一天之后，前去偷袭的队伍准备好了，共有骆驼一千六百峰，士兵四百人。 没看错，就是四百人！ 偷袭这种事情，出动的人数太多了，容易暴露行踪，人数少一些，反而方便隐蔽行踪，能增加成功的几率！ 再说了，这次偷袭蒙古人的营地，是为了给林丹汗一个下马威、迫使其罢兵议和，而不是要将蒙古人斩尽杀绝，因此出动几百人足够了，多了反而浪费兵力！ 另外吗，虽然只有区区四百人，却都是从军中选拔出来的精锐，人人骁勇善战，能够以一当十！ 将领方面：秦锋、韩山君、熊大、熊二，还有一个精通蒙语的周世承，余者都留守白城子。 为了进一步隐蔽行踪，四百名士兵分成了四队，沿着不同的路线离开白城子，到沙漠边再行汇合，出发时间也定在了晚上！ …… 深夜，二更时分。 白城子东门外，秦锋带领一支队伍就要出发了，为了隐蔽消息，准许来送行的人只有十几个，其中就有晋玉娘。 “蛟郎，千万多加小心！”
“玉姐，放心吧，我会多加小心的！”
“蛟郎……呜呜！”
送别之际，晋玉娘极为不舍，甚至落下了眼泪。 之前秦锋出征一年有余，好不容易回来了，还没团聚一个月，又要再次出征了，而且是只带少量士兵、穿越几百里大沙漠，去偷袭足有数万之众的蒙古军大营，其中危险，可想而知。 晋玉娘担心不已，难免泪眼婆娑起来，见到未婚妻落泪了，秦锋连忙安慰： “玉姐，别哭了，再哭就不漂亮了……叮嘱一下，你最近别闲着，抓紧时间为自己准备一套漂亮的婚服，等打完这一仗，咱们就拜堂成亲，而后一起努力生娃娃！”
“啊！”
秦锋、晋玉姐是从小定的娃娃亲，按理来说，二人早就该成亲了，因为晋玉娘的父亲随军出征辽东，下落不明，十有八九是战死沙场了，为了守孝，二人推迟了婚期。 之后秦锋忙着组建军队、训练军队、出征打仗……致使二人的婚期一拖再拖，现如今，秦锋已经二十岁了，晋玉娘已经二十一岁了！ 放在后世，二十一岁的女人，还在校园里读书，远没到考虑婚姻大事的时候！ 大明朝则不同了，按照律法规定：女子十四岁就能成亲了，有些偏远地区，十二三岁成亲的亦不在少数。 如此算来，二十一岁未嫁的晋玉娘，已经是老姑娘了，若是放在乡下，是会引来很多人嘲笑的。 尤其最近一段时间，有好事着四处造谣：说秦锋年轻有为，步步高升，已经看不上出身卑微的未婚妻了，准备另结高门，娶一位宦官世家出身的大小姐！ 对这些谣言，晋玉娘自然是不信的了，可心中难免有点忐忑，担心自己出身卑微，越来越配不上已经飞黄腾达的秦锋！ 现在好了，秦锋亲口许诺，打完这一仗就成亲，苦苦等候的晋玉娘自然高兴了，高兴的流出眼泪！ “玉姐，别哭了，乖乖等着我，我一定会凯旋归来的！”
“嗯，我等着你！”
安慰好了晋玉娘，秦锋又和其他人告别，而后转身走向了自己的坐骑。 马匹不适宜在沙漠中长途跋涉，故而火龙驹留在了城内，另外准备了一只身材高大的白色公骆驼。 公骆驼经过训练，见到有人过来了，立刻跪倒在地上，待秦锋坐稳了，这才重新站起来，与此同时，其余士兵全都骑上了骆驼背！ “出发！”
