的，却不知真正的倾城藏在此处。他回过神来才突然意识到，自己现在竟莫名庆幸，虞清绝躲在一个没人看到的地方。
虞清绝见他不出声，又说道：“这么巧，不在府中也能碰上世子。”
“是巧，方才还碰上了个不该碰上的。”萧燎也变回了平日里那个玩世不恭的坏胚。
虞清绝低下头，轻飘飘地说：“鸿都城里尽是世子的韵事，甚至要比魏公子更胜一筹，我还当胭胭姑娘这支花也要落在世子手中呢。”
“魏河喜欢，我怎好意思拂他的意。”
“兄弟情深，果不其然啊，世子也是乐得成全他人。”虞清绝侧过头来看他。
萧燎微仰着头，眯起双眼看她，说：“是啊，我是个好人。”
“深明大义，怎么就不能成全了我？”
“受委屈了？”萧燎附过去在虞清绝耳边说，“虞兮虞兮奈若何。”
“来日若真有四面楚歌，我必不会叫你死于垓下。”他说着说着又笑起来，“但想必你也不会等死，说不准会把我独自留下。你巴不得有这一天呢，是个刀子心的。”
“世子想的周到。”虞清绝也笑着说。
她做玩笑之态，却问得认真，“刚开始便罢了，我知你不愿动手，可如今你已经得罪了许家，为什么还留着我？”
这话也确实把萧燎问住了，他似乎从刚开始就没打算让虞清绝走。可现下非要找出理由来，他又实在找不到。
两人都把心思埋得深，如同老酒深藏于地窖，谁也不知对方心里是怎么想的。
甚至他们自己都不清楚，这坛藏在埋在最底下的酒，打开之后到底是什么味道。
锦衣玉食，有闲暇之人，才舍得将老酒拿出来细品。就着风花雪月，才能尝出其中滋味。
可他们现在忙于生计，谁也没工夫下窖去看一番清楚。只靠酒度日是不行的，总得有饭吃，填饱肚子。
萧燎没有纠结答案是何，反而问道：“那你呢，为什么就不愿意同我一起？”
“我不过留一条后路罢了，来日你真出什么事，我也能全身而退，这不明显么？”虞清绝今日心情没那么好，说话直白了些，懒得理弯弯绕绕。
静默之际，街上逐渐有了人声，普罗河边围满的人群看完了公子佳人，纷纷散了，准备再回来逛街挑挑花灯。
萧燎抬起手指捏住虞清绝的脖颈，顺着那条刺青慢慢往下滑，引起虞清绝一阵战栗。
“这是什么意思？”萧燎如同看猎物一般，不肯放过虞清绝任何一丝神色，他低笑道，“你在害怕。”
“不必逗弄我。”虞清绝闭上眼睛。
“你方才问我怎么把美人拱手相让，又为何不放你走。”萧燎说，“宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
“世子喜欢，”虞清绝说，“哪怕有朝一日我暴毙身亡，世子也要把我的皮剥下来，留在府里。”
“嗯，是喜欢。”
楼外人声渐起，有小孩子不小心撞进来，萧燎才放开她，又给她套了她留在家中那副玄铁护甲。
“出去看看。”他说。
萧燎身上的玄衣能勾出他硬朗的线条，更如同一个象征。带有镇北徽纹的劲装就这么赤裸裸的告诉别人，萧统帅，永安世子，就在此处。
街上百姓有许多人没来得及见萧燎的模样，却也知道青狼图腾，再看到他身后的美人，都纷纷侧目。
虞清绝就很不喜欢被人注视的感觉，把头压低了一点，跟在萧燎身后静静走着。
许多人议论她是什么身份，看到护甲之后又暗自感叹，怪不得萧燎不去看花船。
当然也有人说她狐媚，引得萧燎抛下清名，将旧案抛之脑后。
