回府时已是夜半，扶桑院还是灯火通明，月牙站在东厢门口等着她。
院中水池上的冰被凌云开了个小小的洞，虞清绝蹲下把手指探进去。
刺骨的冰凉瞬间爬满她全身，几尾锦鲤凑过来咬她的手。
虞清绝随它们玩闹了许久才注意到身后站着个人。
“世子这么晚还未歇息？”
萧燎从怀中拿出帕子，把那只在冰水中逗留许久的双手牵过来擦拭。指尖被冻得发红，如同上完妆后残留下的胭脂。
“你兄长如何？”
虞清绝任由他牵着，不作挣扎。
“没死，还不错。”
二人实在是没什么可聊的，虞清绝准备往东厢走，忘了手还在萧燎掌中。被他用力往回一拽，撞到怀里。
“哪去？该交代的还没交代完。”
一经提醒，虞清绝才想起来萧燎本想问他暗涎香的事。她原本想直接告诉萧燎，现在却不做如此打算了。
“啊，你是说暗涎香？或许是舞姬身上沾了些吧，毕竟都是跟着那位皇子来的，无可厚非。”
萧燎那双侵略性十足的双眼盯着她，低沉又有磁性的声音拉得很长，“嗯...”
“我以为你能寻个什么好缘由，虞清绝。”
他捏住虞清绝的下颌，逼她看向自己。
“那依世子来看，什么才是好缘由？”虞清绝一副事不关己的模样。
“总得说说你是怎么从太极殿跑到昭平楼的。”
他们离得很近，虞清绝仿佛能嗅到萧燎身上掺杂着玄铁与鲜血的味道。
“这话可就太冤枉了，世子，凡事都得讲个证据。昭平楼原是前朝贵妃娘娘的居所，岂是妾身说进就能进的。”
虞清绝白到没有血色，近乎透明，脖颈上薄薄的一层皮肤下交织的经脉都能被萧燎尽收眼底，他带着茧的宽大手掌缓缓滑到那处最宽的青色上。
只要他稍微用力，这条血管就能爆开。
萧燎触碰到虞清绝的脉搏，手指上下摩挲。
一下又一下，跳地很快。
虞清绝突然意识到，若是自己当真肯定自己现在是安全的，便不会如此心慌。
他真的会动手。
“在想什么？”萧燎又换回那副不甚正经的表情。
“是世子离我太近了。”
被掐住脖颈的虞清绝眼角开始泛红，活像只束手无措的兔子，乖巧温顺却隐忍。
“还可以再近一点。”
萧燎仅凭一只手就把虞清绝带离地面，把她终于红润的面颊拖到自己面前，俯首抵住她的额头。有泪水顺着虞清绝侧脸落下，浸湿萧燎的掌心。
他用另只手抚上虞清绝的双唇。口脂被晕开，更显得她楚楚可怜。
可虞清绝仍狡猾地望着他，让萧燎要被桃花眼吸入旋涡中。
她明明在流泪，却又好像在笑他：“懦夫，来杀了我啊，你敢吗？”
被蹂躏许久的脖颈终于被松开，虞清绝在即将晕过去的前一刻才得到呼吸。
她眼前看不清晰，顺着萧燎的手臂滑下去，坐在地上大口地喘气咳嗽。
有点疼，虞清绝没有去碰，不用照镜子也知道，定有红痕。
萧燎把她提起来，抱到自己卧房。
“干脆东厢你也别住了，搬到我这来。”
其实萧燎不喜欢拘束着她，可这人做事剑走偏锋。
皇帝与穆格谈事的时候甚至没让樊霜听着，其他臣子更是没有私自见穆格的机会。
偏偏虞清绝就非得太岁头上动土，偷溜出去跟穆格打个照面。
她自己是死是活早就抛之度外了，若是“不小心”给永安侯府套个通敌的罪名，那可是正合了孝景帝心意。
虞清绝还没有缓过来。
榻上摆着个方几，虞清绝就趴着方几咳了很久，萧燎耐心地坐在另一侧等她。
瓶中几支折梅开得正艳，拦在二人中间。
待到虞清绝终于把气捋顺，才慢慢抬眼。
她的脸庞隐在红梅中，不过从萧燎这看上去，倒像是虞清绝美人面上生了梅花。美艳又斑驳，与她这个人没什么两样。
这让萧燎有些难过。
哪有什么对错之分，不过是不同的人为了不同的目的罢了。
“我很好奇。”萧燎拨开恼人的梅花，说道：“我知道你想翻旧案，可是不止那几个人能帮到你，我也可以。”
虞清绝的泪水早就没了，只有眼角的红消散不去，她轻声说道：“世子自然是什么都不怕的，可我怕得很呐。我能留一条命至此已是不容易，又何德何能帮世子做事。”
萧燎侧身撑头，欣赏着虞清绝眼中的狡诈。
“你若是能安分待着，也算是帮你的世子做事了。”
“那好啊，从今以后我便不再惹是生非。”
虞清绝歪在方几一侧，用护甲轻轻点着花蕊。
萧燎笑了一声：“如此我还要多谢你了，这么好说话。”
他扭头看向虞清绝身后的香炉，可没一会儿，眼神又落在虞清绝身上。
不知怎的，萧燎想到了虞清绝身后的那条刺青。
“怎么？世子这模样像是要把我吃了。”
虞清绝故意一般把大氅的领口敞开了些，几道红痕凶狠的落在上面，明晃晃地控诉着。
二人对望，虞清绝眸中藏不住的风流最后变成粘稠的糖，黏住萧燎。
氛围变得越发缱绻，萧燎的喉结上下动了动。
他认得，这是拉人下水的野兽。