“哒……哒！ 随着一声令下，队伍启程出发，很快消失在夜幕中。 …… 第二天中午，四支队伍汇合在一起，来到了毛乌素沙漠的边缘地带！ 毛乌素沙漠，东西五百余里，南北四百余里，乃是西北地区的四大沙漠之一。 骆驼这种动物善于奔走，既使在烈日炎炎、身负重物的情况下，一天仍能在沙漠中前进八十里左右，而且可以连续多日保持同样的速度。 如此计算下来，直线行走的话，只要五六天时间，队伍就能穿过大沙漠了。 事实上，这是不可能的。 有点常识的人都知道，在沙漠中是不能走直线的，而是要按着绿洲、水源的分布情况行走，还要避开危险的流沙区，走弓背路、之字路、转圈路是常有的事情。 因此上，别说是五六天了，能用多上一倍的时间走出毛乌素沙漠，就相当幸运了。 如果不幸运，那就会永远留在沙漠中！ 虽知沙漠中危险重重，可到了这一步，也容不得退缩了，略加修整之后，秦锋、韩山君带领队伍进入了沙漠中，并在当天黄昏时分，顺利抵达了第一个宿营地——榆林前卫故城！ 还有榆林前卫？ 有的！ 洪武年间，朝廷只设置了一个榆林卫。 永乐年间，为了巩固西北边防，榆林卫一分为三，变成了榆林左卫、榆林中卫、榆林右卫，兵力随之翻了三倍。 宣德年间，为了将边界线向北推进，进一步扩大领土，朝廷又设置了一个榆林前卫……可惜到了弘治年间，被迫放弃了！ 而之所以被迫放弃，就是因为毛乌素大沙漠！ 原来毛乌素沙漠不是静止不动的，而是在向外扩张，不断侵蚀周围的领土，速度极快。 就拿榆林前卫来说吧，以前水草肥美、土地肥沃，绝对是宜耕宜牧的好地方，称得上是塞北江南！ 可在沙漠的侵蚀下，榆林前卫的土地越来越差，河流干涸、草木枯死，粮食也种不出来了，环境恶劣到无法生存。 无奈之下，朝廷只能将其放弃掉了，军户们全都迁往内地，只剩下几座无人堡垒，在大漠中饱受风沙侵蚀！ 榆林前卫消失了，可毛乌素沙漠的扩张并没有停止，依旧不断向四周移动，每年都要侵吞大量的良田。 照这样下去，再过上百八十年，恐怕榆林三卫就要全部被吞噬掉了，变成新的沙漠！ 等不打仗的时候，得多派一些人手过来，种树防风、引水治沙，阻止沙漠的进一步扩张，并将其恢复成沃土才行……用过晚饭，在废堡中休息之时，秦锋如是想。 一夜无话。 第二天，队伍继续启程，一路上平安无事。 第三天，平安无事。 第四天，平安无事。 第五天，出事了。 上午时分，队伍在茫茫沙漠中行走，可是走着走着，骆驼全都出了问题，有的卧在地上、不肯继续行走，有的对着西北方向，不断发出哼哧、哼哧的叫声，情绪极为焦躁！ 见到这种状况，秦锋立刻询问韩山君：“这是出什么事了？”
“回大人的话，骆驼很有灵性，它们这是预感到危险了！”
“什么危险？”
“属下估计着，十有八九是沙尘暴要来了，而且规模很大，否则骆驼们不会这样！”
“既然如此，告诉将士们，立刻停止前进，原地聚集起来，一起对抗沙尘暴！”
“诺！”
挑选的四百名士兵当中，有一半左右是沙匪出身，在对抗沙尘暴方面很有经验。 先将骆驼们聚拢在一起，用长绳索互相串联，形成一个巨大的驼城，而后取出事先准备好的毯子，每人一条将头脸、身体包裹起来，怀中再抱个水壶，钻进驼城中的缝隙里面……剩下的，就是听天由命了。 大约过了一柱香时间，西北方向出现了一条黑线，而后越来越粗、越来越近，变成了遮天盖日的黑云，其中还带着鬼哭狼嚎之声……沙漠中最可怕的黑风暴来了！