可惜虞清绝天生就会做坏人，好似长着一副恶骨头。这些话并不让她难过，而是能使她心中的惆怅得以疏解。
所以她一句不落的，仔细听别人的窃窃私语。妒忌与羡艳，恶语与嘲讽，她都享受。
“比起那些好听的漂亮话，你似乎更爱听这些。”萧燎带她路过一家商铺，花灯林立，做工精细。
虞清绝随他停下脚步，说：“嗯，好歹是真的。”
“美色误人也是真的。”萧燎说。
虞清绝轻扫了他一眼，说：“这如何怪我？两厢情愿，一夜欢喜，蠢人才那么念念不忘。”
说实话，冲动上头，谁还管那么多呢。对方是敌是友，是男人是女人，在虞清绝看来，都没什么大不了的。
无非大家不求别的，只求一夜畅快舒坦。
萧燎没说什么，随手指了指架子上玉兔的花灯。
“你喜欢兔子？不如挑几个。”
“我有兔子，”虞清绝举了举手中被养胖了许多的白兔，说道，“世子若喜欢，可以挑一个。”
萧燎笑道：“我也有，活的。”
虞清绝没在意他的话，又随着人群往前走去。
不少人仍盯着他们看，反倒二位主角都不以为然，萧燎两三步跟上来，同她一排慢慢挪着脚步。
他问道：“穆格想让你干什么？”
“让我杀了你。”虞清绝语气轻柔。
“倒是配得上你的胆子。”萧燎说。
“配不上我的能力，”虞清绝说，“萧世子身上的软甲，玄铁都刺不穿。”
“同床共枕睡了许久，才摸出来这一点儿门道。”萧燎笑着看她。
虞清绝说：“还说我呢，世子防我防的可太深了。”
两人行至河边，看着街中天上无数明灯相互辉映。夜色之中，着眼之处，俱是暖色星河。
虞清绝抬头看着天上的孔明灯，不知道在想些什么。
萧燎站在她身旁，也朝天上看去，不过他的注意力似乎不在孔明灯。
“鸿都的天没有镇北的亮，星星也没有镇北的多。”他忽而说，“镇北之上可以看见许多星宿，在鸿都是见不着的。”
的确如此，不论是星宿还是别的。
鸿都的草料都要比镇北的充足，可是虞清绝从来没有见过肃影吃得高兴过。萧燎在的时候，肃影也就在，她偶尔去马棚转一转，还会多给肃影塞点吃的。
但是肃影在鸿都被好吃好喝地伺候，看上去还瘦了一些。
镇北的战马都不喜欢这里，又何况镇北的人呢。
虞清绝抬起头看向萧燎，却看不清他的眼神。
锋利的眼角与眉梢，高挺的鼻梁，无一处不透着煞气，仅是这些就足以虞清绝到现在还在怕他。
杀过人与杀过人也不一样。
虞清绝生活在和平年代，从未见过战争带给人的苦难，可如今却能从萧燎身上看出一二。
这种沉重如同磨刀石，把人磨砺成一柄战无不胜的利刃。
虞清绝开始想象萧燎在战场上挥舞金乌的样子。手起刀落，敌人的头颅滚滚下马。
血怒之中夹杂着畅快。
日积月累的打磨，才让萧燎变成了如今的模样。
她也破了自己的例，想去探究萧燎本来的样子是什么。
萧燎放荡，可他与旁人的放荡不同。
十二出征，十五亲自率军夺回燕断山边防，十七统兵十万攻下胡羌都城，胡羌王被迫迁都，十八与永定侯东征大漠。若是有个更清的朝局，更好的皇帝，他不会假死，更不会在鸿都蹉跎。
他还会继续打，会醉卧沙场，会用金乌扩张铧朝的版图。他是个将军，是统兵奇才，而不是左右逢源，整日饮酒作乐的子弟。
其实抛开种种，单看萧燎这个人，并不能让虞清绝找出半点不顺意的地方。
他太聪明。
以及他的性格，模样，或是他的身份，也不论是煞气沉沉或是放荡形骸，都正是虞清绝的心头好。