“我在想，何年何月才能听到阿婵说一句真话。”
“信则诚，世子若是信我，自然每句都是真的。”
萧燎往前倾，一点一点靠近虞清绝，想从她眼神中寻找旧时的踪影。
“我当然信。”
丝毫不起波澜的双眸让萧燎打消了这个念头。
“既然不相猜忌，你也能放心了，便离我近些，别再像宫宴一样让我找不到人。”萧燎把方几撤下去，说道：“歇息吧。”
初一，皇帝在中宫用膳后没有坐轿辇，带着樊霜走回御书房。
“年前让你亲自去看了虞清舟带回来的那妇人，症状好了不少。昨夜你去审，还没来得及问，有什么新消息吗？”
“有。”樊霜点点头，“望州有人与赤东走动。”
皇帝猛地转过头来问道：“存疑否？”
“臣已经着人去查了，只是望州距鸿都甚远，线索也不甚清晰，陛下莫急。”
“若真是如此，一石二鸟倒省了不少力气。姜玄尘年纪轻，意气用事也大有可能。”
皇帝面上的阴霾散开了不少，他又想到了什么，说道：“没一个让人省心的，老六这脾气，倒是个扮猪吃老虎的角儿。”
“靖王殿下聪慧。”
“那也得看是用在哪。”皇帝冷哼一声，“他倒是胆子大了，该知道的不该知道的怕是早就一清二楚。”
樊霜静静听着，并未答话。
远处一个四五岁的男孩儿正由宫人带着往回走。
孝景帝与樊霜停住脚步，站在假山之后看过去。
“朕方才看着朕的小儿子就好，往昔不甚在意，如今却越来越喜欢了。”
“十二皇子如今还未念书。”
“嗯，他母亲位份不高，走的又早。”皇帝思索着十二皇子的母亲，却发现已经记不起来了，只说：“你给他安排吧，别让他去与那些混子们搅在一起，从国子监里挑个好的单独教他。”
回到御书房后，樊霜递上来一碗汤药，放在桌上。
孝景帝没有动，拿起半凉的参茶饮了一口，“朕手上可用之人太少，贸然出手不会有好结果。永安侯府若是能同许家走得近些，朕自然有法子治他们，可惜萧燎过于谨慎，这么多时日依旧如此。”
“臣听闻他每日流连于酒肆，应酬倒多的是。”
“哼，”皇帝嗤笑一声，“闲职就做些闲人该做的事吧，只是一点，别让老六与他接触，晟儿手中有兵，朕就该给他让位子了。至于萧家，虞清绝也该动动手，告诉她，别忘了到底该听谁的。她若明事理，不论是老六还是萧家，都不会伤他们分毫。”
“朕已保了他们一次，自然也可以有第二次。”
新岁过后，一连几天都在下雪，今日也是。
萧燎醒的很早，但仍是在榻上躺了许久。
直到凌云在门外嚷嚷周寻堆的雪人很丑，虞清绝才懒懒地睁开眼。她撑起身，衣带有些松，脖颈稍下方的刺青堪堪露出一点。
萧燎枕着双臂，眯着双眼看向那条脊骨。
虞清绝背对着他，丝毫不觉。
好一会儿，见萧燎没动静，虞清绝才回过头看他。
“今日不是有事？”
萧燎仍像个流氓一样，直直看向虞清绝，“还早。他们下午才来。”
虞清绝没在意萧燎的目光，自顾自地坐着醒盹。
“除了姜玄尘，齐珏也会来。倒也没什么要紧事，无非就是过来看看。”
萧燎记起宫宴之时，虞清绝对于齐珏的反应有些奇怪，迟疑道：“你若不愿意见就在卧房好好歇着。”
虞清绝闻言一愣，接着笑了笑说：“世子果然是个善解人意之人。只是若还不见，表兄怕是更不高兴。”
她并不在意赤东。
对虞清绝而言，赤东目前没有什么威胁，哪怕姜玄尘再如何冷嘲热讽甚至准备动手，她也不会感到丝毫难过，她的感情本就少得可怜，更不会放在这种无关痛痒的事上。
但是齐珏对她而言不太一样。
哪怕齐珏很温柔，她依然感觉不自在。或许是他们长得太像了，像到虞清绝不太想看到齐珏的脸。
若非虞清绝这次是有事要问他，不得不见，她一定躲得远远的。
凌云和院子里的丫鬟们还在斗嘴，为了雪人的树枝手臂大小吵得不可开交。
萧燎就这么半躺着，看虞清绝在榻上慢慢捋顺青丝。
官场中少有干净人，他一向很厌恶朝廷里的尔虞我诈，可不知为何，现在却饶有兴趣地推敲虞清绝每句话的意思，迫不及待的想看她还能耍什么花招。也想看看这层假面后藏着的到底还是不是青梅竹马的虞清绝。
不过，萧燎想，就算不是，似乎...也无妨。
柔夷从乌黑发间滑过，萧燎从中见到了几丝被隐藏很好的白发，极其扎眼。
“何必如此兢兢业业为他人卖命，落得朱颜辞镜。”
虞清绝偏过头来，语气夹杂着几分娇嗔，“兢兢业业念着世子罢了，骁勇善战的安北将，正是春闺梦里人呢。”
她一举一动都散发着妖媚，用眼神勾住萧燎的情绪，眼底最深处却让人捉摸不透。
萧燎舔了舔嘴唇。
就这么对望着，谁也不肯先挪开眼神，仿佛退缩的就是输家。
半晌，萧燎轻笑一声。
“那你就更应该与我寸步不离了。”