没人不喜欢鲜衣怒马少年郎。
可毕竟有太多的东西压在他肩上，于是他比少年郎多了不少不流于俗世的沉稳。
这还是前一阵子虞清绝在诗会晚宴上，看见萧燎同别人耍浑应酬时，才她幡然醒悟。她不必管中窥豹，也不必费心探究，因为萧燎在她面前，少作掩饰。
这个发现让她心中暗道不妙。
“看夫君看的入迷了？”
虞清绝收回眼神，也收回思绪。
“是啊，不论以后是谁先死，咱俩的皮囊可要留到同一棺。”
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虞清舟乖巧地坐在凳子上，让花墨涂上那瓶他再熟悉不过的药膏。
还好花墨早有准备，在来之前又找师叔通了次信，又要了一张之前给虞清舟的面具。
但这次她师叔是说好像正忙着，没空亲自过来。便更加不拘小节，要他们把钱存到商行，自己去取便是，面具由他们三个花银子托镖局运过来。
可是几人的钱只够买一张面具，所以这次还是由有经验的虞清舟出手。
“大哥，虽说不是头一回了，但也得万事小心！谁知道安坤是个什么人！”花墨细致地抚开面具上的褶皱，让它服帖。
“你们有何打算？还在此处吗？”虞清舟闭着眼睛说。
“我想着去帮姜玄尘查查，军中除了安坤，还有没有别的漏网之鱼。”
佑临一边研究着药膏，一边笑：“可别是真看上姜玄尘了吧？他长得可以，但是那脾气...啧啧啧，就算是比萧燎好，但也好不到哪去啊，还挺没意思的。”
“姑奶奶谁都喜欢，还喜欢清舟大哥呢！就是不喜欢你！”
花墨冲佑临嚷嚷完，给虞清舟拿过镜子来，让他仔细对照，还附赠了一个飞吻。
虞清舟：“...这就不必了。”
花墨丝毫不在意，转向佑临问道：“佑临哥有什么打算？现下回去吗？”
其实像安坤这种该查，却又可能让自己死无葬身之地的人，放手给虞清舟他们才是个好选择。有人甘愿飞蛾扑火对付许家，绝大多数人都不会再赌上自己去插手。
他们没有找樊霜要人，也很默契地没有上报，佑临帮到这里已经算得上是情同手足了。
“我？我当然得接着在城里搜那个大漠女人了，只靠你们两个，万一出什么岔子呢，岂不是太危险。”佑临说。
“你跟上来才是真危险。”花墨敛去平时一贯玩笑的语气，神情严肃。
“咱们都是过命的交情了，还说这些，况且佑临我也是个知恩图报的人，我夫人能与我在一处过的好，也多亏了婵妹妹照料，于我来说是大恩。”佑临认真解释，“锦衣卫不是那般冷血之人，花墨你来的时间短，不知道我们情义深厚，你看望江就不问我。”
花墨听完这番话，感动得都快哭出来，“你可真是个好人啊！佑临哥！”
佑临皱了皱眉，说：“这话听起来怎么这么别扭。”
虞清舟终于露出一点笑，安慰一般揉了揉花墨的发顶，说：“她在江湖上混时间长了，以为都像话本里一样，宫里尽是唯利是图之辈。”
“唯利是图也有的是，不过我们还没那么大本事。”佑临抱臂戏谑，语气却又十分正经，“有人爱财有人爱官，也有人就是喜欢在风雨中求安稳以寻刺激。”
“望江和婵妹妹不也是如此么？”佑临低笑。
确实有这么一类人，表面上忠于安稳，内心深处却厌恶岁月静好中的无聊，可他们自己却毫不知情。
他们与生俱来就有一种本能去寻求危险，用不确定来维持自己的乐趣横生。